晨光初现，却驱不散黑山城废墟上空凝重的阴霾。
秦穆站在被摧毁的“引魔符”残片前，指尖悬停在那混杂着暗红血渍与黑色矿粉的符文焦痕之上。他的眼神冷得像极北冰川深处冻结了万年的寒铁。
“符箓绘制手法，出自《幽蚀秘典》第三章第七节——‘逆流引煞篇’。”他缓缓开口，声音不高，却让围在周围的几名核心阵法师脸色骤变，“能接触到这篇典籍的，魂渊内部至少需‘蚀脉执事’以上级别。而能准确找到灵网最脆弱节点，并避开所有巡逻路线……”
他转过身，目光如实质的剑锋，一寸寸扫过在场每一个人。
清霖真人走到他身侧，月白道袍上还残留着昨夜激战的微光：“绘制时间在子时三刻至丑时初之间。那时营地外围有三重警戒，内部有巡夜弟子十二组。”
岳擎将军啐了一口唾沫，玄甲上的血迹已经凝固成暗褐色：“老子带的兵，绝不可能出这种败类！但那些临时招募的散修，还有你们青玄宗后来增援的……”
“慎言。”秦穆打断他，语气平静却带着不容置疑的压迫感，“昨夜当值者，所有接触过灵网结构图者，所有在丑时前单独行动超过半炷香时间者——全部带到中央营帐，分开关押，单独审问。”
他顿了顿，补充道：“包括你我麾下之人。”
营地内气氛骤然紧绷如拉满的弓弦。
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地底，坤元殿。
厉千尘的“火种”暗淡了许多，四色光华流转的速度明显迟缓，如同疲惫至极的心脏仍在顽强搏动。分出的那缕“新生之力”对他而言不是简单的消耗，更像是割舍了一部分刚刚成型的本源。
但此刻，一种前所未有的“连接感”正在他意识中浮现。
通过那缕为守拙二人开道的力量，他第一次如此清晰地“触摸”到了地面的灵网——不是通过地脉间接感应，而是像延伸出去的另一套感官网络。
他“看到”了被污染的节点处，残存的怨毒意念如同跗骨之蛆，仍在试图重组；
他“听到”了灵网中流淌的地气发出痛苦的呜咽，几处关键连接处出现裂痕；
他甚至能隐约感知到，那些站在灵网节点旁的人们——秦穆剑意中压抑的暴怒，清霖真人净化之力下的疲惫，岳擎将军煞气深处的焦虑……
还有，一丝极其隐晦、混杂在众多气息中，如同毒蛇潜伏在草丛般的……
冰冷窥视。
“内鬼……还在。”厉千尘的意识艰难地转动，“而且……很强。他在观察，在等待下一次机会。”
他的“视线”下意识地投向坤元核心深处。
那异物依然沉寂，但方才那丝“不悦”的余波，如同投入深潭的石子泛开的涟漪，还在封印表面荡漾。更深处，某种庞大而黑暗的“计算”仍在继续，仿佛在权衡利弊，评估着这群蝼蚁搅局所带来的变数。
“它利用内鬼……试探灵网，也试探……我的反应。”厉千尘心中明悟，“现在它知道了……我能一定程度干预地面，但代价很大。”
这很危险。
他就像一盏刚刚点燃、还在风雨中飘摇的油灯，却已经暴露了自己能照亮多远。猎手会更谨慎，也更致命。
但厉千尘没有后悔。
如果不那么做，灵网核心节点被毁，地气反噬，地面同伴伤亡惨重，地底压力将暴增——他这盏灯可能直接被接下来的风暴吹灭。
“必须……加快。”火种的光焰微微跳动，厉千尘将意识沉入与坤元核心更深层的交融。修复核心、壮大自身，是应对一切危机的根本。同时，他分出一丝极其微弱的意念，如同蛛丝，悄然维系着与地面那几处被净化后相对“干净”的灵网节点的联系。
这是他新的“耳目”，也是未来可能的“通道”。
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地面，中央营帐。
气氛压抑得能拧出水来。
三十七人分坐在临时布下的隔音禁制中，每个人脸上神色各异：愤怒、茫然、委屈、惊恐。
秦穆没有亲自审问所有人。他站在营帐中央，闭着眼，周身散发着若有若无的剑意波动。清霖真人手持一面古铜镜，镜面氤氲着水雾般的光华，缓缓扫过每一个人。岳擎将军则抱着胳膊，如同一尊铁塔，鹰隼般的目光在每个人脸上停留的时间绝不超过三次心跳。
这是青玄宗秘传的“鉴心术”配合军阵煞气压迫的联合审讯。无需拷问，人心鬼蜮，在金丹真人的法镜与沙场悍将的直觉下，细微的神魂波动、气血流速、乃至潜意识里的情绪涟漪，都无所遁形。
时间一点点过去。
大多数人没有异常。
三个阵法师因过度紧张导致气血紊乱，被带出去单独安抚。
两个玄甲军士在煞气压迫下本能地爆发战意，经过核实是边境战场上留下的条件反射。
一个青玄宗外门弟子眼神闪烁，经查实是昨夜偷懒未值夜，怕受罚。
……
“还剩最后五人。”清霖真人收回古镜，眉心微蹙，“这五人神魂外层皆有防护，或是修行特殊功法，或是佩戴了防护心神的法器——阻隔了鉴心术的深入探查。”
秦穆睁开眼，目光落在那五人身上。
一个是从黑山城废墟中救出的散修阵法师，自称“周墨”，筑基中期，对古阵法颇有研究，主动参与了灵网修复设计；
一个是青玄宗内门器峰弟子，名叫“赵炎”，擅长炼制阵旗阵盘，负责部分灵网材料的校验；
一个是岳擎麾下的玄甲军校尉，老行伍，从军二十年，名叫“庞猛”；
一个是清霖真人带来的药峰女弟子“苏雨”，负责救治伤员，昨夜曾在子时后单独去药房取过药材；
最后一个，竟是营地厨房的掌勺，一个看起来憨厚朴实的中年汉子，炼气三层，名叫“老陈”，因为做的灵谷粥颇有滋味，被众人熟知。
“有意思。”秦穆走到五人面前，脚步很轻，却每一步都仿佛踩在人心跳的间隙上，“都是营地运转不可或缺之人，且都有合情合理的理由拥有防护神魂的手段或需要独处的时机。”
他的目光在周墨腰间一块看似普通的养魂玉、赵炎袖口隐隐露出的清心符纹路、庞猛脖颈上一道旧伤疤（据说伤及神魂）、苏雨发簪上流转的宁神珠光、老陈那粗布衣服下偶尔透出的微弱护身符气息上逐一扫过。
“昨夜丑时初，灵网污染爆发前一刻。”秦穆缓缓道，“根据巡查记录和多人证词，你们五人，恰好都处于无人旁证的状态。”
周墨低头研究着手中的阵盘残片，仿佛沉浸其中；赵炎脸色有些发白，手指无意识地摩挲着袖口；庞猛挺直腰板，目光平视前方，标准的军姿；苏雨抿着嘴，手里攥着一个药囊；老陈搓着手，额角有细汗。
“我不是在问你们有没有做。”秦穆的声音陡然转冷，如同出鞘半寸的利剑，“我是在问——你们当中，谁在那个时候，通过什么方式，感知到了灵网的异常波动，甚至……可能感知到了地底传上来的某些‘动静’？”
