杨廷麟伏在马背上，后背被城门铁皮刮破的伤口火辣辣地疼，却死死攥着缰绳，马鬃被他抓得泛白。身后盛京城门“哐当”合拢的巨响刚落，城楼上的箭雨便追着马蹄声射来，几支箭擦着马耳飞过，钉在雪地里，箭尾还在“嗡嗡”震颤。
“大人！往东边的林子跑！”吴生半个身子挂在马侧，胳膊上的箭伤渗出血来，染红了马腹的鬃毛，“鞑子的马快，在开阔地跑迟早被追上！”
杨廷麟猛地一夹马腹，调转马头往东侧的松林冲去。马蹄踏过积雪，溅起的雪沫子糊了满脸，他却顾不上擦——身后参领的呼喝声越来越近，那匹战马的嘶鸣，仿佛就在耳边。李之椿趴在马背上，怀里的和议条款被颠得发皱，却死死按在胸口，生怕被风刮走。
刚冲进松林，马突然一个趔趄，前蹄陷进雪下的猎坑。杨廷麟险些被甩下去，急忙拽住缰绳，却见坑边突然窜出两个黑影，手里的短刀闪着寒光——竟是鞑子的暗哨！
“保护大人！”吴生纵身跳下马，忍着胳膊的疼，捡起地上的枯枝就冲上去。黑影刚要举刀，却听松林深处传来一声低喝：“是自己人！”
两道黑色劲装的身影瞬间扑过来，手里的短刀精准地架在暗哨的脖子上，动作快得像阵风。杨廷麟定睛一看，来人胸前绣着锦衣卫的飞鱼纹，为首那人正是影卫统领沈青！
“杨大人！末将沈青，奉陛下旨意前来接应！”沈青麻利地解决掉暗哨，转身跪地行礼，“后面有鞑子追兵，末将已让人在林外设了埋伏，快跟末将走！”
杨廷麟松了口气，刚要下马，却听远处传来马蹄声——参领带着十余名骑兵，已经追到了松林边缘！沈青脸色一变，对身后的影卫使了个眼色：“老赵，你带杨大人和李大人往林北走，那里有备好的马车；我和老韩在这儿拦着鞑子！”
“不行！你们人太少！”杨廷麟拽住他，“鞑子有十几骑，你们两个怎么挡？”
“大人放心！”沈青从怀里掏出个油布包，里面全是火折子，“这松林的枯枝多，末将自有办法！您快走吧，再耽搁就来不及了！”
吴生拽着杨廷麟往林深处走，李之椿被影卫老赵扶着，一瘸一拐地跟在后面。刚走没几步，就听身后传来“轰”的一声，松林边缘燃起大火——沈青竟把火折子扔在了枯枝堆里！浓烟滚滚，瞬间挡住了鞑子的视线，参领的怒骂声和战马的嘶鸣声混着火焰的“噼啪”声，在林子里回荡。
“沈统领……”李之椿回头望了眼火光，声音发颤，“他能脱身吗？”
“能！”老赵扶着他加快脚步，“沈统领最擅长丛林伏击，鞑子追不进来的！前面就是马车，过了这片林子，就能上往山海关的官道！”
穿过松林，果然见着一辆不起眼的青布马车，车辕上拴着两匹健壮的驽马。杨廷麟刚要上车，却见吴生突然捂住胳膊，身子晃了晃——方才被箭擦伤的伤口，此刻竟渗出血来，脸色也白得像纸。
“吴生！”杨廷麟扶住他，才发现箭杆上竟淬了毒，伤口周围的皮肤已经发黑。老赵赶紧从马车上翻出个药盒，掏出颗黑色的药丸：“这是陛下赐的解毒丹，快让他服下！”
吴生吞下药丸，靠在车辕上喘着气，却笑着摆手：“大人，没事……能逃出来，这点伤不算什么。”
杨廷麟拍了拍他的肩，心里发酸——从驿馆密道到浑河沼泽，再到此刻逃出盛京，若不是吴生、李之椿，还有沈青这些人舍命相护，他怕是早已成了鞑子的刀下鬼。
马车驶上官道时，天已微亮。老赵赶着车，杨廷麟和李之椿坐在车厢里，掀开布帘往后望——盛京的方向，火光还在隐隐跳动，沈青和老韩怕是还在与鞑子周旋。李之椿摸出那卷和议条款，展开一看，纸页上的血渍已经干了，却在晨光下泛着淡淡的红。
“杨大人，”李之椿轻声道，“咱们这一路，老船家、张大人、春丫……还有沈统领他们，为了咱们，把命都赌上了。回到南京，咱们定要把这些事，原原本本地告诉陛下。”
杨廷麟点头，指尖摩挲着条款上的字迹，眼眶发热。他想起春丫最后留在雪地里的补子，想起张秉文沉入沼泽时的背影，想起老船家的小船被箭射穿的模样——这些人的脸，此刻都清晰地映在眼前。
“会的，”杨廷麟的声音沙哑，“咱们不仅要告诉陛下，还要告诉天下人。盛京的雪，埋了太多忠魂，咱们活着回去，就是替他们，把这些事说给世人听。”
马车轱辘碾过积雪，发出“咯吱”的声响。远处的天际，朝阳渐渐升起，金色的光洒在官道上，驱散了冬日的寒意。杨廷麟望着窗外的晨光，突然觉得，怀里的和议条款，掌心的玉印，都变得格外沉重——那不是纸，不是玉，是一群人的性命，是大明的希望。
“老赵，”杨廷麟对着车外喊，“能再快些吗？咱们得尽快到山海关，沈统领他们还在后面！”
“放心吧大人！”老赵甩了一鞭马，“这两匹马是挑过的，天黑前准能到山海关！”
