殿内又恢复了安静，崇祯走到窗边，推开一条缝隙。晨雾渐渐散了些，能看到宫墙外的树梢泛着淡淡的绿意。他脑海中不自觉地浮现出曹化淳的生平：幼时家境贫寒，在“近君养亲”的风气下，十二三岁就净身入宫；因天资聪慧，被选去读书，诗文书画样样精通，深得司礼太监王安的赏识；后来王安被魏忠贤害死，他也受牵连发配南京，在那边待了整整五年；自己登基后，第一时间把他召回，让他主持平反冤案，他查得仔细，为不少受阉党迫害的官员恢复了名誉；到了崇祯四年，他在宫中的地位已相当显赫，还特意回老家王庆坨修了玄帝殿和观音阁，亲自写了碑文，字里行间都是对大明的忠心……
“又是这样。”崇祯苦笑着摇头。自从穿越到这具身体里，只要他用心去想某个人，后世的评价、生平事迹就会像放电影一样在脑海里铺开，连细节都清晰得很。这特殊技能确实帮了他不少忙，可也让他多了几分顾虑——人是会变的，环境不同、境遇不同，处世方式也会不同。“穷生奸诈，富长良心”，世间哪有一成不变的人？苏秦当年若是守着洛阳的二亩薄田，哪会有后来佩六国相印的风光？自己绝不能被这“上帝视角”困住，不能仅凭后世的记载就给人下定论。刀本身没有正邪之分，关键看握在谁手里，看站在哪个立场去评判持刀的人。
没过多久，殿外传来沉稳的脚步声，不疾不徐，却带着几分干练。崇祯抬头望去，只见曹化淳身着一身玄色内衬紧衣，腰束玉带，快步走了进来。他膝盖一弯，跪伏在地，声音恭敬却不谄媚：“奴才曹化淳前来见驾，恭请陛下圣安！”
崇祯一眼就看出，曹化淳这身打扮是特意准备的——内衬紧衣便于施展拳脚，玉带束腰能稳住身形。显然，王承恩提前跟他透了口风，说陛下要考较他的功夫。
“朕安，起来吧。”崇祯抬手示意，语气平和，听不出喜怒，“听承恩说，曹公公的功夫出神入化，今日正好无事，不妨让朕开开眼？”
“奴才技艺粗浅，若能博陛下一笑，便是奴才的福气。”曹化淳起身，先是躬身行了一礼，随即后退两步，拉开架势。他双脚分开与肩同宽，双手在胸前画了个圆，气息瞬间沉了下去。紧接着，拳脚如风般展开——一拳打出，带着破空的声响；一脚踢出，稳稳踏在金砖上，竟没发出太大的动静。闪避腾挪间，他身形灵活得像只猎豹，时而俯身避开“假想敌”的攻击，时而跃起反击，尤其是那凌空一跃，竟有一丈有余，衣袂翻飞间，竟有几分沙场将士的悍勇之气。
崇祯看得有些发怔——他从前只在后世的武侠小说里见过这般身手，从未想过现实中真有人能做到。待他回过神时，曹化淳已重新跪伏在地，气息平稳，脸上甚至没多少汗珠，仿佛方才那套虎虎生威的拳法，只是抬手拂去了肩上的灰尘。
“好功夫。”崇祯在心里暗叹，目光落在曹化淳身上，多了几分审视。此人有这般武艺，又有潜邸旧人的情谊，办事能力也不差，若是能委以重任，或许能成为自己推新政的助力？他压下心中的激动，放缓语气，看似随意地问道：“曹公公，你是朕在信王府时就跟着的旧人，算算日子，你跟在朕身边，已有多少年了？”
这句话问得轻描淡写，却藏着崇祯的试探与期许——他想知道，这位潜邸旧人，是否还像当年在信王府时那样，对自己忠心耿耿。
