袁崇焕俯身细看图纸，烛火的光晕在他棱角分明的脸上流动，指尖缓缓划过标注着“红夷大炮”的朱红印记，眸中骤然迸发出慑人的精光。“祖将军不愧是辽东柱石，这大凌河城，确实是铜墙铁壁、固若金汤。”他话音一顿，抬眼时目光已扫过整个帐内，语气陡然添了几分杀伐决断，“但我们今日聚在此处，不止是要‘守’——守得住是本分，打得出去才是底气！”他抬手抓起案上的狼毫，蘸饱墨汁后在大凌河与沈阳之间狠狠画下一条直线，墨痕如刀，直刺后金腹地，“明日清晨，先用城上大炮轰散围城的敌营，挫掉他们的嚣张气焰；随后你的步兵留守城池，稳住后援、策应全局；我的靖边锐旅带着所有火器当先锋，借大凌河的水运补给，水陆两路齐头并进，直扑沈阳！”他指尖在沈阳的位置重重一点，眼底翻涌着志在必得的锋芒，“后金以为我们只会龟缩守城？这次就让他们尝尝，前有锐旅火器开路，后有坚城粮草兜底，首尾不能相顾的滋味！”
祖大寿闻言，只觉得一股热血从脚底直冲头顶，双目瞬间赤红如燃。他猛地单膝跪地，抱拳叩首的力道重得震得地面微颤，嘶哑的嗓音里满是决绝：“大人有如此惊天雄心，末将便是粉身碎骨，也必追随到底！”他猛地起身，胸口的甲胄因动作剧烈而发出碰撞声，“我这就去点兵！让弟兄们把大炮擦得锃亮，火铳填足火药，明日定要让后金的铁骑看看，我大明的城墙如何挡得住他们的冲锋，我大明的火器如何炸得他们魂飞魄散——这辽东的天，还得是大明的！”说罢，他攥紧拳头，大步流星地冲出帐外，脚步声在寂静的营地里渐行渐远。
帐外，天边已悄然泛起一抹鱼肚白，将暗沉的天幕撕开一道微光。雨水洗过的空气里，混着泥土的腥气与火药的凛冽气息，清冽却又带着肃杀。靖边锐旅的营垒中早已没了往日的喧嚣，士兵们都已悄然起身，动作娴熟地擦拭着手中的火铳——枪管被擦得发亮，能映出他们坚毅的脸庞；腰间的腰刀出鞘时，寒光一闪而过，划破晨雾；负责操作火炮的士兵正仔细检查炮膛，每一个零件都反复摩挲，确保万无一失。远处的大凌河城墙上，“明”字大旗在晨风中猎猎作响，如同一柄展开的利刃，与靖边锐旅营中的“袁”字营旗遥遥相对，在熹微的晨光里连成一片撼人的气势。
袁崇焕披上新换的披风，缓步走出中军大帐。晨风吹动他的衣袍，猎猎作响，他立在高台上，目光扫过下方整肃的营垒——士兵们身姿挺拔如松，即便沉默不语，也透着一股撼不动、压不垮的锐气，那是久经沙场的淬炼，更是对胜利的绝对笃定。两支大明劲旅，一支守土固城，一支锐不可当，此刻正如同两股奔涌的铁流，即将在明日的战场上合二为一，化作撕碎黑暗的力量。
袁崇焕的嘴角缓缓勾起一抹刚毅的弧度，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑。明日的厮杀，从来不是一场简单的救城之战。那是大明对后金的绝地反击，是锐旅对铁骑的实力碾压，更是叩问辽东命运的惊雷。而这道惊雷，终将由他们亲手点燃，让轰鸣的火器与奔腾的马蹄，在辽东的土地上奏响大明的复兴之音。
沈阳皇太极大帐，皇太极侧卧在病榻上，哲哲大妃在身旁伺候
沈阳的汗宫大帐内，烛火被穿堂风拂得忽明忽暗，将满室的沉郁拉得愈发绵长。皇太极斜倚在铺着貂绒软垫的病榻上，往日里锐利如鹰隼的眼眸此刻半睁半阖，脸色是久病不褪的蜡黄，连呼吸都带着难以掩饰的滞重。他抬手想去抚额，手腕却晃了晃，终是无力地落回锦被上，玄色常服衬得那只手愈发枯瘦。
哲哲大妃跪坐在榻边的脚榻上，素色旗装的褶皱里没了往日的金绣流光，倒衬得她面色比绢布更淡。掌心的药碗温烫得几乎要烙进皮肉，她却浑然不觉，只盯着银匙舀起的深褐药汁——那汁体稠得挂在匙边，她指尖悬在半空，极轻极缓地呵气，连呼吸都放得匀细，仿佛稍重些就会惊散了适宜的温度，待药气氤氲得柔和了，才颤着腕子递到皇太极唇边。
他喉间一声低哑，眉峰猛地拧成死结，头偏得极快，药汁溅在锦被上，洇出一小团深痕。她的声音瞬时软得像化了的酥酪，尾音却控制不住地发颤，连带着肩膀都微不可察地抖：“汗王，就再喝一口……太医说这药断一刻，身子就虚一分啊。”她慌忙取过锦帕，指腹蹭过他唇角时轻得像拂过易碎的琉璃，目光黏在他凹陷的眼窝、蜡黄的面颊上，那忧虑早溢了眼底，顺着睫毛往下坠，几乎要凝成实质的疼。
