“杀了他！杀了他！”
无数双手伸向他，要把他拖下龙椅，撕成碎片！
“不——！！！”
李自成猛地惊醒！
冷汗浸透了破袄，心脏狂跳得要从嗓子眼蹦出来。他大口喘气，像条离水的鱼，眼前还是那些狰狞的脸，耳边还是那些咒骂声。
“闯王？闯王您怎么了？”刘体纯被惊醒，急忙凑过来。
李自成没说话，只是死死盯着洞顶的岩石。岩缝里渗出的水结成冰柱，在微弱火光下泛着幽蓝的光，像……像梦里龙椅扶手上那颗红宝石。
“现在……什么时辰了？”他哑声问。
“快寅时了。”刘体纯看看洞外，“天快亮了。”
李自成挣扎着坐起。胃还在绞痛，腿还在发软，但脑子里那个梦却异常清晰——每一个细节，每一张脸，每一声呼喊。
那不是梦。
那是……预兆。
“体纯，”他忽然道，“咱们还有多少人能战？”
刘体纯一愣：“能站起来的，大概……大概四百多人。”
“够了。”李自成眼中重新燃起火焰，那是一种近乎疯狂的光，“传令下去，把所有还能用的兵器集中起来，每人发一把。没有兵器的，拿木棍、石头。天亮之前，咱们突围。”
“突围？可外面有五千关宁铁骑……”
“正因为有五千，才要突围。”李自成咬牙，“曹变蛟围了咱们三个月，一直不攻，为什么？因为他觉得咱们已经是死人了，不想浪费兵力强攻。所以他的人一定懈怠，一定觉得咱们不敢出来——这就是机会。”
他站起身，虽然踉跄，但脊梁挺得笔直：“咱们从北面走。北面山势最陡，官军布防最弱。冲出去，一路向北，进蒙古地界。只要进了草原，关宁铁骑就追不上了。”
“可咱们没粮……”
“抢。”李自成声音冰冷，“蒙古部落有牛羊，有马奶，有粮食。只要冲出去，咱们就能活。”
刘体纯看着李自成，忽然觉得闯王变了。之前的绝望、疲惫不见了，取而代之的是一种近乎偏执的决绝。就像……就像赌徒押上最后一注，不成功，便成仁。
“属下……遵命。”他重重点头。
命令悄悄传下去。残存的流寇们被唤醒，听说要突围，有的人眼中重新燃起希望，有的人却面露死灰——他们已经饿得走不动路了。
但李自成不管这些。他亲自检查每个人的兵器，给伤兵包扎，甚至把自己的破袄撕成布条，分给衣不蔽体的人。
寅时三刻，天边泛起鱼肚白。
雪停了。
李自成站在洞口，望着外面白茫茫的山林，深吸一口气。寒风灌进肺里，像刀子，却让他精神一振。
“兄弟们，”他转身，面对洞内四百多张憔悴的脸，“我知道，你们饿，你们冷，你们想家，想爹娘，想婆姨孩子。我也一样。”
他顿了顿：“但咱们回不去了。从拿起刀造反那天起，咱们就回不去了。官府不会饶了咱们，那些被咱们抢过、杀过的人，也不会饶了咱们。咱们只有一条路——杀出去，活下去。”
“我知道，很多人觉得咱们死定了。但我要告诉你们，我李自成不信命！”他声音陡然提高，“高闯王死的时候，我觉得天塌了。可咱们活下来了！官军围剿多少次，咱们都活下来了！这一次，也一样！”
他从腰间拔出那柄跟随多年的腰刀。刀身满是缺口，血迹洗不净，在晨光中泛着暗红的光。
“愿意跟我杀出去的，拿起你们的家伙。”他高举腰刀，“不愿意的，留下，等官军来抓——但我告诉你们，投降也是死，而且死得更难看！高闯王怎么死的，你们忘了？”
洞内死寂。
然后，一个老卒颤巍巍站起来，抓起一根削尖的木棍：“闯王，我跟你走。”
第二个，第三个……越来越多的人站起来。有的拿刀，有的拿枪，有的拿锄头，有的甚至只捡了块石头。
四百多人，四百多双眼睛，全都盯着李自成。
“好。”李自成眼中闪过泪光，但很快被他擦去，“出发！”
队伍像一群幽灵，悄无声息地滑出山洞，没入山林。
雪很深，没到膝盖。每走一步都要耗尽力气。但没人喊累，没人掉队——因为掉队，就是死。
李自成走在最前面。他的腿在发抖，胃在绞痛，眼前阵阵发黑。但他咬着牙，一步，又一步。
梦中那个坐在龙椅上的身影，在脑中挥之不去。
龙椅很硬，很冷。
但坐上去的感觉……真好。
他忽然笑了，笑得很轻，却让旁边的刘体纯毛骨悚然。
“闯王，您笑什么？”
“笑我自己。”李自成望着前方，“以前觉得，造反是为了活命。现在才明白……是为了那个位置。”
刘体纯没听懂。
但李自成不再解释。他只是握紧腰刀，眼神变得锐利如刀。
前方，隐约传来官军的说话声。
天，快亮了。
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同一时刻，北京城，英国公府。
张世泽站在院中，望着东方渐白的天际。他刚从宫里回来，崇祯交给他一道密旨——开春后，率天贵军出关，彻底清剿科尔沁部周边所有不服管束的蒙古部落，并重建大宁卫，将大明防线向北推进三百里。
这是个重任，也是个机遇。
但他心中总有些不安。昨夜他做了个梦，梦见一条黑龙从太行山升起，直扑紫禁城。龙眼赤红，满口獠牙，所过之处，尸横遍野。
“公爷，起这么早？”老赵披衣出来。
“睡不着。”张世泽转身，“派人去山西，查查李自成的下落。活要见人，死要见尸。”
老赵一愣：“曹变蛟将军不是已经围住了吗？”
“围住了，未必抓得住。”张世泽望向西方，眼神深邃，“我有种感觉……这条泥鳅，又要滑走了。”
远处，晨钟响起。
新的一天，开始了。
