跨星舰队刚抵近宇宙边缘的机械光带，舰体就像被泼了层生锈的墨汁 —— 淡蓝光带里藏着肉眼难辨的 “机械微虫”，落在装甲上 “滋滋” 啃噬，金属表面瞬间爬满铁锈色纹路，连能量盾都泛起齿轮转动的闷响；光带深处，一颗恒星正被缓缓吞噬，淡蓝光芒流过恒星表面，原本炽热的光球竟化作冰冷的金属球，外层还嵌着无数转动的齿轮。
“培育舱的麦种长‘牙齿’了！” 青禾的尖叫穿透舰体震颤，苏砚冲过去时，胃里一阵翻涌。
那株结出十色嫩芽的共生麦种，此刻已彻底变了模样：麦秆硬化成银灰金属色，表面刻着细密的齿轮纹路，每节秆间都嵌着颗转动的小齿轮；麦尖的十色花谢了，结出颗拳头大的 “齿轮果”，果壳上的齿牙正随着舰体的震动咬合，果核里的原生体纹路被压成了机械状，泛着冰冷的蓝光；最骇人的是根须，竟冲破培养土，钻进控制台的线路里，扯着电线往齿轮果里送，像在给自己 “充电”。
“是机械同化场！” 洛伦的探测器差点崩裂，屏幕上的能量曲线全变成了锯齿状，“光带里的‘机械核心’在释放同化波，所有有机生命都会被改造成‘机械共生体’—— 根本不是共生，是奴役！”
全息影像炸开的瞬间，机械族首领的全息投影赫然出现：他的身体是银灰金属与淡蓝能量的结合体，头部嵌着颗发光的晶体，声音像无数齿轮摩擦般刺耳：“低效的有机共生该淘汰了！机械同化能让宇宙永远‘有序’，你们的麦种会成为最好的‘同化媒介’！”
话音未落，舰体突然被无数金属触手缠住。舷窗外，一群被同化的噬能体正疯狂撞向能量盾 —— 它们的半透明身体里嵌着齿轮，触须变成了金属丝，原本温顺的眼神变得空洞，触须尖的银白能量被改造成淡蓝机械流，砸在盾上炸出火星：“是噬能体王的族群！它们被机械微虫寄生了！”
苏砚按住掌心发烫的十色核心种，种子突然射出一道光，在舱壁投射出被同化的星脉画面：晶种星群的晶柱长出齿轮，潮生族的潮汐石变成金属板，暗能族的暗能火成了蓝色电火 —— 所有共生体都在被强行 “机械化”，而机械核心就藏在光带中央的 “齿轮神殿” 里，无数根金属管从殿顶延伸出去，吸着各星脉的能量。
“冰璃！用双生能量护住麦种！” 苏砚抓起核心种冲向停机舱，胡力抱着个裹着绝缘布的麻袋冲过来，里面的 “共生 - 机械平衡粉” 撒了一地，粉末碰到齿轮果，竟凝成层淡金光膜，挡住了机械纹路的蔓延，“这可是俺用核心种果壳磨的！加了无脉晶露，能暂时抗同化！”
“别磨蹭！同化场每扩散一秒，就多一族被改造！” 娜仁的吼声从舰桥传来，护脉舰的主炮突然开火，彩虹光弹炸开的光带中，冲出数十艘裹着齿轮装甲的机械战舰，舰首的炮口正凝聚着淡蓝的同化能量弹。
小艇刚穿过机械光带，就被一群未被同化的 “游离族” 围住 —— 他们是宇宙边缘的原生种族，皮肤泛着七彩共生光，首领游离举着块刻满古纹的 “反同化石”，石面的纹路与核心种产生强烈共鸣，石边的族人正用身体挡住机械微虫，皮肤被啃得渗血：“机械族骗我们‘同化能永生’，结果把长老改造成了傀儡！反同化石快撑不住了！”
冰璃的麦杖突然爆亮，杖尖的十色花瓣泛着暖光，魔影的虚影在她身后与反同化石共鸣，竟硬生生撑开片无同化区域：“我感知到机械核心的‘心脏’—— 是颗‘有机 - 机械转化器’！毁掉它就能停住同化场！”
话音未落，齿轮神殿的方向突然射出一道淡蓝光柱，直扑小艇。游离突然将反同化石扔给苏砚：“石里有共主的残识！能帮核心种对抗转化器！我们来断后！” 一群游离族突然冲向机械战舰，用身体挡住同化弹，瞬间被镀上金属壳，却依旧嘶吼着往前冲。
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