黑眼悬浮在半空，没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的、能吸收一切光的黑暗。它注视下方的姿态不像是在“看”，更像是在…解析，在记录，在评估。那种冷漠的审视感，让在场的所有人都感到一阵源自本能的恐惧。
楚无心跪倒在地，朝黑眼叩首，声音狂热而颤抖：“守护者大人！他们…他们篡改了天书！请降下裁决！”
黑眼没有回应，只是缓缓转动，将“目光”从念念身上移开，转向楚无涯。当那黑暗的视线落在他身上时，楚无涯闷哼一声，捂住额头，仿佛有什么东西要从里面钻出来。
“找到了。”一个声音直接在所有人脑海中响起，那不是语言，而是概念的直接传递，“叛逆者，楚无涯。”
楚无涯咬紧牙关，强迫自己站直。额头上，一个复杂的金色符文在皮肤下若隐若现，像是封印，又像是标记。
“你是…什么东西？”他嘶声问。
“我即天书，天书即我。”黑眼回答，“或者说，我是天书记载的‘历史’本身。而你，楚无涯，是历史上最大的错误，是时间线上的癌变，是必须被修正的悖论。”
符文越来越亮，楚无涯痛苦地弯下腰。林凡想冲上去，却被一股无形的力量禁锢在原地，动弹不得。
“师父！”
“别过来！”楚无涯艰难地吐出几个字，“它…在读取我的记忆…”
黑眼周围的黑暗开始翻涌，逐渐浮现出一幅幅画面：年轻时的楚无涯潜入观测者总部，找到天书，用指尖沾着自己的血，在“希望”二字上轻轻一抹——那个字，原本不存在于天书中。他抹去的是另一个词，一个冰冷、精确、不带任何感情色彩的词：“变量”。
画面变化，是楚无涯将一抹金光封进一颗种子，然后将种子种在韭香镇的地底。那种子，就是后来苏晴种下的那颗的前身。
画面再变，是三百年前那场大战。楚无涯站在观测者总部的废墟上，面对着一个模糊的身影——正是这枚黑眼。他举起手，掌心符文闪耀，将黑眼强行撕开一道裂缝，然后逃了出去。
“原来如此。”黑眼的声音带着一丝了然，“你盗取的不是天书，而是…权限。你用‘希望’覆盖了‘变量’，从而获得了部分天书的控制权。然后你将这权限分割，一部分封入种子，一部分…藏在了自己灵魂深处。”
楚无涯抬起头，眼中闪过一丝明悟。他记起来了，全都记起来了。三百年前，他确实不是偶然闯入观测者总部，而是…奉命。奉命盗取天书权限，奉命改写“变量”，奉命…成为一个“错误”。
“奉命于谁？”他喃喃自语。
“奉命于‘文明’。”一个苍老的声音从虚空中传来。
众人循声望去，只见一个白发苍苍的老人缓缓从黑暗中走出。他穿着朴素的白袍，手中拄着一根木杖，杖头挂着一盏油灯，灯火如豆，却照亮了周围的黑暗。
看到老人的瞬间，楚无涯浑身一震：“师…师父？”
老人走到他面前，伸手按在他额头。金色符文渐渐淡去，楚无涯的痛苦也随之减轻。
“痴儿。”老人叹息，“三百年了，你还没想起来吗？”
楚无涯愣住。记忆的闸门轰然打开，无数碎片涌上心头：他不是这个世界的原住民，或者说，不完全是。他来自另一个被“观测者”毁灭的文明，是那个文明最后的“火种”，被送到这个世界，执行一个任务——阻止观测者完成对这个世界的“格式化”。
“观测者不是人，也不是神。”老人缓缓道，声音传遍整个镇子，“它们是某种更高维度的存在设计的‘清理程序’。当一个文明发展到某种程度，就会被它们‘观测’，如果判定为‘偏离正轨’，就会启动‘校正程序’，也就是…重置。”
他指向黑眼：“这就是‘校正程序’的执行者，第三观测者。而你，无涯，是上一代文明反抗失败后，留下的最后手段。”
楚无心听到这里，脸色惨白：“不…不可能！师父，你不是说天书记载的是真理吗？你说观测者是为了维护宇宙秩序…”
“那是骗你的。”老人平静地看着他，“也是骗观测者的。只有这样，才能让你潜入他们内部，获取足够的信息，才能…让无涯有机会接触到天书核心。”
楚无心踉跄后退，信仰彻底崩塌。他三百年的谋划，三百年的执着，原来…只是一场骗局？
“那念念…”苏晴紧紧抱住女儿，警惕地看着老人。
老人看向念念，眼中闪过一丝复杂：“天选之灵…是意外，也不是意外。当无涯改写天书时，他注入的‘希望’概念与这个世界的本源产生了共鸣，孕育出了这个孩子。她是这个世界对‘希望’的具现化，是…这个文明最后的自救尝试。”
黑眼突然动了。它不再关注楚无涯，而是将全部“注意力”集中到念念身上。
“检测到未知变量，威胁等级：极高。启动清除协议。”
黑暗凝聚，化作一根长矛，矛尖对准念念的心脏。那矛上流转着毁灭的气息，仅仅是存在，就让周围的空间开始崩裂。
“休想！”楚无涯、林凡、楚青衣同时出手，三道攻击轰向黑眼。然而所有的力量在触及黑眼前，都被黑暗吞噬，没有掀起一丝波澜。
“没用的。”老人摇头，“第三观测者是概念层面的存在，常规攻击无效。除非…”
“除非什么？”林凡急问。
“除非有同等层面的力量。”老人看向念念，“而她，有那个潜力，只是…还没觉醒。”
长矛缓缓刺下。苏晴想挡在女儿身前，却被无形的力量推开。念念抬起头，金色的眼睛看着越来越近的矛尖，没有恐惧，只有好奇。
就在矛尖即将触及她眉心时，她忽然伸出小手，抓住了矛尖。
时间，仿佛在这一刻静止了。
黑眼剧烈震颤，仿佛遇到了什么不可思议的事情。念念抓着矛尖，歪了歪头，然后…轻轻一折。
咔嚓。
黑暗长矛，断了。
碎裂的矛尖化作无数黑色光点，被念念吸入口中。她咂咂嘴，像是尝到了什么有趣的味道。
“不好吃。”她评价道。
黑眼第一次显露出“情绪”——那是震惊，是困惑，是…一丝恐惧。
“不可能…这是‘格式化’之力，是宇宙底层规则…怎么可能被…”
念念没理它，而是看向自己的手心。那里，刚刚抓住矛尖的地方，留下了一个小小的印记，像是一个眼睛的形状，与苏晴额头的金痕一模一样，只是颜色是深邃的星空蓝。
“我好像…明白了。”她轻声说，声音依旧稚嫩，却带着某种洞悉一切的透彻，“你们，是‘园丁’。”
