厢房里，沈砚铺开京都地图，指着皇宫外的广场：“春耕大典的庆功宴就设在这里，到时候皇帝会亲自参加，文武百官和百姓都能围观 —— 这是揭穿魏嵩的最好时机。” 他指着地图上的高台：“我扮成北境农产代表，上台献麦苗和麦粒，当众对比新历和旧历的农产差异；阿竹你扮成我的随从，趁乱把账本递给皇帝身边的王御史 —— 他是少数敢跟魏嵩作对的忠臣；张老和陈先生，你们找机会联系太学的儒士，在台下呼应，让百姓知道真相。”
众人都点头同意，正商量细节，院外突然传来急促的脚步声。李儒士脸色惨白地跑进来：“不好了！魏嵩的暗卫来了！快躲进地窖！”
地窖在厢房的床底下，狭窄得只能容下五个人。沈砚抱着竹筐钻进去，麦苗的叶子蹭着他的胳膊，痒痒的却不敢动。阿竹紧紧挨着他，手按在腰间的账本上，心跳得像打鼓。暗卫的脚步声在院外停下，一个冷硬的声音响起：“李儒士，开门！例行检查！”
李儒士强作镇定地开门，暗卫走进屋，翻箱倒柜的声音刺得人耳朵疼。“你这屋里怎么有股野菜味？” 一个暗卫突然问，脚步声朝着床的方向走来。沈砚屏住呼吸，把竹筐往身后藏 —— 再走一步，他们就要发现地窖了！
“是我家佃户送来的，刚挖的野菜，还没来得及处理。” 李儒士赶紧说，手里拿着一把野菜递过去，“官爷要是不嫌弃，就拿回去尝尝鲜。”
暗卫接过野菜，闻了闻，冷哼一声：“谁要吃这破东西！走！” 脚步声渐渐远去，众人这才松了口气。沈砚爬出土窖，刚要把竹筐放好，突然发现里面的麦苗少了几株 —— 刚才在地窖里太挤，不小心碰掉了！
“没事吧？” 阿竹赶紧帮着捡，把掉在地上的麦苗小心放进筐里。李儒士突然想起什么，脸色凝重地说：“刚才我在门缝里看见，魏嵩的庆功宴上，来了几个穿北瀚服饰的人 —— 像是北瀚的使者！”
沈砚心里一沉 —— 魏嵩居然把北瀚使者请来参加庆功宴，是想当众炫耀 “通敌借粮” 的成果吗？他攥紧手里的麦苗，眼神坚定：“不管他耍什么花样，春耕大典上，我们一定要让他的阴谋败露！”
窗外的天渐渐黑了，京都的巷子里传来打更人的声音。阿竹摸了摸怀里的账本，又看了看筐里的麦苗，心里默念：沈公子，一定要成功。这一次，我们再也不能输了。
