“就凭你们？” 胡力突然吹了声口哨，芦苇丛另一侧冲出商队伙计，每人手里都举着 “麦种投石机”（缩小版），石筐里装满点燃的沙枣团，“让你们尝尝俺的‘麦火弹’！”
沙枣团被投向刀客，遇风即燃，火焰顺着他们的长袍蔓延，惨叫声在沼泽上空回荡。娜仁的勇士们趁机冲上去，青铜刀与波斯弯刀碰撞，火花在瘴气中格外刺眼。
刀疤脸见势不妙，突然吹了声尖锐的口哨。沼泽水下传来 “咚咚” 的鼓声，水面开始剧烈起伏，像是有巨大的东西在靠近。
“是‘腐殖鼓手’！” 老羌脸色骤变，骨杖往地上一顿，“波斯人抓了雨林土着，逼他们在水下敲鼓，引吞噬者过来！”
苏砚的玉佩突然发烫，绿光直指水下，能清晰感应到无数细小的腐殖菌正在聚集，形成肉眼可见的黑团。“不能让菌团成型！” 他将血脉之力注入玉佩，金光射向水面，“青禾，撒混种麦！”
青禾立刻照做，混合麦种在金光中化作绿雨，落在黑团上。菌团竟像饿极了的野兽，疯狂吞噬麦种的生机，可麦种也在吸收菌团的腐殖质，两者纠缠在一起，渐渐化作浑浊的泥浆。
刀疤脸见状，转身就要逃，却被李肃的绣春刀拦住去路。“想跑？” 李肃的刀光劈向他的手腕，“扎伊姆在哪？腐殖神殿怎么走？”
刀疤脸咬牙不语，突然从怀里掏出枚毒针，朝着李肃射去。苏砚的玉佩再次发威，红光弹飞毒针，娜仁趁机一脚将他踹进沼泽：“让缠船藤收拾你！”
汉子刚掉进水里，就被无数藤条缠住，只来得及喊出 “神殿在…… 瘴气最浓的地方……”，就被拖进沼泽底，再也没了动静。
清理完战场，众人沿着沼泽边缘的小径前行。瘴气渐渐稀薄，前方的雨林突然变得密集，参天古木的枝干交错，遮天蔽日，只有零星的阳光透过叶缝洒下。
老羌突然停步，骨杖指着前方的黑影：“看！是‘守林碑’！”
石碑上刻满古老的麦语，碑顶爬满嫩绿的水麦藤，藤蔓缠绕的位置，刚好是 “腐殖神殿” 的方向。苏砚的玉佩贴向石碑，绿光顺着麦语纹路流动，碑身突然震动，裂开一道缝，露出里面藏着的兽皮地图。
“地图上标着‘土着营地’！” 青禾指着地图上的红点，“雨林土着肯定知道神殿的秘密，还能帮我们对抗波斯人！”
众人刚要动身，就听见远处传来隐约的惨叫声。苏砚的玉佩红光暴涨，拉着众人躲进灌木丛。
透过枝叶望去，十余名雨林土着被波斯刀客驱赶着往前走，他们的手腕被藤条捆住，胸前挂着的野生麦种被踩在脚下。扎伊姆站在队伍末尾，正对着手下咆哮：“快点！天黑前必须赶到神殿，激活吞噬者需要活人献祭！”
他的红宝石戒指在阴影中闪着光，手里举着的跨洲麦脉图残片，与苏砚怀里的残片刚好能对上 —— 残片拼接处，正是腐殖神殿的核心祭台。
“他们要用人喂吞噬者！” 娜仁攥紧青铜刀，指节发白，“必须救他们！”
苏砚按住她的手，眼神示意稍等：“刀客太多，硬拼会打草惊蛇。青禾，准备混种麦，等会儿用麦根缠住刀客；娜仁，你带勇士断后；李肃，抓个活口问献祭仪式的细节；胡力，你的麦火弹留着对付扎伊姆！”
老羌从骨袋里抓出把枯藤，分给众人：“用这个伪装，缠船藤不攻击枯物，能靠近他们而不被发现。”
众人迅速缠上枯藤，借着树木的掩护，缓缓向波斯队伍靠近。瘴气再次浓了起来，掩盖了脚步声，只听见土着们的呜咽和扎伊姆的怒骂。
苏砚的玉佩贴在掌心，感受着前方麦脉的悲鸣，绿光越来越亮。他知道，一场关乎雨林麦脉存亡的较量，即将在瘴气笼罩的雨林深处，正式打响。而那座藏在阴影中的腐殖神殿，正像一头张开嘴的巨兽，等待着猎物上门。
