张世泽与吴三桂对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
天启朝的阉党余孽，竟与当今次辅勾结，还要行废立之事！这已不是党争，是谋逆！
“旗主今日坦言，不怕周延儒报复？”张世泽盯着乌日更达赉。
“怕。”老旗主坦然道，“但更怕长生天降罪。我科尔沁部世代受大明册封，若助逆贼篡位，死后魂灵不得归草原——这个罪，我担不起。”
他顿了顿，又道：“况且，英国公以诚待我，我若再隐瞒，便不配做草原男儿。”
张世泽起身，郑重一礼：“旗主深明大义，本公代大明谢过。待进京面圣，必如实陈奏，请陛下宽宥科尔沁部之过。”
乌日更达赉还礼，眼中闪过泪光。
送走乌日更达赉父子，张世泽回到案前，铺开纸笔。
“公爷要写信？”吴三桂问。
“写两封。”张世泽蘸墨，“一封给杨督师，将今日所知尽数相告，请他暗中调查福王世子周边，是否有周党接触。另一封……”
他笔锋一顿：“给锦衣卫指挥使骆养性。”
吴三桂脸色微变：“骆养性？此人风评不佳，据说与周党走得很近……”
“正因如此，才要写信给他。”张世泽眼中闪过冷光，“周延儒勾结阉党余孽、意图废立，这是诛九族的大罪。骆养性再是周党，也不敢沾这种案子——他若聪明，就知道该站在哪边。”
信很快写好，用火漆封好，交给吴三桂最信任的亲兵，命其快马送往京城。
做完这些，张世泽走到窗前，望着关城外苍茫的雪原。远处，关宁军的骑兵正在操练，马蹄踏雪，声势如雷。
“吴参将，”他忽然道，“若周延儒真敢行废立之事，关宁军……当如何？”
吴三桂沉默片刻，银甲在窗光下泛着寒光。
“关宁军世受国恩，唯忠义二字。”他一字一句道，“谁坐龙椅，末将不管。但谁要祸乱大明，关宁军的刀，第一个不答应。”
这话说得含蓄，但意思明白：关宁军忠于大明，不忠于某个人。若周延儒真敢篡位，关宁军就是勤王之师。
张世泽点点头，心中稍安。
正此时，老赵又匆匆进来，这次脸色更加难看。
“公爷，抚宁卫来报——何可纲的尸体不见了！”
“什么？”
“昨夜停尸的营房今早被发现，守卫全被迷晕，尸体不翼而飞。地上留了这个。”老赵递上一块布条。
布条是普通的棉布，上面用血写着四个字：
“白云观见”。
张世泽盯着那四个字，血液一点点冷下来。
这不是周党的手笔。周党要的是灭口，是销毁证据，绝不会留这样的字条。
那么，是谁盗走了何可纲的尸体？又是谁，要约他在白云观见？
“公爷，去不得！”吴三桂急道，“这分明是陷阱！”
“我知道是陷阱。”张世泽将布条攥在掌心，“但白云观地宫里有周延儒与白莲教往来的账册，有废立阴谋的证据——这一趟，我必须去。”
他转身，目光扫过吴三桂和老赵：“吴参将，你镇守山海关，看护好人证。老赵，点三百精锐，全部换便装，明日随我秘密进京。”
“三百人太少了！”老赵急道，“京城是周党的地盘，万一……”
“人多反而惹眼。”张世泽打断他，“况且，我们不是去打仗，是去拿证据。只要拿到账册，周延儒便是板上鱼肉。”
他顿了顿，声音低沉下来：“但有一点——若我进了白云观，三个时辰未出，你们不必等我，立刻护着乌日更达赉父子和海东珠公主离开京城，直奔通州。那里有英国公府的旧部，可保你们平安。”
“公爷！”两人同时惊呼。
“这是军令。”张世泽语气不容置疑，“记住，账册和证人都比我的命重要。大明能否除去这颗毒瘤，就看这一着了。”
窗外，风雪又起。
远处关城上，守军的号角苍凉呜咽，像是在为即将踏上的险途送行。
而在千里之外的开封城北大仓，三百万石粮草堆积如山。仓外，一队队黑衣护卫昼夜巡逻，刀刃在雪光下泛着冷芒。
更远的南京，诚意伯府的书房里，刘孔昭正对着烛火看一封信。信是周延儒亲笔，只有八个字：
“粮草已备，静待东风。”
刘孔昭将信凑到烛火上，火焰腾起，瞬间吞没了纸笺。
他望着窗外的秦淮河，河上画舫灯火通明，笙歌不绝。这江南的繁华，还能持续多久？
“陛下，希望您别学洪武皇帝，也干那卸磨杀驴之事！”
他轻轻叹了口气。
