牧人指了指西边：“就在城西的土坡下，有五百兵守着，晚上也不熄灯，老远就能看见。”
骆养性谢过牧人，等牧人走后，立刻对李七道：“今晚三更，动手。你带一百人，从粮仓东边的矮墙翻进去，先解决看守的哨兵；我带一百人，在西边放风，等你们得手，就泼火油点火。记住，动作要快，别留活口。”
李七用力点头：“大人放心，保证完成任务！”
当天夜里，义州的月亮被云遮住，黑得伸手不见五指。李七带着一百名死士，贴着墙根，悄悄摸到粮仓东边的矮墙下。矮墙上的哨兵正打着瞌睡，李七纵身跃起，手里的短刀划过哨兵的喉咙，哨兵连哼都没哼一声，就倒了下去。
死士们顺着矮墙翻进去，分成十组，每组十人，悄悄摸向粮仓的各个角落。看守粮仓的后金兵大多在帐篷里睡觉，只有少数几个在巡逻。一名死士摸到帐篷外，掀开帘子，见里面躺着五个后金兵，他屏住呼吸，将火折子吹亮，往帐篷里扔了个火把——帐篷瞬间燃起大火，里面的后金兵惨叫着跑出来，刚出门就被守在外面的死士砍倒。
“快！泼火油！”李七大喊着，死士们立刻将盐袋里的火油倒出来，顺着粮仓的木架往下浇。火油顺着木缝渗进去，很快就浸满了整个粮仓。
骆养性在西边见里面得手，立刻下令：“点火！”
十几支火箭同时射向粮仓，“轰”的一声，大火瞬间窜起，照亮了半个义州城。粮仓里的粮草被火油一烧，噼啪作响，浓烟滚滚，连远处的后金军营都能看见。
“撤！”骆养性大喊着，死士们立刻往外撤。刚跑出粮仓，就遇到后金的巡逻队。李七挥刀冲上去，与巡逻队厮杀起来：“大人快走！我们掩护你！”
骆养性看着李七和几十名死士挡住后金兵，眼里含着泪，却不敢停留——他知道，只有自己安全撤出去，才能把消息带给吴襄，才能让祖大寿的设伏顺利进行。他带着剩下的死士，往蒙古草原的方向跑，身后的大火还在燃烧，厮杀声越来越远。
而此时的大凌河城，祖大寿正站在城头，望着义州方向的火光。他知道，骆养性得手了。他转身对何可纲道：“传令下去，明天一早，让老弱残兵假装慌乱，把‘粮草被烧’的假消息传出去——多尔衮肯定会慌，说不定会提前进黑松林，咱们正好等着他。”
何可纲躬身领旨，心里满是敬佩——将军的部署，一环扣一环，连后金的反应都算到了。
八月初二，多尔衮果然收到了义州粮仓被烧的消息。他气得直跺脚，一边派人去盛京报信，一边下令：“不等了！明天一早就进黑松林，绕到大凌河后侧，先把城围了再说！”
八月初三，天刚蒙蒙亮，多尔衮就带着五千镶白旗骑兵，往黑松林方向走。骑兵们沿着林子北边的小路前进，马蹄踩在落叶上，发出“沙沙”的声音。刚走了一半，突然“轰隆”一声，最前面的几名骑兵踩中了踏发雷，连人带马被炸飞。
“有埋伏！”多尔衮大喊着，可已经晚了——何可纲站在林外的土坡上，用力扯动绳子，“地炮”的引线被点燃，“轰！轰！轰！”一连串的爆炸声响起，林子中间的火药桶被引爆，火光冲天，浓烟滚滚。
骑兵们慌了，纷纷调转马头想跑，却被绊马索绊倒，摔在地上。藏在树后的明军精锐冲出来，挥刀砍杀，火绒点燃了枯枝败叶，大火顺着风势蔓延，把镶白旗骑兵困在林子里。
多尔衮骑着马，在亲兵的掩护下，好不容易冲出林子，回头一看，五千骑兵只剩下不到两千，尸体和战马的残骸在林子里堆成了山。他气得浑身发抖，却不敢再攻大凌河——粮草没了，骑兵损失惨重，再打下去，只会全军覆没。他只能下令：“撤！回义州！”
祖大寿站在黑松林外的土坡上，看着多尔衮狼狈逃窜的背影，脸上露出了笑容。他转身对何可纲道：“传捷报给陛下——大凌河之围，解了！”
而此时的蒙古草原上，骆养性带着剩下的几十名死士，终于遇到了吴襄的骑兵。吴襄看着他们满身的尘土和血迹，连忙下马：“骆大人，你们辛苦了！义州的粮烧得好！”
骆养性摇摇头，眼里含着泪：“李七他们……都没回来。”
吴襄拍了拍他的肩膀，声音沉重却坚定：“他们的名字，会刻在大明的史册上。我们现在就回锦州，和祖将军汇合——这场仗，我们赢了！”
夕阳下，明军的骑兵朝着锦州的方向前进，身后是黑松林的硝烟，身前是大明的江山。祖大寿的精妙部署，骆养性和死士们的隐秘潜行，终于换来了大凌河的平安，换来了大明的一线生机。
乾清宫里，朱由检接到捷报时，正对着沈炼的牌位发呆。他拿起捷报，轻声道：“沈炼，你看，我们做到了。大凌河守住了，大明的江山，还在。”
窗外的夕阳洒进来，落在捷报上，“大凌河”三字仿佛也染上了暖意。朱由检知道，这场胜利只是开始，往后还有更多的仗要打，还有更多的难关要过。但只要有祖大寿这样的将领，有骆养性这样的忠臣，有无数愿意为大明流血牺牲的将士，他就有信心，守住这风雨飘摇的王朝，不让煤山的雪，落在自己的肩头。
