突然，外围警戒的队员急促的声音透过耳机传来：“两点钟方向，约一百米，雪地移动痕迹！不止一人！速度很快！”
几乎是同时，另一个方向也传来警告：“十一点钟方向，也有！他们在合围！”
江宸渊瞬间做出判断：“收缩！退至左侧那排重型机床后面！建立防线！林岩，准备闪光弹！”
小队成员训练有素，迅速后撤，依托着沉重的机床残骸作为掩体。江宸渊背靠冰冷的钢铁，迅速观察四周。对方显然早有准备，而且对这里的地形很熟悉。
七八个穿着白色雪地伪装服的身影，从不同方向的废墟掩体后敏捷地跃出，呈扇形逼近。他们动作干脆，持枪姿势专业，眼神锐利而冷漠，果然不是乌合之众。
“里面的人听着！放下武器和背包，慢慢走出来！我们只要物资，不要命！”一个粗哑的声音透过风雪传来，带着不容置疑的威胁。
江宸渊没有回答。他悄悄打了个手势。林岩会意，猛地将一颗闪光弹朝着对方人最多的方向投掷出去！
强光伴随着巨响在昏暗的厂房中爆开！
“攻击！”江宸渊低喝一声，率先从掩体后闪出，手中的改良冲锋枪喷吐出短促的火舌。其他队员也同时开火。
对方反应极快，在闪光弹爆开的瞬间大部分已经低头或闭眼寻找掩护，并立刻还击。子弹打在机床钢铁上，发出刺耳的撞击声，溅起冰屑和火星。
交火激烈而短暂。双方都依托掩体，试图压制对方。江宸渊这边人少，但装备和训练略占优势，且早有防备。对方人数稍多，配合娴熟，火力也不弱。
僵持不下。江宸渊知道不能久拖，弹药宝贵，而且动静可能引来其他麻烦。
他眼神一厉，心中做出了一个冒险的决定。
他示意身旁队员加强火力压制，自己则悄然后退几步，缩到一台倾倒的大型铣床后面，这里暂时脱离对方直接视线。他深吸一口冰冷刺骨的空气，集中起全部精神，排除掉耳边激烈的枪声和心中的杂念。
意念沉入体内，沟通那团潜伏的灼热。这一次，不再是小心翼翼地引导，而是带着一丝战场上特有的暴烈和精准的杀意。
“去！”
他低吼一声，右手猛然向前挥出！没有火球飞出，但在他精神锁定的方向——大约二十米外，对方两人依托的一个混凝土墩子后面，空气陡然扭曲，一团脸盆大小的橘红色烈焰凭空爆燃！
“啊——！” 惨叫声响起。那火焰出现得太过突兀，温度极高，瞬间点燃了其中一人的伪装服和露出的头发，另一人也因为灼热的气浪和惊吓而狼狈翻滚出来，暴露在火力之下。
“那边！怎么回事？！”对方阵型瞬间出现一丝混乱。
江宸渊这边队员虽然也震惊于这突如其来的火焰（他们以为是老板用了什么新式燃烧武器），但战斗本能让他们抓住了这转瞬即逝的机会，火力更加凶猛准确地倾泻过去。
“撤！快撤！”对方领头者见势不妙，尤其是那诡异的火焰和陡然增强的火力，果断下令撤退。留下两具尸体（一具烧焦，一具中弹）和几声压抑的痛呼，残余的袭击者迅速消失在废墟和风雪中。
“停止射击！警戒！”江宸渊下令，自己则靠在机床上，微微喘息。刚才那一击，几乎抽空了他积攒的精神力，太阳穴突突直跳。但他强撑着，不露出丝毫异样。
林岩快速检查了战场，回来低声汇报：“对方留下两具尸体，重伤一个被拖走了。我们无人伤亡，弹药消耗约三分之一。” 他看了一眼不远处那片仍在微微燃烧、散发出焦臭的痕迹，眼中闪过一丝疑惑，但什么也没问。
“清理现场，搜刮他们身上有用的东西，我们找到的目标物料加紧搬运，十分钟后撤离。”江宸渊声音平稳。
返程的路上，气氛有些沉默。除了风声和踩雪的咯吱声，队员们都在消化刚才那场短暂而激烈的遭遇战，以及那团神秘出现的火焰。江宸渊知道他们心中有疑问，但他不会解释。有些力量，知道的人越少越好。
他摸了摸胸口，隔着衣物传来一丝温润的凉意，仿佛在提醒他远方的牵挂。今天，他用了火焰，为了生存，也为了保护寻找她的资本。这力量是双刃剑，但在这冰封地狱，他没有选择。
回到“方舟”，交接完物资，处理完伤员（轻微冻伤和擦伤），江宸渊将自己关进静室。疲惫如潮水般涌来，但他心中却有一簇火苗，因为实战的淬炼而燃烧得更加沉静、更加坚定。
窗外（观察窗模拟屏幕），虚拟的夕阳给冰封世界涂上血色。堡垒内，灯火通明，秩序井然之下暗流潜藏；堡垒外，风雪肆虐，危机四伏之中弱肉强食。
而他，掌心的火焰悄然熄灭，眼底的幽光却比任何灯火都要执着。
上午的谋划，下午的血火，都只是为了同一个目标——活下去，找到她。
这条路，注定要用冰雪与烈焰共同铺就。
