“有劳叶先生。”皇后温声道，重新倚回榻上，伸出手腕。
明玉连忙上前，在皇后腕间覆上薄薄的丝帕。叶天士告罪上前，三指搭脉，屏息凝神。殿内一时静极，只闻更漏细微的滴答声。乾隆负手立于一旁，目光在皇后沉静的侧脸和叶天士微阖的眼睑之间逡巡。
良久，叶天士缓缓收手，沉吟片刻，方开口道：“娘娘脉象，确如皇上所虑，有惊悸扰动胎元之兆。肝气略有郁结，心血稍耗，应是白日受惊，心神动荡所致。不过，”他话锋一转，语气平稳，“娘娘素日体质养护得宜，底子尚稳，胎元根基未伤，此乃万幸。”
皇后心中一松，不由再次抚上腕间玉镯。乾隆眉头也舒展了些：“可能调理？需用何药？务必稳妥。”
“皇上、娘娘放心。”叶天士从容答道，“惊悸之症，三分药治，七分需靠静养安神。草民可开一剂安胎定惊的方子，药性力求平和，佐以宁神之物。然最关键者，是娘娘需心境开阔，避思虑，远纷扰，身边环境务必安宁稳妥，切勿再受此类冲撞惊吓。” 他说到“冲撞惊吓”四字时，语气微微加重，目光似有若无地扫过皇后略显疲惫却依旧保持端庄仪态的面容。
乾隆听出了弦外之音，眼神微沉：“先生所言极是。长春宫上下，务必加倍小心伺候。皇后饮食用药，皆需经过重重查验。” 他顿了顿，看向皇后，“今日之事，朕定会给你和未出生的孩儿一个交代。你且宽心。”
皇后微微颔首：“谢皇上关怀。臣妾谨记叶先生叮嘱。” 她迟疑一瞬，还是轻声问道，“叶先生，依您看，本宫今日之惊悸，除了眼见耳闻之事，可还有……其他外因侵扰的可能？” 她问得含蓄，心中却想着那莫名发烫的玉镯，以及魏璎珞那张执拗的脸。
叶天士捋了捋颌下短须，目光清明如镜：“回娘娘，人之身心感应天地之气，亦受周遭物事影响。剧烈情绪固然伤身，但某些特殊气息、罕见之物，乃至……强烈的不安预兆，若与当事人心神相连，亦可能引动脉象波澜。娘娘可觉白日除了见闻之外，尚有其他异样之感？譬如，贴身之物有无异常？”
皇后心头猛地一跳，指尖下意识蜷缩，触碰到玉镯光滑的表面。她抬眼，正对上叶天士那双仿佛能洞悉些许玄机的眼睛，又飞快瞥了一眼旁边神色专注的乾隆，终是垂下眼帘，缓声道：“许是本宫多思了，并无特别之物。只是离席后，始终有些心神不宁。”
叶天士不再追问，只道：“娘娘既觉心神不宁，更需静养。草民开的方子中，有一味朱砂为引，量极轻，仅作镇心安神之用，娘娘服用时若觉任何不适，请立即停用并告知。”
乾隆将这一切细微互动看在眼里，不动声色，只对叶天士道：“有劳先生开方。李玉，带叶先生去偏殿写方子，所用药材，一律从朕的私库或太医院最上等的药材中选取，你亲自盯着。”
“嗻。”
叶天士随李玉退下。殿内只剩下帝后二人，气氛忽然变得有些微妙。
乾隆走近几步，在榻边坐下，伸手轻轻覆在皇后依旧平坦的小腹上，动作是罕见的温和。“容音，今日吓着了吧？” 他低声道，唤了她的闺名。
皇后鼻尖微酸，点了点头：“是有些后怕。幸得纯妃警觉……” 还有璎珞那或许真的起了作用的玉镯。这话，她压在心底。
“纯妃固然细心，”乾隆收回手，目光变得深邃，“但今日之事，绝非偶然。鹿血汤，失控的蝙蝠……桩桩件件，都冲着你，冲着朕的皇嗣而来。” 他语气转冷，“庆贵人……不过是误中副车。她们真正的目标，是你。”
皇后心中一凛，抬起眼：“皇上……”
“朕知道你想说什么。”乾隆打断她，眼神锐利，“高斌在前朝刚立大功，朕赏了他。但后宫之事，与前朝功过，朕分得清。有些人，手伸得太长了。” 他顿了顿，语气放缓，却带着不容置疑的意味，“叶先生的话你听到了，静养，勿思虑。宫里的事，暂时放一放，交给纯妃和娴妃。朕会加派人手护着长春宫。你只需好好将养，给朕生一个健健康康的嫡子。其他的，有朕在。”
这番话，既是安抚，也是警告，更是一种无形的保护与隔离。皇后听懂了，她温顺地应道：“臣妾明白，一切听皇上安排。”
乾隆又坐了片刻，嘱咐了几句，方才起身离开。走到殿门处，他脚步微顿，似乎想起什么，回头道：“对了，朕听闻……你宫里从前那个叫魏璎珞的宫女，如今在辛者库？”
皇后心中猛地一紧，面上却不动声色：“是。皇上怎么忽然问起她？”
“没什么，随口一问。”乾隆目光在她脸上停留一瞬，淡淡道，“此女性情桀骜，如今又是戴罪之身，你既在静养，还是少与这些纷扰之人接触为好。” 说完，便转身离去。
皇后独自坐在榻上，殿内余香袅袅，帝王的话语犹在耳边。他对璎珞的提及，是巧合，还是听到了什么风声？他让自己“少接触”，是出于保护，还是别的考量？
腕间的玉镯贴着她的皮肤，温润依旧。璎珞……那个孩子，究竟还知道多少，又默默做了什么？而皇上今日带着叶天士前来，除了关怀她的身体，是否也有着更深层的探查之意？
窗外的夜色更浓了，将长春宫包裹在一片静谧之中。但这静谧之下，皇后的心湖却波澜再起。她知道，皇嗣的安危，已将自己推到了风口浪尖，而一些她试图理清或保护的人和事，似乎也正被无形的力量牵扯着，慢慢浮出水面，卷入更深的漩涡。
