可事到如今，他已没有退路。若是执意不让众人见证，反倒显得心虚。皇太极深吸一口气，压下心中的怒火，冷声道：“好，朕便亲启。诸位贝勒，都留下，看看这位杨编修，究竟带来了什么‘大礼’。”
说着，他走下龙椅，一步步走到阶下，在杨廷麟面前站定。两人相距不过三尺，皇太极能清晰地看到杨廷麟眼底的平静，那是一种胸有成竹的从容，让他心中的不安愈发强烈。
他伸出手，指尖触碰到那枚冰凉的火漆印章，指尖微微用力，只听“咔”的一声轻响，火漆应声而裂。他解开锦缎，抽出里面的信纸，展开的瞬间，目光落在开头的字迹上，脸色骤然变得惨白。
信纸是后金常用的粗麻纸，字迹潦草却遒劲，落款处，赫然写着“后金汗廷机要处”，而内容，更是字字如惊雷——
“致西营罗汝才将军：前约已妥，明廷若许和，洪承畴大军必撤。届时，我后金将遣镶黄旗精锐五千，押粮秣万石，自义州南下，助将军攻河南。开封城破之日，金与西营，以黄河为界，共分中原……”
“轰——”
皇太极手中的信纸无声飘落，他踉跄着后退两步，撞在身后的白玉栏杆上，发出沉闷的声响。殿内的贝勒们见状，纷纷围了上来，争抢着看那封掉落的信纸。当看清内容时，整个崇政殿彻底炸开了锅。
“什么？大汗竟与闯贼勾结？”
“助罗汝才攻河南？还要共分中原？这……这若是让明廷知道，和谈岂不是儿戏？”
“不对！这信是假的！定是这明使伪造的，想破坏和谈！”
质疑声、愤怒声、慌乱声交织在一起，皇太极猛地抬起头，目光死死锁定着杨廷麟，声音因愤怒而颤抖：“杨廷麟！你……你竟敢伪造密函，挑拨离间！朕何时与罗汝才私通？！”
杨廷麟缓缓放下手中的锦缎，弯腰捡起地上的信纸，递还给皇太极，语气依旧平静，却带着不容辩驳的力量：“大汗，此函并非伪造。函中提及的镶黄旗五千精锐，押粮秣万石，自义州南下——此事，大汗可问问镶黄旗都统济尔哈朗，三日前，他是否已命人筹备粮秣？还有，函中说‘前约已妥’，大汗可还记得，上月初，你派去西营的使者，姓甚名谁，带了什么信物？”
他每说一句话，皇太极的脸色便白一分。济尔哈朗站在人群中，脸色铁青，张了张嘴，却一个字也说不出来——筹备粮秣之事，确有其事，只是皇太极对外只说是“防备蒙古异动”，从未提及是为了援助罗汝才。
至于上月派去西营的使者……那更是皇太极心中最深的秘密，除了他本人和机要处的几个心腹，绝无第三人知晓。可眼前这个看似普通的明廷编修，竟能将细节说得分毫不差！
杨廷麟看着皇太极失魂落魄的模样，继续说道：“大汗方才与我朝使者议定，要明廷不得派洪承畴大军北上，不得干涉后金与蒙古事务。可大汗转头，便要勾结反贼，攻我大明腹地，夺我中原河山。如此两面三刀，大汗觉得，这和谈，还有继续的必要吗？”
他的声音不大，却像锤子一样，狠狠砸在每个人的心上。殿内的贝勒们不再争吵，纷纷看向皇太极，眼神里充满了疑惑与失望——他们追随皇太极，是为了入主中原，光耀八旗，可若是用这种勾结反贼、背信弃义的手段，即便得了天下，也会被世人唾骂。
皇太极死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。他看着杨廷麟，忽然明白过来——从一开始，这就不是一场简单的和谈。明廷早就知道了他的算计，而杨廷麟，就是明廷布下的一颗棋子，一颗在最关键的时刻，将他的阴谋彻底撕碎的棋子。
杨廷麟将那枚破碎的火漆印章捡起，放在皇太极面前的栏杆上，缓缓拱手：“大汗，廷麟带来的，不是‘大礼’，而是‘真相’。和谈之事，我朝陛下已有旨意——若后金真心求和，便需先罢黜与反贼的勾结，将粮秣、精锐悉数撤回，再遣皇子为质，否则，休提和谈二字。”
说完，他转身，朝着殿外走去。风雪依旧在殿外呼啸，可他的脚步，却比来时更加坚定。身后的崇政殿内，再没有了争吵声，只剩下皇太极沉重的呼吸，以及八旗贝勒们复杂的目光。
那封带着后金火漆印章的密函，静静躺在地上，像是一个嘲讽的印记，宣告着皇太极精心策划的和谈骗局，在这一刻，彻底破产。而杨廷麟的身影，消失在风雪中，却在盛京的上空，留下了一道足以改变两国命运的惊雷。
