璎珞记住了那灰衣太监的身形和离开的大致方向，心中已有计较。她没有立刻回去，而是转身去了太医署，借口替皇后娘娘询问些日常保养的事宜，实则是想看看能否偶遇傅恒，或者……探听一下关于姐姐阿满旧案的任何蛛丝马迹。她总觉得，傅恒当时的反应，绝非空穴来风。
然而，傅恒并不在太医署。她正与相熟的医女说着话，却听见外面一阵喧哗，似乎是哪位主子身子不适，传召太医。璎珞不欲多事，正欲离开，却隐约听到了“储秀宫”、“雪球”等字眼。
雪球？高贵妃那只狗？
她留了心，驻足细听。原来是高贵妃的爱犬雪球不知何故，突然呕吐腹泻，精神萎靡，高贵妃心疼不已，大发雷霆，勒令太医必须治好。
璎珞心中闪过一丝疑虑。高贵妃对雪球的喜爱人尽皆知，照料必定精心，怎会无故生病？是意外，还是……有人借此生事？她不动声色地离开太医署，将这个信息记在了心里。
回到长春宫，璎珞将看到小太监与人接头的事悄悄告诉了明玉。
“可看清是传给谁的了？”明玉急问。
“另一个是生面孔，看方向……似乎是往西六宫那边去了。”璎珞沉吟道，“西六宫住着不少太妃和低位嫔妃，鱼龙混杂，一时难以确定。”
明玉有些泄气：“那怎么办？难道就任由他们传递消息？”
“不急，”璎珞眼神冷静，“既然知道了渠道，盯紧便是。下次他们再联络，我们或许能顺藤摸瓜，找到正主。眼下更重要的是，我觉得高贵妃那边，似乎有点不寻常。” 她将雪球生病的事说了出来。
明玉不以为意：“一只畜生病了而已，有什么大不了？”
璎珞却摇头：“高贵妃正因之前的事憋着火，此刻她的爱宠出事，以她的性子，绝不会善罢甘休。我怕……她会借题发挥，将这邪火发到不相干的人身上，或者，这本身就是一个新的阴谋的开端。”
明玉闻言，神色也凝重起来：“你说得对，那个女人，什么事都做得出来。我们得更加小心。”
与此同时，养心殿内，乾隆正听着傅恒禀报关于鄂善案后续的处理以及朝堂动向。末了，乾隆状似无意地问了一句：“朕听说，长春宫近来很是清净，皇后气色也好了不少？”
傅恒心头微动，恭敬答道：“是，皇后娘娘凤体安康，乃皇上之福，大清之福。”
乾隆指尖敲了敲桌面，意味深长地道：“是啊，清净是福。但愿这福气，能长久些。”他话锋一转，“那个叫魏璎珞的宫女，听说很得皇后欢心？”
傅恒不知皇帝为何突然问起这个，只能谨慎回道：“魏宫女确实机敏忠心，为皇后娘娘分忧不少。”
“嗯，忠心是好事。”乾隆淡淡应了一句，不再多说，挥手让傅恒退下。
傅恒走出养心殿，心中却因皇帝最后那几句关于魏璎珞的问话，泛起一丝难以言喻的波澜。皇上的关注，对魏璎珞而言，是福是祸？
夜色再次降临，魏璎珞进入空间，一边照料药田，一边翻阅着《青元丹方初解》，试图寻找能够强身健体、且不易被察觉的方子。她看着那汪汩汩流淌的灵泉，心中思忖：灵泉虽好，却需借物掩饰。若能找到合适的方子，制成药丸或香囊，便能更不着痕迹地保护想保护的人。
她拿起一株在灵田边生长得格外茂盛的宁神草，感受到其中充沛的安神效用，一个念头渐渐清晰起来。
而此刻的长春宫外，那个与灰衣太监接过头的小太监，正惴惴不安地躲在被窝里，手里紧紧攥着一小块刚刚收到的、作为下次传递消息信号的碎银子，窗外偶尔传来的风声都让他心惊胆战。他不知道，自己已然成了猎人网中，一只被盯上的猎物。
平静的水面下，暗流愈发湍急。魏璎珞知道，她必须更快地成长，更快地织密自己的网，才能在这危机四伏的紫禁城中，护住那一方她誓死守护的安宁。高贵妃的邪火，纯妃的隐忍，皇帝的注视，傅恒的调查，以及那尚未浮出水面的、关于姐姐之死的真相……所有的一切，都催促着她，不能有片刻停歇。
