山海关的晨钟在腊月廿八的寒风中响起，声音沉浑，穿透层层积雪，回荡在关城内外。
总兵府西厢暖阁里，炭火烧得正旺。海东珠倚在榻上，肩上伤口已敷了吴三桂从关内重金购来的金创药，乌头毒的余毒也被随军医官用针灸逼出大半。她脸色仍苍白，但那双草原湖泊般的眼睛已恢复了神采。
“公主感觉如何？”张世泽掀帘进来，肩上落着未化的雪。
“好多了。”海东珠微微欠身，“多谢公爷昨夜……舍身相救。”
她说的是昨夜在辽西走廊，张世泽为护她中箭之事。其实那箭只擦过臂甲，连皮都没破，但这份情谊她记下了。
“该谢的是你。”张世泽在榻边坐下，从怀中取出那个羊皮小袋，倒出里面的白莲教主令牌，“若不是你舍命挡下那支毒箭，又交出这令牌和纸条，此刻我怕是已成一具尸体。”
海东珠目光落在令牌上，轻声道：“叔叔说，这令牌是周延儒与白莲教主在白云观密会时，互换的信物。持此令牌，可号令直隶、山东两地所有白莲教分坛。”
“你叔叔还说了什么？”
“他说……”海东珠顿了顿，声音压得更低，“周延儒要的不只是扳倒杨嗣昌，掌控蓟辽。他要的是……改天换日。”
暖阁里忽然安静下来，只有炭火“噼啪”的轻响。
张世泽盯着令牌上那朵狰狞的莲花，脑中飞速转动。改天换日——这意味着什么？废立？篡位？还是……
“公爷！”老赵的声音在门外响起，带着急促，“吴参将有要事相商！”
张世泽收起令牌，对海东珠点点头：“公主好生休养，我晚些再来看你。”
出了暖阁，寒风扑面而来。总兵府正堂里，吴三桂正背着手看墙上的关宁防线图，眉头紧锁。见张世泽进来，他转身拱手，脸色凝重。
“公爷，刚接到两封密信。”吴三桂从袖中取出两封信笺，“一封来自京城，是杨督师亲笔；另一封……来自江南。”
张世泽先拆开杨嗣昌的信。信不长，但字字惊心：
“世泽吾弟：黑风寨之事已悉。周党势大，宫中、朝中、军中皆有耳目。陛下虽信你，然周以‘擅启边衅、擅擒藩主’之名，已串联十三道御史，欲上本参劾。乌日更达赉父子及科尔沁公主务必秘密进京，切不可走漏风声。另，白云观地宫确有账册，然守宫者非魏姓，乃东厂旧督公王体乾之义子，名王承恩——此人与今上身边之王承恩同名不同人，慎之。兄嗣昌手书。”
“王承恩……”张世泽喃喃念着这个名字。
今上崇祯帝身边最得宠的大太监，也叫王承恩。若白云观地宫的守宫者是另一个王承恩，还是王体乾的义子——王体乾可是魏忠贤的心腹，天启朝司礼监掌印太监！这潭水，比想象的还深。
他压下心中震动，拆开第二封信。
这信没有落款，但字迹工整娟秀，是女子手笔：
“漕粮三百万石已由刘孔昭自琉球、吕宋采买，腊月中经海路运抵开封，现囤于城北大仓。据悉，江南勋贵皆与闻此事，镇江伯、临淮侯等均已暗输钱粮。妾身微贱，不敢署名，唯愿公爷早破奸谋，拯大明于既倒。”
张世泽握信的手，指节微微发白。
三百万石粮草！够十万大军吃上一年！
“吴参将，”张世泽抬头，“开封囤粮之事，你可有耳闻？”
吴三桂摇头：“末将镇守关外，对关内事务知之甚少。不过……”他迟疑了一下，“上月确有商队从山海关过，押运的是辽东参、皮货，说是往开封去。但车队沉重，车辙印深得不正常——当时末将只道是夹带了私盐，未深究。”
“车队有多少辆？”
“约两百辆大车，护卫三百余人，皆劲装携刃，不似寻常商队。”
张世泽心中计算。两百辆大车，若满载粮食，每车可载五十石，总计不过万石。与三百万石相比，只是九牛一毛。但这说明，周党的粮草运输线，早已打通。
“还有一事。”吴三桂压低声音，“昨夜何可纲残部退至抚宁卫，今日一早，抚宁卫指挥使便派人来报，说何可纲伤重不治，已暴毙军中。”
“暴毙？”张世泽冷笑，“是灭口吧。”
“末将也是这般想。已命人暗中监视抚宁卫，若有异动，随时来报。”
正说着，门外传来脚步声。一个关宁军千户匆匆进来，单膝跪地：“禀公爷、总兵，乌日更达赉旗主求见，说……有要事相告。”
“请他进来。”
乌日更达赉走进正堂时，换了一身汉家棉袍，虽不习惯，却也整洁。他身后跟着巴图，年轻人脸上还带着草原儿女的倔强，但眼神已少了敌意。
“英国公，”乌日更达赉拱手，汉话比前几日流利了许多，“老夫思前想后，还有一事未说。”
“旗主请讲。”
“周延儒与白莲教勾结，始于三年前。但真正让他下决心‘改天换日’的，是一年前的一桩秘事。”乌日更达赉深吸一口气，“去年腊月，白莲教主曾秘密入京，在周府住了七日。七日后，周延儒召我至密云别院，说……说陛下无德，国本空虚，若有不测，天下必乱。他要早做准备。”
张世泽心头一震：“准备什么？”
“准备……拥立新君。”乌日更达赉声音发颤，“周延儒说，他要联同宫中某些人，行废立之事。新君人选已定，是……是福王世子。”
“福王世子？”吴三桂失声道，“福王就藩洛阳，世子今年不过十二岁！这分明是要立幼主，好行操莽之事！”
“正是如此。”乌日更达赉苦笑，“周延儒许诺，若我科尔沁部愿出兵相助，事成之后，河套草原尽归我部。我……我当时鬼迷心窍，竟答应了。”
张世泽沉默良久，缓缓问道：“此事还有谁知？”
“杨嗣文知道，白莲教主知道，还有……”乌日更达赉迟疑了一下，“还有一人，但我不知其姓名，只知周延儒称他为‘宫中贵人’。”
“可是王承恩？”
“不是今上身边那个。”乌日更达赉肯定道，“周延儒提到此人时，曾说‘魏公公虽去，余威犹在’。”
魏公公——魏忠贤！
