“废物！”皇太极怒喝一声，拳头重重砸在案上，案角的砚台被震得跳了跳，“多尔衮，你带的五千骑兵呢？还没到北寨吗？！”
话音刚落，帐外传来一阵急促的马蹄声，一名骑兵翻身下马，冲进帐内禀报：“大汗！多将军的兵马已经出了盛京，正向北寨赶去，预计半个时辰后就能抵达！”
皇太极稍稍松了口气，却依旧不敢掉以轻心。他走到防务图前，手指在浑河的位置重重一点：“就算北寨守不住，也必须在浑河挡住天雄军！浑河河面宽，水流急，天雄军没有战船，只能从几座石桥过河，只要咱们守住石桥，就能拖延时间，等后续兵马回援！”
他转头看向济尔哈朗：“大凌河城那边，你派使者去告诉岳托，让他继续围城，绝不能让祖大寿突围！同时传令下去，让他从主力中抽调一万骑兵，星夜赶回盛京支援——大凌河城可以缓一缓，但盛京绝不能丢！”
济尔哈朗愣了愣，连忙应声：“嗻！”他知道皇太极的考量——大凌河城虽重要，但盛京是后金的都城，都城若失，军心涣散，就算拿下大凌河城也没用。
皇太极又看向范文程：“蒙古部落那边，你亲自去一趟——告诉科尔沁、扎鲁特的首领，若他们敢按兵不动，等盛京解围后，朕第一个清算他们！若他们肯出兵助战，战后朕许他们世袭罔替，再赏五千匹战马！”
“臣遵旨！”范文程躬身领命，转身快步走出帐外，他知道，说服蒙古部落迫在眉睫，那些墙头草只认利益，必须用足够的好处和威胁让他们出兵。
帐内的大臣们也纷纷开口，有的提议加固盛京城墙，将城内的粮食、兵器全部调往防线；有的建议组织城内的八旗子弟协防，无论老少，只要能拿起兵器就上战场；还有的担忧天雄军的战斗力，提议在浑河沿岸设伏，趁天雄军渡河时突袭。
皇太极听着众人的议论，心里却越发清醒。他走到帐门口，望着远处渐渐升起的烟尘——那是多尔衮的骑兵驰援北寨的方向，也是天雄军逼近的方向。他知道，一场恶战已经不可避免，而这场仗的结果，不仅关系到盛京的存亡，更关系到后金未来的命运。
“传朕旨意！”皇太极的声音带着不容置疑的威严，传遍整个牙帐，“盛京城内所有八旗子弟，无论老少，皆需拿起兵器协防；城内的粮草、兵器，全部调往城墙和浑河防线；所有城门紧闭，严禁任何人出入！这一战，只许胜，不许败！朕要让卢象升知道，我后金的都城，不是那么好攻的！”
帐内的大臣们齐声应和，转身各自去执行命令。很快，盛京城内响起了急促的号角声，士兵们的呼喊声、百姓的脚步声、兵器碰撞的声音交织在一起，原本还算平静的都城，瞬间陷入了紧张的备战氛围中。
皇太极站在帐门口，风掀起他的袍角，猎猎作响。他握紧了腰间的弯刀，目光望向西南方向——那里，大凌河城的战火还在燃烧；而东北方向，天雄军的兵锋已近在眼前。他心里清楚，这场两难之弈才刚刚开始，无论选择回援盛京还是继续围攻大凌河，都注定要付出沉重的代价。但他更清楚，作为后金的大汗，他必须撑下去，哪怕拼尽所有，也要守住后金的根基，为子孙后代闯出一条南下的路。
远处的烟尘越来越近，隐约能听到战马的嘶鸣和士兵的呐喊。皇太极深吸一口气，眼神变得越发坚定：“卢象升，朕倒要看看，你这‘卢阎王’，能不能闯过朕布下的天罗地网！”
