当国家发生重大事件，需要在非上朝时间紧急召集百官时，撞击景阳钟就成了一种最高级别的警报。这时，响声的次数就有了严格的等级划分：
1. 撞响 三声
· 含义：有重大军事情报或事务急需商议。
· 情况举例：边境传来重要军报（无论胜败）、某地发生大规模叛乱、需要立即出兵平叛等。听到三声钟响，所有相关大臣必须立刻放下手中一切事务，火速入宫。
2. 撞响 六声
· 含义：局势非常危急，关乎国家安危。
· 情况举例：敌军突破重要防线、兵临城下；或皇帝病危，需要召集重臣托付后事。六声钟响表明事态已到了千钧一发的关头。
3. 撞响 九声
· 含义：最高级别的警报，代表国难当头、存亡危机。
· 情况举例：最极端的情况，例如皇帝驾崩、都城被攻破、国家即将倾覆。明朝崇祯皇帝在李自成军队攻破北京内城时，下令撞击的就是景阳钟，但史料记载“钟声三响不久，又复三响，再复三响，最终连响不止”，这实质上就是最高九响乃至更多的终极召唤，但遗憾的是，无一官员前来。
崇祯万万没想到，这景阳钟这一世竟然提前撞响了。
张凤翼站在门口，望着骆养性一行人的身影消失在街道尽头，心里却依旧沉甸甸的。他知道，这封密函承载的不仅是陕西的安危，更是整个大明的命运。若是孙传庭能及时收到消息，或许还能有转机；可若是消息泄露，或是骆养性一行人在路上出了意外，那后果，不堪设想。
张凤翼叹了口气，转身回到内堂，拿起笔，开始草拟奏折，他必须将此事尽快禀报给崇祯皇帝，只是他不知道，当皇帝得知这惊天变故时，又会是怎样的震怒与无助。而此刻的陕西，孙传庭还在紧锣密鼓地筹备防务，丝毫不知，一场来自内部的背叛，正悄然向他逼近。
“咣————咣————咣————”
这是景阳钟的声音，张凤翼手中的笔掉落在书案上。
