据此，该臣看得：贼以大伙分觑锦、松二城，其谋甚毒——盖以我兵主力在内城，而乘外围之虚，既欲劫掠粮秣，又欲久图围困锦州，诱我出内兵援救，既可邀我野战，歼我主力，兼可致我蓟州防线空虚，仍图西窥京师。目今各城虽预设城守之备，尚可支撑一时，然长久恐难维持。臣已令：除各城留兵固守外，凑合各城马兵于宁远，共计五千余骑，令平辽镇总兵宋伟统领，前抵宁远合兵，相机进援松、锦。但向年贼围锦州时，曾以一枝兵马驻松、杏之间，邀击我援兵，致有笊篱山之败，今贼故技重施，相机审势，全在将领之能。
若蓟门无警，则祖大寿可率关宁铁骑抵锦州，以图大创此贼；然恐大寿离关后，贼乘虚西窥蓟州，故大寿又未敢擅离信地，进退两难。目今最急者，莫过于军饷——各军月饷已断三月，士兵嗷嗷待哺，甚至有士兵因无粮而逃散者；且马价银两，此前以军饷借支，今士兵催讨急不可得，向太仆寺讨取冏马，亦无马匹可拨。各镇臣纷纷上奏，皆言‘得一马便得一战，得一饷便得一兵，若兵无饷、马无料，关宁兵马虽勇，亦难御敌’。伏惟陛下圣鉴，速发军饷、马匹，以解燃眉之急，否则辽东危矣！”
崇祯将奏本反复阅了两遍，指尖在“月饷又断”“众口嗷嗷”“得一马便得一战”几处来回划过，指甲几乎要将纸页戳破。他的眉头渐渐拧紧，额角的青筋微微凸起——辽东将士浴血奋战，却连饭都吃不饱，连战马都没有草料，而朝堂之上，还有人在为东南商税争论不休，还有人在结党营私、中饱私囊。他抬起头，目光扫过殿内，最终落在殿角的曹化淳身上，声音带着几分压抑的怒火，却依旧保持着帝王的克制：“拟旨：览卿奏，虏以大众犯锦、邀援松山，其谋险恶。急令宋伟速率所部合兵宁远，张声势于东，牵制贼兵；仍留祖大寿镇守山海关，兼顾蓟辽，不得轻动，俱合机宜，朕知道了。所请月饷、马匹，着户部、太仆寺星速措发，不得迁延片刻，若有推诿延误者，即行革职查办。钦此。”
“奴才遵旨。”曹化淳躬身领旨，双手接过崇祯递来的朱笔——那支笔还带着皇帝的体温，他小心翼翼地捧着，转身轻步退出殿外，连脚步声都压得几乎听不见，仿佛生怕惊扰了这御书房内沉重的空气。
御书房内复归安静，只剩烛火偶尔“噼啪”作响，火星溅起，又迅速熄灭，像极了大明此刻微弱的希望。崇祯靠在龙椅上，闭上眼睛，试图缓解眼中的酸涩，可脑海里却满是奏本上的文字——“尸横遍野”“生聚几何，而又值此屠戮”“士兵嗷嗷待哺”，这些字句像针一样扎在他的心上。
他缓缓睁开眼，转头看向侍立在侧的一众内侍——他们皆身着青色太监服，垂手侍立，大气不敢出。崇祯的目光扫过他们，最终落在一个身着浅青太监服、身形略显单薄的年轻人身上——是王承恩。他入宫不过半年，尚未完全熟悉御前规矩，身形比其他内侍矮了小半头，肩膀还带着几分少年人的单薄，此刻见皇帝目光扫来，竟有些慌乱地攥紧了衣角，指关节都泛了白，连头都不敢抬，只恨不得把自己缩成一团。
崇祯却对着他温声开口：“承恩，将三司会审袁崇焕的文书取给朕看看。”他的声音放得极柔，像是怕吓着这个年轻的内侍，与方才批阅奏本时的凝重判若两人。
王承恩猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，像是没料到皇帝会突然点自己的名字，随即连忙应声：“是，陛下！”他的声音带着几分少年人的清亮，却因紧张而有些发颤。他快步走到靠墙的文书架前，架子上堆叠着无数卷宗，按“吏、户、礼、兵、刑、工”分类摆放，他的手指在“刑”字类的卷宗中快速翻找，因紧张，指尖不小心碰掉了一卷标注着“陕西流民案”的奏本，纸张落地发出“哗啦”一声响，吓得他身子一僵，连忙弯腰捡起，拍了拍上面的灰尘，重新放好，才继续翻找。
待他终于找到标注着“三司会审袁崇焕案”的卷宗，捧着转过身时，额角已渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，连呼吸都有些急促，胸口微微起伏。
崇祯看着他这副模样，却想起后世史书中的记载——就是这个看似怯懦、连递文书都会紧张的小太监，在十七年后的煤山之上，在大明覆灭的那一刻，没有选择逃跑，而是陪着自己走完了最后一程，用一根白绫，殉了这风雨飘摇的王朝。他是那场国破之殇里，唯一不离不弃的人，是这冰冷宫墙中，唯一的一抹温情。
崇祯心中掠过一丝复杂的暖意，像是在寒冬里握住了一点炭火。他的语气又缓和了几分，再无方才批阅奏本时的凝重，带着几分长辈对晚辈的宽容：“莫慌，仔细些便是，不过是取一卷文书，无需如此紧张。”
王承恩闻言一怔，猛地抬头，正好对上皇帝温和的目光——那目光里没有猜忌，没有冷厉，只有纯粹的温和，像是冬日里的阳光，暖得让人不敢相信。他一时忘了躬身行礼，只愣愣地将文书递了过去，眼神里满是茫然与感激。待反应过来自己失了规矩，才连忙低下头，往后退了半步，重新站回侍立的位置，只是攥着衣角的手，渐渐松了些，额角的汗珠也仿佛不再那么滚烫。
御书房的烛火依旧燃烧着，昏黄的光映着帝王的身影，也映着内侍的身影，在这寂静的深夜里，勾勒出一幅略显温情的画面。只是谁也不知道，这温情背后，是帝王对未来的忧虑，是对这大明江山的沉重牵挂。
