卢象升脸色凝重，他攥紧手中的长枪：“要不咱们先放弃进攻盛京，转头解决蒙古骑兵？只要护住粮道，再寻机与多尔衮决战！”
“不可！”洪承畴摇头，“多尔衮既然敢让蒙古骑兵袭扰粮道，必然在半路设了埋伏。咱们若是分兵，正中他下怀——盛京的后金兵若趁机出城反扑，咱们腹背受敌，后果不堪设想。”
两人商议许久，终究没找到万全之策。次日，明军按原计划对盛京外围的后金大营发起进攻，刚冲至营前，西侧就传来喊杀声——蒙古骑兵果然袭扰粮道，虽被明军后卫击退，却烧毁了部分粮草。更糟糕的是，扎鲁特部的骑兵又突袭了明军的左翼，打乱了进攻阵型，后金兵趁机从大营内杀出，明军腹背受敌，不得不撤兵回营。
这一战，明军折损两千余人，粮草也损失了三成。卢象升与洪承畴看着帐内的伤亡统计，脸色都沉得能滴出水来。
“多尔衮这招‘合纵连横’，真是厉害！”洪承畴叹了口气，“他不仅稳住了蒙古各部，还把他们变成了自己的刀，反过来牵制咱们。如今咱们进不能攻，退不能守，陷入了两难之地。”
卢象升沉默片刻，说道：“不如咱们派人去联络蒙古各部，许以更高的好处，让他们倒戈？”
“怕是难。”洪承畴摇头，“多尔衮早有防备，他让蒙古骑兵与后金兵混编驻扎，还派了亲信监视，各部首领就算有倒戈之心，也不敢轻易行动。更何况，蒙古各部与后金世代往来，与大明却只有利益纠葛，未必会信咱们的承诺。”
接下来的半个月，明军又发起了三次进攻，每次都因蒙古骑兵的侧翼袭扰或粮道威胁而被迫撤兵。多尔衮则凭借蒙古骑兵的机动性，不断骚扰明军，一会儿袭扰粮道，一会儿佯攻大营，让明军疲于奔命，始终无法靠近盛京城墙。
与此同时，多尔衮还派人给洪承畴送去了一封“议和信”，信中提出“以辽河为界，明军撤兵，后金归还部分被俘将士”的条件，看似让步，实则是在拖延时间——他知道，明军粮草有限，只要拖到寒冬腊月，辽东大雪封路，明军必然会因粮草断绝而撤兵。
洪承畴将信交给卢象升，两人看着信中的条件，都明白这是多尔衮的缓兵之计，却又无可奈何。户部送来的急报显示，后续粮草因大雪封路，难以运抵前线，大营内的粮草最多只能支撑十日。
“罢了，先撤兵吧。”卢象升望着盛京的方向，眼中满是不甘，“等明年开春，粮草充足，咱们再率军来战，定要荡平盛京！”
洪承畴点头，眼中闪过一丝凝重：“多尔衮此人，心思缜密，手段狠辣，今日让他稳住了局面，他日必成我大明心腹大患。咱们撤兵后，需加强山海关与辽东各城的防御，绝不能给后金喘息之机。”
三日后，明军拔营撤兵，朝着山海关方向退去。多尔衮站在盛京的城墙上，看着明军远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。身旁的范文程说道：“亲王，明军已撤，盛京之危已解。只是大汗病重，后续的军政要务，还需亲王多费心。”
多尔衮目光深邃，望向辽东的雪原：“这只是开始。明军虽撤，却未伤元气，他日必然卷土重来。咱们得趁这段时间，整顿兵马，安抚蒙古各部，再寻机攻占辽东其他城池——总有一天，我要率军越过山海关，让大明的土地，都插上后金的旗帜！”
寒风卷起他的衣袍，猎猎作响。远处的雪地里，蒙古骑兵与后金兵正忙着清理战场，盛京的城楼上，终于恢复了往日的威严。多尔衮知道，他用“合纵连横”与“以打促谈”稳住了危局，却也只是为后金争取了喘息的时间。未来的辽东，乃至整个天下的归属，还需要一场更大的战争来决定。而他，已做好了准备。
