旨意定下后，朱子琪话锋一转，看向众臣：“斩袁崇焕易，守辽东难；处置一人易，解大明危局难。今日召众卿前来，除了议袁崇焕之事，更要商议如何应对眼下的困局——陕西旱灾、河南蝗灾、辽东军饷、江南赋税，桩桩件件都迫在眉睫，朕一人之力有限，还需众卿群策群力。”
毕自严率先开口：“陛下，陕西旱灾已持续两年，灾民超百万，去年已拨二十万两赈灾银，今年仍需三十万两用于购粮、修水利。臣建议从江南加征‘赈灾税’，江南富庶，每年可多征白银二十万两，再加上市舶司的关税，应能凑齐赈灾所需。”
“不可！”何如宠立刻反对，“江南本就赋税沉重，若再加征，恐引发民怨。臣建议从藩王宗室处筹措——宗室藩王占地无数，却缴纳赋税极少，可令各省藩王捐献部分田租，用于赈灾。既不加重百姓负担，又能填补缺口。”
梁廷栋则忧心军务：“辽东军饷每月需十五万两，去年欠饷已达八十万两。臣建议整顿驿站——天启年间驿站冗余，许多官员子弟冒领俸禄，若裁撤冗余驿站，每年可节省白银十万两；同时核查军户土地，不少军户土地被豪强侵占，若能收回，可分给士兵耕种，减少军饷依赖。”
徐光启则提出了长远之策：“臣以为，仅靠节流不够，还需开源。除了开海通商，还可在北方推广番薯、玉米等作物——此两种作物耐旱、高产，若能在陕西、河南推广，可缓解粮荒。臣已从西洋商人处购得种子，可命工部在京郊试种，成功后再向各省推广。”
众臣各抒己见，从赋税、军务、农业到水利，讨论得热火朝天。朱子琪坐在御案后，认真听着每一条建议，不时提笔记录——他发现，这些阁臣虽有党争之嫌，却都有真才实学，只要引导得当，便能凝聚成一股力量。
一直到暮色降临，御书房的讨论才结束。朱子琪看着案上密密麻麻的记录，心中充满了底气——毕自严的赈灾税与宗室捐献并行，可解陕西燃眉之急；梁廷栋的驿站整顿与军户土地核查，能缓解辽东军饷压力；徐光启的新作物推广，能从根本上解决粮荒。这些建议，远比他一人苦思冥想更为周全。
“众卿今日所言，皆切中要害。”朱子琪站起身，目光灼灼地看着众臣，“明日起，毕自严负责筹措赈灾银，何如宠协调宗室捐献，梁廷栋整顿驿站与军户土地，徐光启负责新作物试种。朕给你们三个月时间，务必初见成效——大明的生死存亡，就系在众卿身上了！”
众臣齐齐跪倒在地，声音铿锵有力：“臣等遵旨！必不负陛下所托，不负大明！”
御书房的烛火映着众人的身影，窗外的雪不知何时停了，一轮明月挂在夜空，洒下清冷的光辉。朱子琪知道，眼前的危局绝非短期内能解，袁崇焕的隐患、宗室的阻力、党争的余波，还有后金的威胁，都还在等着他。但此刻，看着众臣齐心协力的模样，他心中不再是孤军奋战的惶恐，而是多了一份“众人拾柴火焰高”的信心——只要君臣一心，再难的困局，总能一点点解开。
