“你敢！” 木卡姆就要冲过去，却被阿米尔拉住。
“别中圈套！他要抢混种卖波斯王室！” 阿米尔的噬麦杖指向刀客们的腰间，那里都挂着装麦种的皮袋。
“俺的沙枣生意还没开张呢！” 胡力突然带着商队伙计从侧门冲出，驼绳像长蛇般缠住刀客的脚踝，“骆驼！给俺喷！”
商队的骆驼突然狂躁起来，对着刀客喷吐带着沙棘味的口水，火把 “噼啪” 灭了大半。扎伊姆见状，亲自举着火把冲向神树，却被一道寒光拦住 —— 李肃的绣春刀架在了他的脖子上。
“朝廷的犯人，还敢放肆？”
混乱中，被按在地上的刘公公突然挣扎着爬起来，袖管里滑出一枚毒针。他盯着青禾手里的混种袋，眼底闪着凶光 —— 只要毁了混种，所有人都得被吞噬者吞掉，他就能趁乱逃出去。
“小心！” 张千户猛地推开青禾，毒针擦着她的胳膊飞过，扎进旁边的黑土，地面瞬间冒出黑烟。
“叛徒！都给咱家死！” 刘公公气得跺脚，突然冲向神殿深处的菌母，“我得不到的，谁也别想得到！”
沈砚立刻追上去，铜算筹狠狠砸在刘公公背上。老太监踉跄着摔倒，腰间的皇命牌 “啪” 地摔成两半。
这一下彻底激怒了吞噬者。巨脚猛地踩向沈砚，苏砚赶紧拽住他往旁边躲，半空的麦球却因此晃了晃，绿金光弱了几分。
“没时间了！” 阿米尔突然抢过混种袋，塞进木卡姆手里，“哥，一起扔！这是我们兄弟赎罪的机会！”
两人并肩站在碎石堆上，跟着麦丫的麦语节奏，猛地将麦球掷向吞噬者的胸口。
麦球落地的瞬间，突然疯狂发芽。金色的茎秆顺着麦须爬向菌母，绿金光如锁链般缠住猩红的菌核。“滋 ——” 菌核发出刺耳的尖叫，红光以肉眼可见的速度黯淡，吞噬者的动作越来越慢，枯麦臂开始簌簌散落。
“再加把劲！” 苏砚将全身血脉之力注入玉佩，金光射向麦浪。麦秆瞬间暴涨，将吞噬者的身体缠成巨大的金色麦茧。菌母在茧中剧烈挣扎，却被麦秆越缠越紧，最终化作一缕黑烟，被麦浪彻底吸收。
吞噬者的枯麦身躯轰然倒塌，落地时竟长出嫩绿的混种麦苗，黑土上的紫光彻底消失了。
众人刚松口气，扎伊姆突然趁乱抓起阿米尔腰间的跨洲麦脉图残片，翻身上马就跑。“波斯王室在雨林等着你们！” 他的狂笑在风沙中回荡，“腐殖吞噬者，比这玩意儿厉害十倍！”
胡力气得挥鞭：“别让他跑了！”
“追不上了。” 苏砚拦住他，捡起刘公公掉落的波斯令牌，上面刻着 “腐殖神殿” 的图案，“残片上的雨林线索才是关键。波斯人想抢雨林麦种，激活另一个吞噬者。”
木卡姆和阿米尔走到神树幼苗旁，兄弟俩蹲下身，将剩下的混种麦种撒进土里。阳光穿过神殿的破洞，照在嫩绿的麦苗上，也照在他们紧握的手上。
“以后回纥的麦田，既有沙枣麦，也有外乡麦。” 木卡姆笑着说，眼角还带着泪痕。
阿米尔点头，指尖拂过神树的嫩叶：“再也不会犯守旧的错了。”
老羌的骨袋突然亮起，里面的麦种泛着温润的绿光。他拄着骨杖指向南方，声音带着悠远的颤音：“黑土活了，下一个麦脉在雨林。那里的腐殖土…… 也在哭啊。”
苏砚握紧发烫的玉佩，望向荒原尽头。绿金光穿透风沙，直指南方的天际 —— 那里，隐约传来藤蔓蠕动的声响，像是某种巨兽在黑暗中苏醒。
