钱胖子的轰然倒台与百味轩的迅速陨落，如同一场突如其来的瘟疫，在第七区的商界蔓延开恐慌与敬畏。而“魔味阁”与那位神秘东家厉千尘的名字，则伴随着“一指灭金丹”、“辣条蕴玄机”的传闻，被镀上了一层神秘而危险的光环。
老刺猬放出的“区域代理”消息，在这种背景下，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。
消息传出的第一天，魔味阁尚未正式开门（主要是老刺猬忙着数钱和应付供应商，没顾上），门口便已排起了长龙。这次排队的不再是抢购辣条的普通顾客，而多是些衣着体面、眼神精明的修士，其中不乏一些小商会的管事，甚至有几个其他区慕名而来的探路者。
他们带着灵石，带着诚意，更带着对“魔焰滔天”辣条背后巨大利润的渴望，希望能拿下自己所在区域的独家销售权。
老刺猬何曾见过这等阵仗？以前都是他求爷爷告奶奶四处推销，如今却被一群“体面人”围着叫“猬爷”，那种飘飘然的感觉，让他走路都带风。
“排队！都排队！保证金五千上品灵石起！资质不符、实力不够的，趁早滚蛋！”他叉着腰，站在临时搬出来的柜台后，声音洪亮，底气十足。
丹霞仙子看着门外这喧嚣的景象，再看向工坊深处那个依旧平静调配着酱料的身影，心中感慨万千。这魔尊，不仅实力恐怖，玩弄人心和资本的手段，更是令人心惊。他似乎总能以最粗暴、最直接的方式，撬动最大的利益。
然而，并非所有人都被这表面的火爆所迷惑。
魔味阁对面，一间茶馆的二楼雅座。
两名男子临窗而坐，目光看似随意地扫过楼下排队的人群，实则锐利如鹰。
其中一人，身着锦袍，面容儒雅，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声。他是“流云商会”在第七区的负责人，柳明风。流云商会规模不及四海商会，但背景复杂，据说与仙界某些没落家族有所牵连，行事风格以谨慎和情报灵通着称。
另一人，则是个光头壮汉，满脸横肉，脖颈上挂着几串不知名兽牙，气息凶悍。他是“黑煞帮”的新头目，疤狼。自从前任头目刀疤脸被厉千尘吓破胆后，黑煞帮沉寂了一段时间，如今似乎又蠢蠢欲动。
“柳先生，你怎么看？”疤狼声音粗嘎，盯着楼下那些排队的人，眼神闪烁，“这辣条生意，真这么赚钱？值得这么多人去抢？”
柳明风端起茶杯，轻轻吹了口气，语气平静：“利润自然可观。但更关键的，是这东西背后代表的东西。”
“什么东西？”
“影响力，和信息。”柳明风目光深邃，“你看那些人，来自不同区域，背后代表着不同的势力。谁能拿到代理权，谁就能在自己的地盘复制魔味阁的成功，甚至借此搭上厉千尘这条线。厉千尘此人，神秘莫测，实力强横，更手握古煞晶这等稀缺资源……与他合作，利益巨大，风险也同样巨大。”
疤狼皱了皱眉：“风险？你是说四海商会？”
“四海商会只是明面上的。”柳明风放下茶杯，指尖蘸了茶水，在桌上画了一个扭曲的图案，若厉千尘在此，定能认出这与残殿请柬上的图案有几分神似，“据我收到的消息，残殿那帮疯子，似乎也和他接触过了。”
疤狼脸色微变，显然对“残殿”极为忌惮。“那群见不得光的老鼠……他们也盯上这辣条了？”
“恐怕盯上的不是辣条本身。”柳明风意味深长地道，“我怀疑，厉千尘能制造出这种蕴含特殊煞力的辣条，与他掌握的古煞晶来源，以及某种我们未知的提炼利用技术有关。这才是真正让各方势力心动的东西。”
疤狼眼中闪过一丝贪婪：“那咱们……”
“不急。”柳明风摆了摆手，“四海商会吃了亏，绝不会善罢甘休。那位元婴长老估计快到了。先让他们碰一碰，我们静观其变。这代理权……未必非要自己去拿。”
“柳先生的意思是？”
“找一个合适的代理人，扶持他拿下代理权。我们在幕后，既能分润利益，又能规避风险，还能借此窥探魔味阁的核心秘密。”柳明风嘴角勾起一丝算计的笑容，“楼下这些人里，总有聪明人，知道该怎么选择。”
疤狼恍然大悟，狞笑一声：“还是柳先生高明！”
就在两人密谋之时，魔味阁内的代理资格筛选，也出现了意外插曲。
一个穿着朴素、甚至有些寒酸，修为只有筑基初期的年轻修士，在缴纳了五千灵石保证金后，并未像其他人一样急切地展示自己的财力或背景，而是递上了一份厚厚的、写满了字的兽皮卷。
“这是什么？”老刺猬皱着眉，随手翻了翻。上面密密麻麻记载着某个偏远小镇的人口结构、消费习惯、周边资源分布，甚至还有对辣条口味本地化改良的初步设想。
“这是在下的经营计划书。”年轻修士不卑不亢，声音清晰，“在下林风，来自第七区外围的‘青木镇’。镇中修士多以猎妖、采药为生，收入不高，但数量稳定。魔味阁的辣条效果显着，价格相对低廉，正适合他们。在下仔细研究过贵坊的产品，认为若能在辣度上稍作调整，并辅以当地几种廉价草药增加饱腹感，或许能更好地打开市场……”
老刺猬听得一愣一愣的。他筛选代理，主要看谁灵石多、地盘大，还是第一次有人拿着这么详细的“计划书”来谈生意。
“去去去！一边去！”旁边一个穿着华服、带着好几个随从的胖商人不耐烦地推开林风，“穷乡僻壤来的土包子，也敢来争代理权？滚远点，别耽误大爷正事！”
林风被推得一个踉跄，脸色涨红，却依旧紧紧攥着那份计划书，眼神倔强。
