他的话戳中了林丹汗的痛处。早年林丹汗多次率军攻明，掠夺物资，与明朝的积怨极深。即便后来为对抗后金与明朝短暂合作，也始终被明朝提防。额尔济格接着说道：“后金的目标是灭我们，明朝的目标是利用我们。若我们接受岁赏，就得真刀真枪地跟后金拼，到时候部众死伤惨重，明朝转头就会联合后金对付我们——这是引狼入室啊！”
年轻的额哲却有着不同的看法。他起身走到殿中，指着窗外的雪地：“叔叔，我知道明朝不可信，可我们还有别的选择吗？现在部里每天都有人逃亡，粮仓里的粮食只够撑三个月，再不想办法，不用后金来打，我们自己就会溃散！”
他走到林丹汗面前，声音带着恳求：“大汗，黄金家族的荣耀固然重要，可若部众没了，汗位还有什么意义？明朝的岁赏是毒药，但也是解药——至少能让我们活过这个春天，等攒够了实力，再跟后金算账不迟！”
一直沉默的咱雅班第达此时开口，他手持佛珠，语气平和却极具分量：“大汗，额尔济格大人担心的是明朝的背信，额哲大人担心的是部众的生存，两者都有道理。不如我们在接受盟约时，加上一条：让明朝派遣黄教僧侣前来察罕浩特，与我们共同举办‘祈福大典’，并在盟约中写明‘若明朝背约，便是违背天意，天下共击之’。”
他解释道：“明朝虽不信黄教，但他们需要向蒙古各部证明自己的‘诚意’。有了宗教仪式的约束，明朝不敢轻易背约；同时，这也能向其他蒙古部落表明，大汗与明朝的合作是‘顺天应人’，能争取更多部落的支持。”
林丹汗静静地听着，手指无意识地摩挲着腰间的玉腰带——那是祖父俺答汗留下的遗物，上面刻着“大元一统”的字样。他想起万历四十七年（1619年），自己率十万大军攻明，在广宁城外掠夺无数物资时的盛况；想起天启元年（1621年），后金攻占沈阳，自己派军驰援却惨败而归的耻辱；更想起昨夜处死叛徒时，部众眼中的恐惧与不安。
“明朝的橄榄枝，我们接。”林丹汗终于开口，声音沙哑却坚定，“但不能按他们的条件接。”他站起身，目光扫过众人：“第一，岁赏增至两万两，分春、秋两季在张家口交付，由我们的人直接押运，防止明朝克扣；第二，互市每月开放一次，明朝必须允许我们用战马换取铁器——没有兵器，我们怎么跟后金打？第三，我们只袭扰后金的边境牧场，不主动与后金主力交战，保存实力才是根本；第四，按活佛说的，让明朝派黄教僧侣来举办大典，用天意约束他们。”
这番话，既保留了黄金家族的骄傲，也暴露了林丹汗的无奈。他深知，这不是平等的盟约，而是绝境中的苟延残喘。但此刻，他已没有退路。
