她猛地一挥袖，又将一个珐琅花瓶扫落在地，发出刺耳的碎裂声。“开采莲藕？救济难民？呵，说得倒是冠冕堂皇！不过是收买人心的下作手段！太后竟然还吃她这一套！还要在皇上面前为她请功？！本宫绝不容忍！”
纳兰淳雪垂手立在一旁，眼神闪烁，等主子发泄得差不多了，才小心翼翼地凑上前，压低声音道：“娘娘息怒，为了那起子小人气坏了身子不值当。娴妃如今不过是仗着太后的势，若没了太后青睐，她什么都不是。”
高贵妃猛地转头，猩红的指甲几乎戳到纳兰淳雪脸上：“你有什么办法？快说！”
纳兰淳雪阴冷一笑：“娘娘，娴妃不是要大张旗鼓地去城外赈灾，彰显她的仁德吗？这宫外……可比不得宫里规矩森严。路途颠簸，流民混杂，万一出点什么‘意外’，比如马车受惊，或者遇到些不长眼的暴民……那可就怪不得任何人了。到时候，她不仅功劳捞不着，怕是连小命都难保！太后就算想追究，死无对证，又能如何？”
高贵妃眼中的怒火渐渐被一种狠毒的算计取代，她缓缓坐下，指尖轻轻敲着桌面：“……说得对。宫外，确实是个好地方。这件事，就交给你去办，务必做得干净利落！只要办成了，本宫重重有赏！”
“奴才遵命！定不负娘娘所托！”纳兰淳雪眼中闪过兴奋的光芒，仿佛已经看到了未来的荣华富贵。
---
与此同时，娴妃那拉氏正有条不紊地推行着她的计划。她以协理六宫的名义，慷慨地封赏了各宫出力较多的宫女太监，美其名曰“体恤下人，共襄善举”。同时，她下令从各宫抽调部分人手，连同内务府指派的一些杂役，组成一支庞大的队伍，明日一同前往城外，参与莲藕采收和赈济难民之事。
旨意传到辛者库，众人反应各异。有些觉得是苦差，有些则觉得能出宫透透气也算不错。
魏璎珞因那日淋雨重伤风未愈，此刻正靠在通铺的角落里，用一件破旧的棉袄紧紧裹住自己，却仍止不住地剧烈咳嗽，脸颊泛着不正常的潮红，整个人虚弱不堪。
管事嬷嬷皱着眉头过来点名，看到魏璎珞这副模样，想起娴妃娘娘特意吩咐过“体恤病弱，以示仁德”，便用笔在册子上划了一下，粗声道：“魏璎珞，你病成这样，去了也是添乱，明日就留在库里，把那些堆积的恭桶刷完吧。”
若是平日，刷恭桶是苦役，但比起病中长途跋涉去劳作，反倒成了“恩典”。魏璎珞有气无力地应了一声：“谢嬷嬷。”
站在一旁的袁春望，目光沉静地扫过魏璎珞病弱的模样，又望向宫墙之外的方向，眉头微不可察地蹙起。他低声对魏璎珞道：“娴妃此人，心思深沉，手段非同一般。她此举看似仁善，实则意在收买人心，树立威望。你离她远些，莫要掺和。”
魏璎珞咳了几声，扯出一个虚弱的笑，声音沙哑：“她现在风头正盛，又有太后撑腰，我一个辛者库的奴才，想掺和也掺和不上……咳咳……只是，她若真能做些实事，救济些难民，总好过高贵妃那般只知争宠享乐、草菅人命……”
她话语中对高贵妃的恨意毫不掩饰。
袁春望看着她倔强又病弱的模样，心中叹了口气，知道她心结难解。
就在这时，魏璎珞一阵猛烈的咳嗽，几乎喘不上气，身子一软，就要从那简陋的床铺上栽下来。
袁春望眼疾手快，一个箭步上前，毫不犹豫地俯下身，将她稳稳地背在了自己背上。魏璎珞轻飘飘的重量和他背上传来的滚烫温度，让他的心狠狠一揪。
“你……放我下来……”魏璎珞虚弱地挣扎，语气却没什么力气。
“别动。”袁春望的声音带着不容置疑的坚决，他背着她，无视周围各异的目光，径直朝着他们居住的那间更加破败、但相对安静的角落房舍走去。
这一幕，恰好被躲在人群后、一直暗中盯着袁春望的锦绣看了个正着。她看着袁春望那小心翼翼、仿佛捧着什么珍宝的姿态，看着魏璎珞即使病弱也能得到他如此呵护，心中的嫉妒如同毒藤般疯狂滋长，几乎要将她的理智吞噬。她死死咬住下唇，指甲深深掐进掌心，眼中迸射出怨毒的光芒。
魏璎珞！你等着！我绝不会让你好过！
