刘孔烈站在原地，也不追，只是憨憨地笑：“你别转了，头晕。要打就快点，我还等着回去补觉呢。”
张谦咬了咬牙，猛地蹿到刘孔烈身后，伸手去揪他的后领——他想着把刘孔烈掀翻在地，也算赢了。可就在他手指碰到刘孔烈衣服的瞬间，刘孔烈忽然弯腰，肩膀往后一顶，正顶在张谦的肚子上。张谦只觉得一股巨力袭来，像是被马撞了一下，整个人飞了出去，“咚”的一声砸在台下的草地上，半天爬不起来。
刘孔烈探着脑袋，往下看了看：“你没事吧？我没用力啊，你怎么就飞了？”
张谦躺在地上，捂着肚子，疼得说不出话，却也知道自己输得彻底。他看着石台上那个圆乎乎的身影，忽然觉得，这个憨憨的总兵，好像也没那么好欺负。
接下来，又有几个不服气的勋贵子弟上台，却都没撑过三招——有的被刘孔烈轻轻一推就倒，有的想耍小聪明偷袭，却被他轻松化解。刘孔烈打擂，从不伤人，只用最笨的法子，最稳的力气，却偏偏让那些自视甚高的勋贵子弟，输得心服口服。
最后一个上台的，是徐昌年。他站在石台上，看着刘孔烈，小声说：“刘总兵，我……我不是来跟你打架的，我就是想问问，你那套家传的硬功，能教我吗？我也想练力气，将来上战场，替我爹报仇。”
刘孔烈愣了愣，随即笑了，圆脸上的憨态里多了几分温和：“能啊！只要你好好训练，不偷懒，我就教你。你爹是条汉子，你也得是条汉子，不能总想着靠祖宗的功劳吃饭。”
徐昌年用力点头，眼眶红红的：“我知道了，刘总兵，我以后一定好好训练！”
刘孔烈拍了拍他的肩膀，转身面向台下所有士兵，声音不再像之前那样憨憨的，反而带着几分沉稳：“你们都看见了，我刘孔烈没什么大本事，就会点拳脚，力气比你们大点儿。但我知道，当兵不是为了混资历，不是为了享福，是为了护着大明，护着咱们的家。孔将军的规矩，是严了点，可那都是为了让你们能在战场上活下来，能替你们的祖宗争光，能替那些战死的士兵报仇！”
他顿了顿，又恢复了那副憨憨的模样，却让台下的人再也笑不出来：“我也不逼你们，要是还不服，明天还能来打擂，我陪着。要是服了，就从明天起，好好出操，好好训练。将来咱们上了战场，我刘孔烈冲在最前面，你们要是怕了，我替你们挡着；要是你们想退，我也不拦着，只是别忘了，你们身上流着的，是功勋之后的血，别让祖宗在地下都抬不起头。”
话音落时，台下忽然安静了。过了一会儿，徐明第一个站直身子，对着石台上的刘孔烈抱拳道：“末将徐明，愿听刘总兵号令！好好训练，绝不再偷懒！”
紧接着，张谦也从地上爬起来，捂着肚子，大声道：“末将张谦，服了！以后听刘总兵的！”
“末将愿听号令！”
“愿听号令！”
三千士兵，齐齐抱拳，声音响彻云霄。阳光洒在演武场上，照在刘孔烈圆乎乎的身影上，也照在那些曾经散漫的勋贵子弟脸上——他们看着石台上那个憨憨的总兵，眼神里再也没有戏谑和不服，只有真切的尊重。
孔昭烈站在人群后，看着这一幕，嘴角几不可察地向上扬了扬。他忽然觉得，陛下让这个憨憨来辅佐自己，或许不是没有道理的——他的刚直，能斩破腐朽；而刘孔烈的憨直与武勇，却能暖透人心，凝聚起这支新军真正的军心。
刘孔烈看着台下整齐的队伍，挠了挠头，又露出了憨憨的笑：“既然都服了，那咱们就散了吧，午时还要负重跑十里呢，别迟到了啊！”
士兵们轰然应诺，有序地散去。徐昌年跟在刘孔烈身后，小声问：“刘总兵，咱们什么时候开始练硬功啊？”
刘孔烈拍了拍他的头：“先把今日的训练完成了再说，偷懒可不行！”
徐昌年用力点头，脚步也轻快了许多。阳光正好，新军营的风，终于吹得顺畅了些——而那个憨憨的总兵，用他最朴素的武勇，最真诚的憨直，悄悄赢了所有人的心，也为这支风雨飘摇中的新军，埋下了一颗名为“信服”的种子。
