“如此说来，倒是朕搅了你们姐弟的‘雅兴’？”崇祯冷笑一声，提高了音量，“来人！”
殿外立刻走进两个身着麒麟服的大汉将军，他们是御前侍卫，早已在外待命，听到传唤，立刻躬身行礼：“陛下！”
“将此人押去北镇抚司大牢，告诉骆养性，好生‘管教’他。记住，告诉他，此人是朕‘寄存’在他那里的，让他慢慢审，仔细问。”崇祯的语气里没有丝毫温度，他就是要让周斌尝尝苦头，也让周家那群人知道，凤儿是他的皇后，不是他们可以随意拿捏的软柿子。
“北……北镇抚司？”周斌听到这四个字，吓得魂飞魄散。他在京城横行霸道多年，最清楚北镇抚司的可怕——那是锦衣卫的诏狱，进去的人，十有八九都熬不过酷刑。他连忙转头看向周皇后，眼中满是哀求，声音带着哭腔：“姐！姐姐救我！我再也不敢了！你快求陛下饶了我吧！”
周皇后看着弟弟可怜的模样，心中难免有些不忍，刚想开口为他求情，却被崇祯一把拉住了手。崇祯对着她轻轻摇了摇头，随即对着侍卫呵斥：“还不动手？难道要朕亲自来吗？”
侍卫们不敢迟疑，连忙上前架起瘫软如泥的周斌。他们其实认识周斌——这位国舅爷时常来后宫找皇后索要财物，皇后每次都被他缠得不胜其烦，只是碍于亲情，从未真正发作。如今皇上发了话，他们自然不敢怠慢，架着周斌就往外走，任凭周斌如何哭喊，也没有半分停顿。
殿内终于恢复了安静，周皇后看着崇祯，轻声问道：“陛下，把他送到北镇抚司，是不是有些不妥？毕竟他是臣妾的弟弟，我那后母若是知道了，定然会来宫里闹，到时候……”她顿了顿，语气里带着几分担忧，“陛下，不能因为臣妾的家事，让朝臣抓住把柄，说您徇私护短，落下攻讦的口实。”
在封建礼教的束缚下，“孝”字大过天。即便贵为皇后，面对后母的刁难，也只能忍辱负重，生怕被人指责“不孝”。崇祯看着她眼底的顾虑，心中愈发心疼，他伸手将她揽入怀中，语气坚定：“你是朕的皇后，代表的是大明的颜面。你要记住，你首先是大明的皇后，其次才是周家的女儿。若真有人不长眼，敢来宫里闹事，或是在朝堂上嚼舌根，让他们尽管来找朕——朕倒要看看，谁敢动朕的皇后！”
周皇后靠在崇祯的怀里，感受着他温暖的体温与坚定的语气，心中的不安瞬间消散。她轻轻点了点头，将脸颊贴在他的胸膛上，听着他有力的心跳，只觉得无比安心。
崇祯低头看着怀中的女子，语气渐渐缓和，带着几分打趣：“时候不早了，赶紧伺候朕安歇吧。春宵苦短，可不能浪费了这好时辰，凤儿。”
周皇后脸颊一红，从他怀里抬起头，嗔怪地看了他一眼，嘴角却忍不住微微上扬：“过几天孙贵妃就要入宫了，到时候有陛下美的。”
崇祯闻言，无奈地笑了笑：“你做的这门亲事，可不是朕所愿。朕不想因为一桩婚事，让孙太傅觉得被‘绑架’，毕竟朕倚重他的，是他的才华与忠心，而非这些旁门左道的牵连。”
“臣妾知道陛下的心思。”周皇后伸手抚平他衣袍上的褶皱，眼神认真，“可陛下要中兴大明，光靠陛下一人与孙太傅的忠心远远不够。只有把孙太傅牢牢地与陛下、与大明绑在一起，让他成为陛下最坚实的后盾，陛下才能一步步实现心中的伟大构想。这不是‘绑架’，是为大明稳固根基。”
崇祯看着她眼中的通透与坚定，心中豁然开朗。他伸手捏了捏她的脸颊，会心一笑，随即打横将她抱起，朝着内殿的床榻走去：“还是凤儿想得周全。今夜，朕便好好‘谢’谢你这份良苦用心。”
烛火渐暗，罗帐轻垂。殿内的低语与笑声渐渐消散在夜色中，只余下满室温馨。这一夜，帝王与皇后心意相通，不仅是夫妻间的温存，更是君臣同心、共担社稷的默契——他们都知道，前路虽布满荆棘，但只要彼此扶持，终能为大明寻得一条中兴之路。
