楚无涯开始咳血，是在幼龙蜕角的前夜。
血不是红的，是金中带灰，落在青砖上就凝成冰渣。夜枭用尾巴尖碰了碰，冰渣瞬间蒸腾，散发腐坏的甜腥气。
“地脉反噬。”土地公拄拐站在门外，白胡子微微颤抖，“他强行动用九龙之力挡斩龙钉，命脉被地气污染了。”
林凡扶着楚无涯躺下，掌心龙印滚烫，却无法渡一丝暖意过去。幼龙从他袖中钻出，怯生生蹭楚无涯的手背。每蹭一下，楚无涯的脸色就苍白一分，幼龙头顶的鼓包却亮一分。
“它在吸收老楚的生机。”夜枭炸毛，“停下！”
幼龙“吱吱”哀鸣，不肯挪开。林凡这才看清，它头顶鼓包裂开了细纹，露出底下玉色的角芽——蜕角开始了，而它需要海量生机。
楚无涯艰难睁眼，咧嘴笑了：“好事…老子这破身子，还能废物利用…”
“闭嘴。”林凡手在抖，他调动地脉试图稳住楚无涯心脉，却被更汹涌的死气顶回来。那不是病，是“规则”层面的崩解——楚无涯偷渡来此世，本就违背天道，能活到现在全凭地脉吊命。如今地脉被污染，他的存在根基开始崩塌。
土地公突然说：“有个法子，但很险。”
“说。”
“锁龙井。”老土地拐杖顿地，“镇子底下有口上古锁龙井，井水是地脉精华所化，可洗去污染。但…”
“但什么？”
“井里锁着东西。”土地公声音发颤，“上次开井，是三百年前，镇子死了大半人。”
幼龙突然剧烈颤抖，头顶裂纹扩大，玉色角芽以肉眼可见的速度生长。每长一分，楚无涯就衰老一岁，片刻间已是白发苍苍。
“没时间了！”夜枭急吼，“菜鸟，做决定！”
林凡咬牙：“开井。”
土地公深深看他一眼，拐杖划地。青砖裂开，露出向下的石阶，阴风呼啸而出，带着铁锈与陈腐的气味。林凡抱起楚无涯，夜枭叼起幼龙，纵身跃下。
井道深不见底。石壁上刻满龙形浮雕，每道龙都被锁链穿过脊椎。越往下，浮雕越狰狞，到后来已不是龙，是扭曲的、长满触手的怪物。
“到了。”土地公停步。
前方是口青铜井，井口八条锁链延伸进黑暗深处，链身篆刻的符文已黯淡无光。井水是浓稠的银色，散发月华般的光晕。但井水中央，悬浮着一颗心脏——仍在跳动的心脏，每跳一下，井水就泛起涟漪。
“这是…”林凡寒毛倒竖。
“上古龙皇的心。”土地公声音空洞，“当年天兵镇压龙族，将龙皇剜心锁于此井，以心为眼，监视地脉。三百年前井水干涸，镇民献祭半数性命，才重新涌出活水。”
幼龙见到心脏的瞬间，发出凄厉尖啸，头顶角芽疯狂生长，竟要挣脱林凡的怀抱扑向井心！
“它要吞心化龙！”夜枭死死咬住幼龙尾巴，“拦住它！吞了心，老楚必死！”
林凡将楚无涯放在井边，单手结印——地脉之力化作金色锁链缠向幼龙。幼龙挣扎，玉角迸发刺目白光，竟将锁链寸寸崩断！
“没用的。”土地公叹息，“龙皇之心对幼龙是天大诱惑，它现在凭本能行事…”
话音未落，楚无涯突然睁眼。他不知哪来的力气，一把抓住幼龙，竟将它按进自己胸口！
“老楚！”林凡目眦欲裂。
楚无涯胸口金光大盛，幼龙半个身子没入他体内，玉角卡在肋骨间，发出“咔嚓”碎裂声。但更诡异的是，楚无涯的衰老停止了，白发转黑，皱纹平复，而幼龙的角停止生长，开始反向收缩。
“他在用最后的生机…喂养幼龙？”夜枭惊呆了。
“不。”土地公颤声说，“他在…换命。”
楚无涯的瞳孔变成龙类的竖瞳，声音却异常平静：“菜鸟，听好。龙皇之心是陷阱，井水也是。观测者真正的目标，是让幼龙吞心化龙，然后…屠龙取丹。”
林凡脑中“嗡”的一声。所以斩龙钉是幌子，锁龙大阵是前戏，一切的一切，都是为了逼他们来这口井！
“那这井水…”
“能洗去污染，但也会洗去我的人性。”楚无涯惨笑，“我会变成…井里那东西的傀儡。”
幼龙彻底没入他胸口。楚无涯的皮肤下，玉色龙鳞若隐若现。他盘膝坐地，双手结印，竟开始主动吸收井水！银色的水线逆流而上，钻入他七窍，每钻入一丝，他眼中的“人”气就淡一分。
“停下！”林凡扑上去，却被无形屏障弹开。
“听着。”楚无涯的声音开始重叠，像两个人同时说话，“我撑不了太久。井底有样东西，能救我也能杀我。去取来，在我完全化龙之前。”
“什么东西？！”
“我的…‘人性’。”楚无涯闭眼，眼角滑下银色的泪，“当年我偷渡来此时，把人性的部分剥离开，藏在井底。本想着…若有朝一日失控，可用它拉自己一把。”
