钟粹宫内，灯火幽微。太医恭敬地呈上一个精致的白玉瓷盒，里面是太医院精心调配、专用于祛疤生肌的珍贵膏药，药材难得，制作繁复，对娴妃手背上那日护驾时留下的烫伤有奇效。
“有劳太医了。”娴妃那拉氏语气温婉，示意宫女接过。
待太医退下，殿内只剩下心腹宫女时，娴妃却看也未看那盒价值千金的膏药，只淡淡地瞥了一眼。
“倒了。”她声音平静无波。
宫女愕然，以为自己听错了：“娘娘？这药……”
“本宫说，倒了。”娴妃重复了一遍，语气依旧轻柔，却带着不容置疑的决绝。她抬起自己那只缠着细纱的手，目光落在上面，指尖轻轻拂过纱布下那已经不再疼痛、正在缓慢愈合的伤口，眼神幽深如同古井。
“这伤……是好是坏，岂是区区药石可以决定的？”她似是自语，又似是说给宫女听，“皇上日理万机，身边从不缺新人笑颜。若连这点为他受过的痕迹都消失无踪，他日……又如何能让他时时想起，曾有人不顾自身安危，挡在他身前？”
她要的，从来就不是伤愈无痕。她要的，是让这道浅浅的疤痕，如同一个无声的烙印，时时提醒着皇帝，她那拉·淑慎，曾有过舍身护驾的“壮举”。哪怕只是偶尔瞥见，能勾起他一丝半点的怜惜与愧疚，于她而言，便是这伤口最大的价值。
宫女不敢再多言，只得依言将那盒珍贵的膏药尽数倒入殿外的花土之中，任其与污泥混杂，失了药效。
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御花园曲径通幽处，海棠花开得正盛。纯妃苏静好本是在此散心，排解连日来的郁结，却不期然，撞见了那个她魂牵梦萦多年、却求而不得的身影——傅恒。
他一身石青色侍卫服，身姿挺拔如松，正站在一株花树下，似在沉思，眉宇间带着一丝化不开的忧色，想必是为了昏迷的皇后姐姐。
纯妃的心，不受控制地加速跳动起来。她看着他，仿佛又看到了多年前那个在王府中惊鸿一瞥、便让她误了终身的少年郎。多年来的小心翼翼，默默关注，那些深埋心底、无法言说的情愫，在这一刻如同潮水般汹涌而上，几乎要冲垮她理智的堤坝。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，缓步上前，脸上努力维持着惯有的温婉笑容：“傅恒大人。”
傅恒闻声回头，见是纯妃，恭敬行礼：“纯妃娘娘。”
两人寒暄两句，话题不可避免地绕到了近日宫中的变故上。纯妃看着傅恒清俊的侧脸，藏在袖中的手微微颤抖，终于，还是没能忍住那蚀骨的嫉妒与不甘，声音带着一丝不易察觉的哽咽，轻声问道：“傅恒大人……本宫近日，听到一些风言风语……他们都说……你与辛者库那个魏璎珞……可是真的？”
她问得小心翼翼，眼底深处却藏着一丝卑微的期盼，盼着他能否认，哪怕只是骗骗她也好。告诉她，那不过是无稽之谈，他富察傅恒，怎会真心恋慕一个身份卑微、身处泥淖的宫女？
傅恒闻言，神色微微一凝。他看向纯妃，目光清澈而坦荡，并没有回避这个问题。他沉默了片刻，似乎在斟酌词语，但最终，还是选择了坦诚，语气坚定，不容置疑：
“回娘娘，并非风言风语。傅恒……确实心仪璎珞。无论她身在何处，是长春宫的大宫女，还是辛者库的杂役，在我心中，她只是魏璎珞。此生，傅恒非她不娶。”
他的话，像一把烧红的匕首，精准而残忍地刺入了纯妃的心脏最深处！
非她不娶……
纯妃脸上的血色瞬间褪尽，温婉的笑容僵在嘴角，再也维持不住。她怔怔地看着傅恒，看着他眼中那不容错辨的认真与深情，那是她渴求了多年却从未得到过的目光！
自己这么多年的默默付出，这么多年的深情守候，这么多年的……爱恋，在这一刻，全都成了天大的笑话！
魏璎珞……她凭什么？一个包衣出身的奴才，一个在泥地里挣扎的贱婢！她凭什么能得到傅恒如此毫无保留的、甚至不顾家族前程的倾心相待？！而自己，家世清白，温婉贤淑，陪伴皇后，处处周全，却连他一个怜悯的眼神都换不来！
巨大的失落、不甘、嫉妒、怨恨……如同毒焰般瞬间吞噬了纯妃所有的理智。她只觉得眼前一阵发黑，浑身冰冷，几乎要站立不住。
她再也无法维持那副温良娴静的面具，猛地转过身，连告退的礼数都忘了，几乎是踉跄着，逃离了那个让她心碎欲绝的地方。
傅恒看着纯妃仓皇离去的背影，眉头微蹙，心中掠过一丝歉意，但他并不后悔自己的坦诚。他的心意，早已确定，不容更改，也不该给任何人无谓的幻想。
而纯妃，一路疾行，直到回到自己的钟粹宫，屏退了所有宫人，才无力地跌坐在冰凉的地面上。泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，她却死死咬住自己的嘴唇，不让自己哭出声来。
魏璎珞……傅恒……
她在心中反复咀嚼着这两个名字，每一个字都带着血淋淋的恨意。
凭什么？凭什么她苦心经营、小心翼翼维护的一切，到头来，却抵不过那个贱婢的短短数月？
