“请前辈解惑。”厉千尘落下身形，灵体凝实几分，以示尊重，但警惕未减。
木叟拄着木杖，缓缓走到一块表面光滑的黑色巨石旁坐下，示意厉千尘也坐。
“此事说来话长，牵扯上古秘辛。”木叟的声音变得低沉而悠远，“简而言之，天地初开，清浊分立，生机与寂灭循环。有一族，自称‘源族’，生于混沌将分未分之际，天生亲近‘生机’与‘造化’本源。他们中的大能者，采集混沌初分时逸散的‘原初生机’，结合本族秘法，炼制出数量稀少的‘源种’。”
“‘源种’并非简单的天材地宝，它更像是一枚‘种子’，一枚蕴含着‘生命’与‘秩序’规则雏形的‘道种’。持有‘源种’者，可借其参悟生机大道，滋养万物，更能以其为媒介，沟通、安抚、甚至一定程度上调和‘寂灭’之力。因此，‘源族’也被一些古老存在视为‘平衡者’或‘调和者’。”
“然而，上古末期，天地剧变，一场波及诸界的大战爆发。‘源族’因其中立与调和立场，卷入纷争，几乎被灭族。最后的源族大能，为保‘源种’传承不灭，也为了履行某个古老的、关乎此界平衡的‘契约’，将大部分‘源种’与源族传承，封印于几处隐秘之地，并留下‘守源人’一族，世代看守，等待契约约定的‘继承者’或‘变数’出现。”
木叟指向西南深处：“这里，便是其中一处封印地——‘源生古冢’。老朽，便是这一代的守源人，也是……最后一个了。”
他看向厉千尘，目光复杂：“而你体内的‘源种’，无论你是如何得到的，其根源，必然与这‘源生古冢’中的‘母种’有关。按照古老契约，当‘源种’继承者出现，并满足一定条件（例如，源种发生特殊异变，或继承者触及‘原初’），古冢便会发出召唤，守源人需引导其至古冢，完成契约的‘验证’与‘后续’。”
“验证？后续？”厉千尘皱眉。
“验证你的资格，验证你是否是契约约定之人，或者……是否是有能力承载‘源种’之重、面对未来危机的‘变数’。”木叟沉声道，“至于后续……若验证通过，古冢或许会给予你缺失的传承，告知你完整的契约内容，甚至……委以重任。若失败……”他顿了顿，“轻则剥夺‘源种’，重则……魂飞魄散，成为古冢的养料。”
厉千尘沉默。这听起来像是一个传承考验，但其中风险不言而喻。尤其是“剥夺源种”、“魂飞魄散”这些字眼。
“前辈为何断定我就是被召唤之人？只因我体内的源种？”
“不止。”木叟摇头，“源种继承者历代或有零星出现，但像你这样，不仅让源种发生异变（融合原初气息、重塑灵体），更能引发古冢‘母种’如此强烈、执着的呼唤……老朽看守此地数百年，从未见过。更关键的是……”
他站起身，幽绿的目光死死盯着厉千尘灵体核心：“你灵魂深处，那份契约回响，虽然微弱残缺，但其‘纹路’与古冢中保存的、最古老的那份契约碎片，有七分相似！这绝非巧合！你，或者说你的灵魂根源，很可能与上古那份契约的订立者，有着千丝万缕的联系！”
厉千尘心中掀起波澜。灵魂根源？契约订立者？难道与自己魔尊重生、穿越此界的隐秘有关？
“如何验证？”他直接问道。
“随老朽进入‘源生古冢’。”木叟指向西南，“一切答案，都在那里。当然，去不去，由你决定。契约只言召唤与引导，并未强制。但老朽提醒你，你体内的源种异变与古冢呼唤相连，若不解决，这种共鸣与牵引会持续干扰你的灵体稳定，未来修炼恐生大患。而且……”
他看向厉千尘来的方向，眼中闪过一丝凝重：“你身后，有些讨厌的‘尾巴’跟来了，虽然被老朽的‘归寂迷阵’暂时阻隔，但恐怕拦不了太久。是影枭的人吧？他们对你，或者说对你体内那‘原初’与‘源种’结合之物，恐怕是志在必得。留在此地，或返回黑山城，你都很难摆脱他们。进入古冢，或许能暂时避开，也能寻求破局之机。”
厉千尘顺着他的目光望去，隐约能感觉到百里之外，有几道阴冷晦涩的气息正在快速逼近，果然影枭的追兵到了！
前有古老契约与未知考验，后有影枭追兵虎视眈眈。
几乎没有太多犹豫的时间。
厉千尘深吸一口气（灵体模拟的动作），灰金色的眼中光芒流转，最终化为一片决然。
“请前辈带路。”
他选择面对未知的古老契约。不仅是为了解决体内的隐患，寻求传承与答案，更是为了……掌握主动权，弄清这一切背后的真相，以及自己在这盘错综复杂的棋局中，究竟扮演着怎样的角色。
木叟深深看了他一眼，点了点头，不再多言，转身朝着西南更深处的荒山走去，手中的歪扭木杖轻轻点地，前方的藤蔓与灌木自动分开，露出一条幽深的小径。
厉千尘灵体飘然而起，紧随其后。
身影很快消失在浓密的山林与愈发浓郁的、仿佛能吞噬一切生机的“归寂”气息之中。
而在他们身后远处，那几道影枭的身影，在闯入一片看似普通的丘陵后，如同陷入了无形的迷宫，四处打转，短时间内，显然是难以追上了。
新的路途，通往尘封的上古之秘。
旧的契约，等待着重启与验证。
而厉千尘的旅程，在经历了深渊重塑后，又将揭开怎样惊人的一页？
