巴图跑了三里地，才敢停下来喘口气，回头看了眼云溪镇的方向，眼里满是狠厉。他从怀里掏出一封密信，塞进贴身的兽皮里 —— 这是北瀚可汗给他的，上面写着 “若抢种失败，速将‘噬土种’撒入云溪麦田，此种种过之地，本土麦三年不生”。他摸了摸密信，心里冷笑：沈砚，你赢了这次，赢不了下次！
可他没注意，跑的时候，怀里的另一封密信掉在了泥里 —— 那是秦峥跟他的 “借道协议”，上面不仅写着粮道交易，还画着北瀚 “噬土种” 的样子，标注着 “需与雨水同撒，方显奇效”。
镇里的百姓正围着被押回来的秦峥欢呼，李婶拿着镰刀，指着秦峥骂：“你这害民贼！终于被抓了！看你还怎么抢我们的麦种！” 秦峥低着头，一言不发，心里却在盘算：只要能活着，就有机会逃出去，到时候再找巴图联手，一定要报仇！
沈砚没理会欢呼的百姓，而是让赵虎去追巴图逃跑的方向，看看有没有留下什么线索。赵虎刚跑出去没多远，就在泥里发现了那封掉在地上的协议，赶紧捡起来，擦干净上面的泥，跑回镇里交给沈砚。
沈砚展开协议，看到 “噬土种” 三个字时，脸色瞬间沉了下来 —— 他在祖父的《抗逆农书》里见过记载，这种粮种会破坏土壤，让本土麦无法生长，是北瀚专门用来毁掉敌国农田的毒种！
“阿竹，你来看这个。” 沈砚把协议递给阿竹，阿竹看完，脸色也变了：“这就是之前张老说的‘改良粮种’？居然是用来毁田的！巴图肯定还会回来撒这种子，我们得赶紧想办法防备！”
老族长凑过来看了看，叹了口气：“这北瀚人，真是阴毒！居然想用这种法子毁我们的田，断我们的活路！”
沈砚把协议折好，放进怀里：“大家别慌，我们先把秦峥关起来，派专人看守，再组织百姓检查麦田，看看有没有巴图撒下的种子。阿竹，你继续观星，看看未来几天的天气，要是有雨，我们得提前做好防备，别让‘噬土种’有机会发芽。”
百姓们立刻行动起来，有的去加固关押秦峥的柴房，有的去麦田里检查，春丫带着流民少女，手里拿着小铲子，把麦田里可疑的种子都挖出来，装在布袋里，准备交给沈砚检查。
雨渐渐小了，天边露出一丝微光。沈砚站在麦田边，看着百姓们忙碌的身影，又看了看手里的协议，心里清楚：这场粮战，并没有结束。巴图带着 “噬土种” 跑了，司天监的内鬼还没找到，未来还会有更多的危机等着他们。
他摸了摸怀里的铁秆麦种，麦粒硬实得很，像块小小的盾牌。他抬头望向草原的方向，心里默念：巴图，不管你带来什么毒种，我都会守住云溪镇的麦田，守住百姓的活路。
而此时的草原上，巴图正对着北瀚可汗的使者下跪：“可汗，我没能抢到铁秆麦种，还丢了五百骑兵，请可汗降罪！” 使者却扶起他，递给他一袋黑色的种子：“可汗早料到会这样，让我把这个带来 —— 这是‘噬土种’的改良版，不用等雨水，撒在麦田里就能发芽，你再去云溪，一定要把种子撒进去！” 巴图接过种子，眼里闪过一丝狠厉：“请可汗放心，这次我一定不会让您失望！”
云溪镇的晨光里，沈砚正拿着从麦田里挖出来的可疑种子，放在阳光下仔细看 —— 种子是黑色的，外壳上有螺旋纹，跟协议上画的 “噬土种” 一模一样。他攥紧种子，心里清楚：新的战争，已经开始了。
