夜色如墨，黑风山脉的轮廓在黯淡星光下如同蛰伏的巨兽。无名谷口，怪石嶙峋，枯藤缠绕，一股混杂着腐叶、湿土与淡淡腥气的阴风，从幽深的谷内不断涌出，呜咽作响，更添几分诡谲。
子时将至。
厉千尘独自一人，立于谷口一片相对开阔的乱石滩上。他依旧是一身不起眼的黑衣，气息收敛至筑基后期，猩红魔瞳在黑暗中如同两点微弱的炭火。腰间挂着魔味阁的普通制式储物袋，手中连剑也未持，看起来就像个被迫赴约、心中忐忑的寻常修士。
然而，在他平静的外表下，神识已如最精密的蛛网，悄然覆盖了周身百丈范围，与脚下大地保持着微弱的共鸣。丹田内，“源种”明黄光芒内蕴，蓄势待发。混沌魔元更是悄然流转，在经脉中如同暗涌的熔岩。
他当然不会真的“独往”。
石滩边缘阴影中，丹霞仙子手持净瓶（虽灵性未复，但材质特殊，可作容器与放大器），紧贴着一块巨岩。她周身贴着高阶匿息符，气息与岩石几乎融为一体，手中捏着数张刻画着“阳炎”、“惊雷”符文的特制符箓——这是万宝楼提供的最新货色，威力堪比金丹初期一击。
更远处，一片被枯死灌木半掩的低洼地，守拙道人盘坐于一个简易的“小乾坤藏形阵”中，面前摆着那套探查地脉的阵盘，双目微阖，全力感应着谷口及周边地脉的每一丝异常波动。他的任务，是监测可能的埋伏、追踪信号，并在必要时引动预先埋设在地下的几处简易困阵与警示符。
而在谷口对面山坡的密林深处，赵阔率领的三名巡天监金丹修士、六名筑基精锐，同样敛息凝神，布下了“天罗地网”的雏形。他们得到了厉千尘分享的部分情报（包括地图和警告），奉命“暗中监视，非必要不介入”，但若谷内真有邪祟大规模异动或厉千尘遇险，他们将立刻出手。这是厉千尘与韩锐、赵阔反复商议后达成的默契——巡天监需要确凿证据，厉千尘需要威慑与后手。
至于九幽府……幽泉并未亲自现身，但她给了厉千尘一枚特制的“九幽同心佩”，声称若遇无法抵御的阴秽侵蚀或精神攻击，捏碎此佩，可激发一道强大的九幽护魂屏障，并会立刻感应到她的方位。代价是，事后需额外支付一次“源种”气息采集。厉千尘收下了，但将其交给了守拙道人保管，作为最后的保险。
各方力量，如同一张无形的大网，以厉千尘为饵，悄然张在无名谷口。
时间一分一秒过去。谷内除了风声，一片死寂。约定的子时已到，却不见任何人影，也听不到猎户的声音。
厉千尘静静等待着，耐心十足。对方既然设下圈套，必有所图，绝不会只是让他来吹冷风。
果然，就在子时过了一刻，谷内深处，突然传来一阵轻微的、仿佛重物拖行的“沙沙”声，由远及近。紧接着，两点幽绿色的、如同鬼火般的光芒，在谷内黑暗中亮起，缓缓飘来。
不是人影，而是……两只通体漆黑、形如猎犬、但眼眶中燃烧着幽绿魂火的尸犬！它们口中，各叼着一只破烂的鞋子——正是失踪猎户所穿！
尸犬在距离厉千尘约三十丈处停下，幽绿的眼睛死死盯着他，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜咽。它们将鞋子吐在地上，用爪子向前推了推，然后齐齐后退几步，让开道路，目光依旧锁定厉千尘，意思很明显——进去。
“邪祟控尸……看来不是影枭，更像是血饕教残余的手笔。”厉千尘心中判断。影枭擅长玩弄人心与阴影，这种直接操控尸体的粗暴手段，更符合血饕教那种血腥邪异的风格。
他没有立刻动作，而是以神识仔细探查那两只尸犬和周围环境。尸犬实力大约在筑基中期，但浑身散发着浓烈的尸毒与怨气。周围没有其他明显的生命气息，但地脉波动在尸犬出现后，出现了极其细微的紊乱。
“守拙道长，地脉如何？”厉千尘通过预先设置的微型传音符低声询问。
“谷口地脉有轻微扰动，疑似有隐匿阵法或陷阱被激活，但波动核心在更深处……两只尸犬身上，有微弱的地脉阴气标记，与之前孩童身上的类似，但更驳杂。”守拙道人的声音传来，带着凝重，“厉阁主，小心，它们可能是‘眼睛’。”
标记？眼睛？厉千尘心中了然。这两只尸犬，恐怕不仅仅是带路或示威，更是对方（或“寂灭眼”）用来观察他的“窗口”。他的一举一动，都可能通过尸犬身上的标记被传递回去。
他不再犹豫，迈步向前。步伐平稳，不疾不徐，既未表现出畏惧，也未显得急切。当他走到那两只鞋子前时，略一停顿，弯腰拾起。
就在他弯腰的刹那，异变陡生！
那两只尸犬眼中的幽绿魂火骤然暴涨！它们猛地张开大口，不是扑咬，而是喷射出两股粘稠腥臭的黑色血箭！血箭速度极快，且在空中自行分散，化作数十道细小的黑色血线，如同活物般，从各个角度缠向厉千尘！与此同时，它们脚下的地面，数道早已埋设好的、刻画着污秽符文的骨刺，破土而出，直刺厉千尘下盘！
