更重要的是，水师的活动范围，从近海延伸到了远海。过去，水师战船不敢驶出福建、广东沿海三百里，怕违反海禁；开海后，郑芝龙率福建水师多次远航至吕宋，护送商船往返，途中不仅剿灭了盘踞在台湾海峡的“黑鲨帮”海盗，还与西班牙、荷兰的商船相遇——荷兰人见大明水师战船坚固、炮火猛烈，再也不敢像从前那样随意劫掠商船，反而主动派人来广州通商，承诺“遵守大明律法，按时纳税”。广东水师则沿着南海航线，一路巡查至暹罗湾，为大明商船扫清了海盗，让“大明水师”的名号，传遍了东南亚的各个港口。有一次，一艘大明商船在越南沿海被海盗劫持，广东水师闻讯，连夜驾船驰援，只用了两天就追上海盗船，佛郎机炮一通猛轰，海盗船当场沉没，水兵们跳上救生艇，将被劫持的商人、货物全数救回——此事传到越南国王耳中，他特意派使者带着礼物来大明，称赞“大明水师威镇南海，如天堑一般”。
到了崇祯六年年，开海仅不到两年，大明的海上格局已彻底改变。东南沿海的码头，商船络绎不绝，帆影蔽日，关税收入突破一百五十万两，占国库岁入的近一半；闽粤水师拥有战船三百余艘，精锐水兵三万余人，战船的吨位、火力，远超倭寇、海盗，甚至能与西方列强的舰队抗衡；沿海的百姓，靠海贸、捕鱼过上了好日子，流民减少，社会安定，再也没人提起“海禁”二字——连当初反对开海的大臣，见此情景，也不得不承认：“陛下开海之策，实乃救大明于危难的良计！”
崇祯帝常站在紫禁城的角楼上，望着东南方向的天空，仿佛能看见那片蓝色的大海上，大明的战船正乘风破浪，商船上的丝绸、瓷器正运往世界各地，关税银正源源不断地流入国库。他知道，这道开海令，不仅盘活了赋税，更让大明重新握住了海上的主动权——那片曾被禁绝的大海，如今已成了大明的“钱袋子”“护身符”，而闽粤水师闽粤的战船，正载着大明的威名，行驶在在辽阔的海洋上。
“传旨，闽粤水师既刻北上，攻打盛京”。
“既然你皇太极把手伸了过来，那朕就一巴掌给你打回去!
