王队正被赵虎按在地上，脸贴着泥水，嘴里还在喊：“秦将军不会放过你们的！他会带骑兵来踏平云溪镇！”
“让他来！” 老族长拄着杖，走到他面前，“我们有铁秆麦，有齐心的百姓，还有沈先生帮我们，不怕他！”
就在这时，远处突然传来马蹄声 —— 秦峥骑着黑马，带着二十多个精锐兵卒，往这边赶来。他远远看见百姓围着马车，王队正被按在地上，脸色瞬间变得铁青：“一群刁民，敢抗命！” 他拔出佩剑，就要冲过来，却突然停住了 —— 他看见沈砚手里的供词碎片，又看了看围上来的百姓，心里咯噔一下：百姓已经倒向沈砚，自己带的人太少，硬拼只会吃亏。
“你们等着！” 秦峥咬着牙，调转马头，“我让巴图带骑兵来，踏平你们这破镇！” 他带着兵卒，飞快地往镇外跑，马蹄扬起的尘土溅了路边百姓一身，却没人敢追 —— 大家都知道，他是去搬救兵了。
沈砚看着秦峥逃走的方向，心里清楚，巴图的骑兵很快就会到。他转身对百姓说：“大家把麦种藏好，再跟我去加固镇墙 —— 我们要做好准备，跟巴图的骑兵拼一场！”
“好！我们听沈先生的！” 百姓们齐声应和，有的扛着锄头去挖壕沟，有的抱着麦秆去编防马栏，还有的回家拿煤油和干柴，准备做火油弹。李婶拉着春丫，往镇墙方向走，还不忘叮嘱：“你跟紧阿竹姐，别乱跑，要是骑兵来了，就躲在墙后面，别出来。”
春丫点点头，手里攥着一把磨尖的麦秆叉 —— 这是她跟阿竹学做的，虽然不如刀枪锋利，却能防身。她看着忙碌的百姓，又看了看远处的天空，心里默念：沈先生，阿竹姐，我们一定要赢，一定要守住云溪镇的麦种。
而此时的镇外山坡上，秦峥正对着一个穿兽皮的人怒吼：“巴图呢？不是说好了三天后到吗？沈砚已经跟百姓联合起来了，再不来，我们就输了！”
那人正是巴图的亲信，他慢条斯理地摸了摸腰间的兽骨刀：“巴图首领已经在路上了，明天一早就能到。不过，秦将军，你答应我们的南境粮道，可不能忘啊。”
秦峥咬了咬牙，攥紧了佩剑：“只要能踏平云溪镇，抢了铁秆麦种，粮道给你们就是！” 他抬头看向云溪镇的方向，眼里满是狠厉 —— 他绝不会让沈砚毁了他的计划，绝不会让那些刁民挡住他当皇帝的路。
夜色渐渐降临，云溪镇的灯火亮了一夜。镇墙上，百姓们轮流守夜，手里的火把在黑暗中连成一条线，像一道守护家园的光。沈砚站在镇墙上，望着远处的黑暗，手里攥着祖父的《抗逆农书》，心里清楚，明天的一战，不仅要护好麦种，还要护好这满镇的百姓，护好北境的农耕根基。
风里传来远处骑兵的马蹄声，越来越近。一场关乎生死的血战，即将在云溪镇的晨光里，拉开序幕。
