股权协议签署后，栖凰苑的气氛发生了微妙的变化。
阎烬依旧在深夜前来，但停留的时间似乎更长了。他不再只是沉默地坐着，有时会让她“读”一些无关紧要的财经新闻（由哑婶转述），或者只是让她安静地待在他身边，听着他处理一些电话会议。他身上的戾气似乎被一种更深沉、更压抑的疲惫所取代，偶尔，在黑暗中，他会无意识地靠近颜妩的方向，仿佛在汲取某种能让他安定的气息。
颜妩表现得更加“温顺”和“依赖”。她会在阎烬到来时，摸索着为他倒一杯温水（虽然经常洒出一些），会在他疲惫时，轻声询问他是否需要休息。她像一个完美的、没有灵魂的瓷娃娃，满足着他对“陪伴”和“掌控”的所有需求。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这日，哑婶送来的汤药味道再次发生了变化！那股霸道阴寒的神经抑制剂气味淡了许多，取而代之的是一种更加温和、甚至带着一丝清甜的药香！
颜妩心中警铃大作！阎烬换药了？为什么？是艾琳娜的建议？还是他察觉到了“清心散”的存在？
她不动声色地端起药碗，凑近鼻尖仔细分辨。药性确实温和了许多，主要成分变成了滋养神经、缓解焦虑的药材，甚至还有几味昂贵的滋补品。但…在那清甜的药香掩盖下，她敏锐地捕捉到了一丝极其隐蔽的、如同蛛网般粘腻的异香——是“蚀心草”！
这是一种极其罕见的慢性神经毒素！无色无味，极难察觉！少量服用会让人精神愉悦，产生依赖感；长期服用则会缓慢侵蚀大脑神经，最终导致人格改变、记忆混乱，甚至彻底沦为施药者的傀儡！
阎烬！他竟然用上了这种阴毒的手段！他不再满足于让她昏沉麻木，他要彻底摧毁她的神智，让她变成一个只知依附他、取悦他的痴傻玩物！
颜妩心中怒火翻腾，面上却依旧平静。她端起药碗，在哑婶冰冷的注视下，小口小口地喝了下去。苦涩中带着诡异的回甘，如同裹着蜜糖的砒霜。
“哑婶，”她放下空碗，声音带着一丝恰到好处的困倦，“这药…好像没那么苦了…还有点甜…我…我有点困了…”
哑婶面无表情地收走药碗，转身离开。
颜妩躺回床上，闭上眼，仿佛陷入了沉睡。然而，她的意识却在疯狂运转！“医毒双绝”的技能被催发到极致，体内气血奔腾，试图化解那侵入的毒素！同时，她袖中藏着的几枚银针，悄然刺入手臂几处大穴，强行封闭部分经络，延缓毒素扩散！
冷汗浸透了她的后背。蚀心草的毒性霸道无比，以她现在的身体状况和技能等级，只能勉强压制，无法根除！她必须尽快拿到解药，或者…找到彻底摆脱这种控制的方法！
艾琳娜！现在唯一的希望，就在艾琳娜身上！她必须尽快联系上她！
机会在第二天下午出现。艾琳娜以“复查身体”为由，再次来到栖凰苑。哑婶依旧寸步不离地守在旁边。
“颜夫人，您的气色似乎好了一些。”艾琳娜一边为颜妩测量血压，一边用英语说道（哑婶听不懂），“新换的药方，感觉如何？”
颜妩心中一动！新药方是艾琳娜换的？她为什么要这么做？是出于医者的良知？还是…那枚玉簪的作用？
“感觉…没那么困了…”颜妩也用英语回答，声音虚弱，“头也没那么晕…就是…就是有时候…心里空落落的…好像…好像忘了什么重要的事…”她恰到好处地表现出“蚀心草”初期症状——轻微的记忆紊乱和情感淡漠。
艾琳娜的动作几不可察地顿了一下。她看着颜妩茫然的眼神，再联想到那份苛刻的协议和阎烬日益加重的病情，心中那杆天平再次倾斜。
“可能是药物的正常反应。”艾琳娜不动声色地收起血压计，用中文对哑婶道，“夫人需要多休息，晒晒太阳。今天的阳光不错，推夫人去露台透透气吧，对恢复有好处。”
哑婶迟疑了一下，看向颜妩。颜妩适时地露出渴望的神情：“哑婶…我想出去透透气…可以吗？”
哑婶最终点了点头，推着颜妩的轮椅走向露台。
露台上阳光明媚，微风和煦。哑婶将轮椅停在栏杆边，便如同雕塑般退到几步之外守着。
颜妩“沐浴”在阳光下，仿佛很享受。她微微侧头，对着艾琳娜的方向，用只有两人能听到的、极低的声音，快速用英语说道：
“doctor allen… the new medicine… there’s something wrong… it makes me feel… strange… like i’m losing myself…（艾伦医生…新药…有问题…它让我感觉…很奇怪…好像我正在失去自我…）”
