殿门外，骆养性押着一个肥头大耳的汉子走了进来。这汉子身着绸缎，满面油光，一进殿便“噗通”跪倒，浑身发抖：“草民孙宜宾，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“孙宜宾，”崇祯的目光落在他身上，“说说你的酒楼是谁的？每月流水多少？给你东家分多少？”
孙宜宾吓得声音发颤：“回……回陛下，酒楼是崔……崔尚书的！每月流水少则八百两，多则一千五百两，草民只是帮崔大人跑腿，每月只拿五两银子……”
“轰！”这话如惊雷般在殿内炸开。崔平意脸色瞬间惨白，“噗通”跪倒在地，不住磕头：“陛下！臣有罪！臣罪该万死！”
崇祯看着他惊慌失措的模样，心中清楚，此刻还不是彻底清算的时候，杀鸡儆猴才是首要目的。他摆了摆手：“骆养性，抄没崔平意家产，查封酒楼，将相关人等押入北镇抚司，严加审讯！”
“臣遵旨！”骆养性押着孙宜宾与瘫软的崔平意，转身退出大殿。阶下其余大臣见状，无不两股战战，再无人敢多言。
崇祯缓和了语气，对众人道：“朕今日召诸位来开庭议，便是想让君臣如家人一般，坦诚议事。如今大明内忧外患，只有上下一心，才能共渡难关。朕并非不准你们谋生计——单靠俸禄养家，确实不易。可你们也要体谅朕的难处，内帑已空，边关将士的过冬棉衣还没着落，‘皇帝不差饿兵’的道理，还用朕多说吗？”
“臣等不敢。”大臣们齐声应道，声音里多了几分敬畏。
崇祯趁热打铁，抛出早已筹谋好的计划：“鉴于辽东战事紧迫，朕欲从各部与内阁中，选拔精干之人，成立‘军机处’。此机构无专官、无衙署、无品阶，只在养心殿外设一间值班房。暂设三名军机大臣，协同朕处理辽东军政要务；其余为军机行走，辅助军机大臣办事。日后所有战时军务，一律交由军机处统筹，直达朕处。”
这番话让殿内大臣彻底懵了——无官无署无品阶，却掌军政要务？这陛下到底想做什么？
崇祯不给他们反应的时间，立刻点名：“李标、温体仁，你们从内阁中选一位军机大臣、一位军机行走；户部也推选一位军机大臣。此事关乎辽东战局，明日一早，将人选报给朕！”
话音落下，乾清宫内一片寂静。大臣们虽仍未完全明白军机处的深意，却也不敢反驳——方才崔平意的下场就在眼前，谁也不愿触怒这位看似温和、实则手腕强硬的帝王。崇祯看着他们凝重的神色，心中清楚，军机处的设立，只是他整顿朝堂的第一步。接下来，还有更多难关要过，但至少此刻，他已在这盘死局中，落下了破局的第一子。
