又过了三日。
黑山城营地的节奏，在最初的忙乱与希冀之后，逐渐沉淀出一种粗糙而坚韧的日常韵律。天未亮，负责净水、制备“符墨”、捶打砖坯的工区便已响起声响；日头升起，更多的人涌向各自分配的劳动岗位，贡献点木牌在腰间碰撞，发出沉闷而实在的轻响；傍晚，炊烟混着汤药的气味袅袅升起，疲惫的人们聚在篝火或油灯旁，交换着一天的见闻，计算着明日要换些什么。
灵谷试验田边，立起了一人高的简易篱笆，由削尖的木桩和韧性藤蔓编织而成，既能防些小兽，也划出了一片不容侵犯的“希望之地”。每日清晨和黄昏，周若雪都会亲自去查看符阵运行和土壤墒情，陈老汉和李瘸子更是恨不得住在地头，那专注的眼神，仿佛能看穿泥土，直抵深处萌动的嫩芽。
营地内部，因宗门物资到位和贡献点制度持续运行，基本的生存需求得到保障，人心肉眼可见地稳定了许多。连那几个惯常唱衰的，如吴老四之流，虽然依旧眼神闪烁，私下里偶有嘀咕，但在公开场合也收敛了不少，甚至开始半推半就地参与一些轻体力劳动——毕竟，贡献点能换到实实在在的东西。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
这一日近午，营地东门外传来一阵喧哗。负责外围警戒的玄甲军士拦下了一群形容枯槁、衣衫褴褛的流民。人数约莫五十余，男女老少皆有，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，许多人身上带着脓疮或未愈的伤口，散发着浓重的秽气与绝望的气息。他们是岳擎先前派出的斥候发现的、散落在黑山城以东荒原上的三股流民之一，经过初步引导和筛选（剔除了明显被深度污染或行为异常者），被带到了营地附近。
“仙师……行行好……给口吃的吧……”
“黑山城……真的还有活路吗？”
“听说……这里有仙师庇护，能做工换粮……”
流民们聚在警戒线外，眼神浑浊而急切地望着营地内整齐的工棚和袅袅炊烟，声音虚弱地哀求着。
秦穆、清霖、周若雪等人闻讯赶到营门。看着这群几乎不成人形的同胞，清霖眼中闪过一丝不忍，周若雪眉头微蹙，迅速评估着接纳可能带来的物资压力与卫生风险。岳擎则绷着脸，手按刀柄，警惕地扫视着人群，预防任何突发情况。
秦穆沉默地打量着这群流民。他们的状态比营地内最初的幸存者还要糟糕，不仅是身体上的，更是精神上的，如同一群惊弓之鸟，对任何风吹草动都充满恐惧与警惕。接纳他们，意味着更多的粮食消耗、更复杂的营地管理、潜在的疫病风险，以及……可能混入的不安定因素。
但若不接纳，任由他们在荒野自生自灭，或沦为魂渊、巫蛊等邪祟的饵食，于道义有亏，也非重建“秩序”应有之义。
“清霖师妹，周师姐，”秦穆低声开口，“烦请二位立刻组织人手，在营地东侧下风口处，紧急搭建一片隔离区。以‘净尘符’布设基础净化，提供洁净饮水与基础汤药。所有新来流民，必须先入隔离区观察三日，由药峰弟子检查身体，驱除秽气，确认无虞后，方可编入营地劳役，领取贡献点。”
他看向岳擎：“岳将军，派一队军士维持隔离区秩序，宣讲营地规矩。若有滋事或违令者，严惩不贷。”
“明白。”岳擎重重点头。
清霖与周若雪也立刻行动。营地这架刚刚磨合顺畅的机器，再次高效运转起来。隔离区迅速划定，简易窝棚开始搭建，药峰弟子们准备好了大量的消毒草药和初步净化符水。
流民们被分批引入隔离区，过程难免有些混乱和哭号，但在修士的引导和军士威严的注视下，最终还是井然有序地安顿下来。当他们喝下第一碗热气腾腾的、掺了宁神草药的薄粥时，许多人当场就哭了出来，那是一种近乎麻木的绝望被一丝微温希望刺破后的复杂宣泄。
秦穆站在营门内，看着隔离区里升起的炊烟和逐渐平息的骚动，心中并无多少轻松。他知道，这只是开始。五十多张嗷嗷待哺的嘴，五十多个可能潜藏问题的心灵。而且，既然第一批能被引导过来，第二批、第三批呢？黑山城周边，乃至更远处，因这场灾劫流离失所的人，恐怕远不止这些。
资源，秩序，人心……每一样都是沉重的负担。
就在这时，一名被安排在隔离区协助维持秩序的外门弟子，匆匆跑来，脸上带着一丝惊疑：“秦师兄，清霖师叔！我们在为一名流民老者检查时，发现他脚踝上……有一个奇怪的印记！”
秦穆与清霖对视一眼，立刻赶了过去。
隔离区一角，一位看起来六十余岁、瘦得只剩一把骨头、眼神浑浊的老者，正蜷缩在草席上，脚踝裸露在外。周围几名药峰弟子和军士面色凝重。
老者的左脚踝上，赫然有一个拇指大小、呈暗紫色的印记！那印记形状诡异，像是一朵将开未开、花瓣却扭曲如虫的诡异花朵，边缘模糊，仿佛正在往皮肤深处渗透，散发出一种极其微弱的、令人不快的阴湿气息。
正是李承运之前带回的那种疑似南疆巫蛊的标记！但这一次，是直接烙印在活人身上！
“什么时候有的？怎么来的？”秦穆蹲下身，仔细查看印记，同时以温和但不容置疑的语气问道。
老者似乎神智有些不清，喃喃道：“记不清了……逃难的时候，在林子里昏过去了……醒来就觉得脚踝痒……后来就多了这个……不痛，就是有时候……有点凉……”
清霖指尖泛起月白微光，轻轻拂过印记。印记并无剧烈反应，但那股阴湿气息却仿佛活物般微微蠕动了一下，避开月华，更深入皮肤一分。清霖脸色微变：“不是普通烙印，是某种阴毒咒力附着，与血肉有轻微共生迹象，强行祛除恐伤及魂魄。”
秦穆脸色沉了下来。果然，那些出现在荒野的“标记”，并非无的放矢。它们是在“污染”土地，也是在……标记“猎物”？这些流民，是在何处、如何被标记上的？是随机遭遇，还是有意为之？
“立刻检查所有新来流民！重点是身上有无类似印记，或有无异常伤口、不适！”秦穆厉声道。
命令下达，隔离区内顿时一阵紧张。最终，在这五十余名流民中，又发现了两人身上有类似的暗紫印记，一个在手臂内侧，一个在后颈，位置隐蔽，气息相同。三人皆为老弱，神智都有些昏沉，问及印记来源，皆语焉不详，只说是逃难途中昏迷或睡醒后莫名出现。
“印记不致命，甚至没有明显危害，只是如附骨之疽，难以清除。”清霖检查后得出结论，“但其存在本身，就像一种……定位标记，或者……某种仪式的‘祭品’标识。”
祭品！这个词让所有人心中一寒。
“将所有带印记者单独隔离，加设净化与禁锢阵法，严禁他人靠近。”秦穆当机立断，“此事列为最高机密，在场所有人不得外传，以免引起恐慌。岳将军，加派双倍人手看守隔离区，尤其是单独隔离处。李师兄，周师姐，烦请立即将此事详细传讯明霄长老，并询问宗门是否有应对此类咒印的经验或记载。”
气氛骤然紧绷。本以为只是接纳流民增加负担，却不料直接引来了疑似巫蛊阴谋的触角。敌人比想象中更阴险，手段也更诡谲难防。
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地底，坤元殿。
永恒的黑暗与寂静中，那团暗金色“火种”周围的“混沌之雾”，今日的旋转似乎带上了一丝极其微弱的……“滞涩”感。
并非来自自身，而是因为从地面渗透下来的“星尘”里，今日混入了一些极其“浑浊”的杂质。
那是新来流民们带来的、浓烈得化不开的绝望、恐惧、对过去的创伤记忆，以及那三个暗紫印记散发出的、阴湿粘稠的咒力气息。这些负面、污秽的意念碎片，如同墨汁滴入清水，虽然很快被“混沌之雾”那强大的包容与演化特性分解、稀释，但终究留下了一丝不和谐的“余韵”。
那点代表“秩序与希望”的“光斑”，似乎对这股污浊的气息有些“排斥”，光芒微微波动了一下。“雾气”的整体旋转，也因此出现了极其短暂的不规则扰动，仿佛在消化这些“难以下咽”的东西。
而在更深层的本我“意念种子”附近，这一次没有传来“悸动”，反而隐隐泛起一丝极其微弱的“警示”感，仿佛那枚种子本能地厌恶着这种来自外界的、充满恶意的“污染”。
异物封印处，今日却异常“活跃”。暗红色的涟漪频繁闪动，贪婪地吸收着这些新来的、高质量的负面情绪——流民的绝望、营地对未知印记的紧张与猜疑、以及那阴湿咒力本身蕴含的扭曲与恶意。封印深处，那冰冷的意念仿佛品尝到了美味，传递出一丝近乎愉悦的波动，甚至对那咒力的源头（遥远的巫蛊老者）产生了一丝模糊的“关注”。
