而魏璎珞，在离开长春宫视野的拐角处，终于放任脚步踉跄了一下，扶住了冰冷的宫墙。心脏的位置传来细细密密的疼痛，不是因为不能见皇后，而是因为那必须亲手斩断的、与过往所有温暖关联的决心。
傅恒，这一世，我离你远远的。你要好好的，做你的御前侍卫，做皇后的好弟弟，做大清的栋梁。我们……再也不要有交集了。
她深吸一口寒夜的空气，重新挺直脊背，朝着辛者库那片永远黯淡无光的方向走去。身后的温暖与她无关，前路的荆棘才是她的归宿。只要她在意的人能平安顺遂，这孤寂与误解，她甘之如饴。
只是她不知道，命运的红线岂是轻易能断？她刻意避开的，或许正以另一种方式，悄然收紧。长春宫内，皇后听完明玉带着委屈和不解的转述，抚着腕间温润的玉镯，沉默了许久，最终化作一声悠长的叹息：“这孩子……心里到底藏了多少苦楚和顾忌？” 她对魏璎珞的怜惜与好奇，非但没有减少，反而更深了。而宫墙之外，刚办完差事、正欲来向姐姐请安的傅恒，或许就在某个岔路，与她擦肩而过，彼此却毫不知情。
紫禁城的夜，掩藏了太多无声的错过与注定。
一道挺拔的身影在她身后停下，带着一丝压抑的疲惫和难以置信的沉痛。
“璎珞。”傅恒的声音沙哑，打破了沉寂，“你既然来了，为何不进去看看姐姐？她平日待你……”
魏璎珞猛地转过身，打断了他的话。她抬起自己的双手，直直地伸到傅恒眼前。那是一双怎样的手？原本纤细的手指变得粗糙红肿，指甲缝里嵌着洗不净的污垢，手背上还有几道清晰的新旧划痕和冻疮的印记，在昏暗的光线下显得格外刺目。
“看看！傅恒大人，你好好看看这双手！”魏璎珞的声音尖锐，带着一种刻意放大、近乎表演的怨愤，“这就是拜皇后娘娘所赐！她一句话，我就从长春宫的大宫女，变成了辛者库最低贱的奴才！每天与粪桶污水为伍，吃的是猪狗食，干的是牛马活！我这双手，以前是绣花调香的，现在呢？现在只能用来刷马桶、搬污物！”
她死死盯着傅恒，眼中没有泪水，只有一片冰封的荒漠和燃烧的恨火：“你让我进去看她？我凭什么要看她？我恨不得……”
“璎珞！”傅恒厉声喝止她未尽之语，脸上满是痛心与震惊。他看着眼前这个变得如此“陌生”、如此“冷血”的女子，胸口堵得发慌。他想反驳，想告诉她姐姐的苦心，想说自己知道她在辛者库受苦他心如刀绞……可看着她那双伤痕累累的手，所有辩解的话都哽在喉咙里，显得那么苍白无力。他确实无法反驳，姐姐的旨意，确实是魏璎珞苦难的直接来源。
“说不出话了？”魏璎珞冷笑一声，收回手，仿佛那双手是什么肮脏的东西k，“既然无话可说，就请傅恒大人让开吧。辛者库的奴才，不配站在长春宫门前，更不配探望尊贵的皇后娘娘。”
她不再看他脸上那混合着失望、心痛和无奈的神情，决绝地转身，身影很快消失在渐浓的夜色中，步伐快得仿佛生怕慢一步，就会泄露心底真正的情绪。
傅恒僵在原地，望着她消失的方向，只觉得晚风吹在身上，刺骨地凉。
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魏璎珞回到辛者库那间弥漫着霉味和汗臭的通铺房舍，脸色依旧冰冷。袁春望不知何时靠在门框边，双手抱胸，静静地看着她。他那双总是冷寂的眸子，此刻带着一丝探究。
“听说，你在长春宫门口，发了好大一通脾气？”他语气平淡，听不出什么情绪。
魏璎珞动作一顿，没有看他，只是自顾自地整理着单薄的被褥，声音没有任何起伏：“与你无关。”
袁春望挑了挑眉，不再追问。他太了解魏璎珞，她若不想说，谁也撬不开她的嘴。他只是觉得，她这突如其来的“怨愤”，似乎有些过于刻意了。
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长春宫内，安神香的气息比往日更浓郁了些，却依旧压不住皇后眉宇间那抹淡淡的倦色与残留的惊悸。明玉正小心地为她按摩着太阳穴，低声说着宽慰的话，但皇后的心神显然不在此处。腕间的玉镯温润如常，可白日里那灼人的预警和后来听闻的庆贵人之事，像两片阴云盘踞在她心头。
“皇上驾到——！”
通传声打破了室内的沉静。皇后连忙示意明玉搀扶自己起身接驾。乾隆已大步走了进来，明黄色的常服在宫灯下显得威严而迫人，他脸上惯常的沉静中，带着一丝不易察觉的关切，以及更深处的审视。
“臣妾恭请皇上圣安。”皇后欲行礼，被乾隆抬手止住。
“你身子不适，这些虚礼就免了。”乾隆的目光在她略显苍白的脸上停留片刻，语气和缓，“今日太后宫宴，你受惊了。朕已命人彻查。你如今最要紧的，是安心养胎。” 他说着，侧身让出身后一人，“朕把叶天士带来了，让他给你仔细瞧瞧。太医院那些人，朕总觉着过于拘泥陈方，让叶先生看看，朕更放心些。”
皇后这才注意到乾隆身后跟着一位布衣老者，面容清癯，目光清明透亮，虽衣着简朴，立于天威之前却并无局促之色，只从容躬身：“草民叶天士，叩见皇后娘娘。”
叶天士之名，皇后亦有耳闻，知他是江南有名的神医，性情孤傲，医术却极为精湛，尤擅疑难杂症与妇科调理，皇上能将他请入宫中，足见重视。
