幽泉取出一物。那是一截约半尺长、通体乌黑、仿佛枯死树枝、却又隐隐有暗金色液体在其中流动的诡异物件。此物一出，大厅内的温度似乎都降低了几分，连地脉阴髓都微微避让。
“此乃‘九幽冥神木’的一截枝桠，亦是那件至宝的一部分碎片。”幽泉解释道，“只需将一丝平衡后的‘源种’气息注入，它便能自动吸收，并与远在府中的主体产生共鸣，完成此次‘补全’。”
厉千尘看着那截诡异的冥神木，心中警惕。他并未立刻答应，而是问道：“此过程，对‘源种’及厉某本人，确定无害？”
“绝无害处。”幽泉语气肯定，“我以九幽府万年声誉担保。冥神木只吸收最外围、已与地脉阴髓交融、对‘源种’本体而言如同新陈代谢废气的边角气息。甚至，在吸收过程中，冥神木会反馈一丝精纯的九幽本源生机，反哺‘源种’，助其成长。此乃上古记载的‘共生补全’之法。”
她看向厉千尘，目光坦然：“若厉阁主不放心，可先以极微量气息尝试，感应其反馈。”
厉千尘沉吟片刻，点了点头。他走到冥神木前，伸出右手食指，指尖一点微弱却凝练的、混合了明黄、乳白与一丝灰黑光泽的平衡气息缓缓渗出，点向冥神木的尖端。
气息接触的刹那，冥神木猛地一颤！表面乌黑光泽流转，那内部流动的暗金色液体仿佛活了过来，产生一股微弱的吸力，将那一丝气息迅速吸入。紧接着，冥神木微微一热，一丝极其精纯、冰冷却又蕴含勃勃生机的幽蓝色光点，从另一端渗出，主动飘向厉千尘的手指，没入其中。
厉千尘立刻内视。那幽蓝光点进入体内后，迅速被“源种”吸收。“源种”光芒似乎更亮了一丝，散发出的气息也似乎多了一分幽深莫测的意味，但并无任何不适或排斥感。反而感觉神魂更加清凉透彻，与地脉的感应也隐约增强了一分。
反馈确实有益无害，且吸收的的确只是最外围的气息。
“如何？”幽泉问。
“可。”厉千尘收回手指，“不过，每次收取的量，以及间隔时间，必须严格按照契约执行。”
“自然。”幽泉示意黑袍长老收起冥神木，“首次仪式完成。按照契约，每三月一次，持续九次。期间，我府会持续提供《混元培源诀》后续功法与‘九幽凝露’等资源，助厉阁主培育‘源种’。待九次之后，‘源种’应能成长至下一阶段，届时或许便能显化更清晰的神纹虚影，我府亦可进行第二次观摩。”
厉千尘点头。合作第一步，算是顺利完成。双方各取所需，暂时相安无事。
“另外，”幽泉话锋一转，语气微凝，“方才观摩时，本使通过‘源种’与地脉的深度共鸣，隐约感应到，第七区地脉深处，似乎有不止一股微弱的、与‘寂灭眼’同源但更加隐晦的阴秽波动在渗透、扩散，目标似乎指向……某些神魂纯净、且近期接触过地脉阴气的幼童。厉阁主近日，可曾察觉类似异常？”
厉千尘心中一震！果然，孩童的异常与“寂灭眼”有关！九幽府的手段，竟能通过“源种”共鸣间接感知到？
他面色凝重，将安置点孩童噩梦及梦游之事简要说了一遍。
幽泉听完，眼中寒光一闪：“果然是‘恶瞳标记’！那‘寂灭眼’虽被镇压，但其力量无孔不入，能通过地脉阴气的细微流动，影响、标记神魂纯净且抵抗力弱的生灵，尤其是孩童。被标记者，轻则噩梦缠身，神魂萎靡；重则可能被逐渐侵蚀心智，成为其窥探外界的‘窗口’，甚至……在特定条件下被‘召唤’、‘献祭’。”
“可有解决之法？”厉千尘急问。若真如此，那些孩童危在旦夕。
“根治之法，在于彻底封印或净化‘寂灭眼’。但目前难以做到。”幽泉沉吟道，“暂时之法，可寻一处阳气充沛、且有阵法防护之地，将受影响孩童集中安置，隔绝地脉阴气。同时，以‘净魂香’、‘镇神符’日夜护持，并由修为精深、神魂强大者定期以净化之力为其涤荡标记。我九幽府的‘玄阴地脉池’虽有阴气，但经过提炼净化，反而能中和那种污秽标记，只是需严格控制时间与剂量，且需‘源种’气息辅助……厉阁主若信得过，可将部分症状较重的孩童送来此地，由我府与阁下联手施救。”
厉千尘看着幽泉，对方眼神坦荡，不似作伪。九幽府虽然行事诡秘，所求甚大，但在对抗“渊劫”和“原初之暗”这一点上，似乎确实立场一致。救治孩童，既能积累功德，也能进一步观察“源种”与“寂灭眼”力量的对抗，对九幽府而言亦有益处。
“事关孩童性命，厉某先行谢过。”厉千尘抱拳，“具体如何施救，还需与守拙道长商议，并征得孩童家人同意。”
“理应如此。”幽泉颔首，“事不宜迟，请厉阁主尽快安排。另外，关于那‘疯癫老乞丐’与‘地龙逆鳞皮’，我府也会加派人手调查。若有消息，会第一时间告知阁下。”
离开九幽别院，返回第七区的路上，厉千尘心绪难平。
“源种”观摩顺利完成，与九幽府的合作步入正轨。孩童的异常得到了解释与可能的救治方案。但“寂灭眼”渗透的迹象，却如同警钟，时刻提醒着地底深处那迫在眉睫的威胁。
天道银行的债务、九幽府的契约、魔味阁的经营、孩童的安危、地底的危机……千头万绪，纷至沓来。
“东家，我们现在去哪？”丹霞仙子轻声问道。
厉千尘望向安置点的方向，又看了看手中天道银行的晶卡和九幽府的铁牌。
“先去安置点，与守拙道长商议救治孩童之事。”他沉声道，“然后……回魔味阁。辣条还得继续卖，债，也还得继续还。”
他抬起头，望向黑风山脉方向。血色已褪，山脉轮廓在夕阳下显得苍茫而沉默。
但沉默之下，暗流从未停息。
他这位“魔尊”的还债之路，注定无法平静。
而辣条的香味，或许将成为这动荡时局中，一抹独特而坚韧的印记。
