临时防护棚的透明布料滤去了正午的强光，在第7根石柱周围形成一片静谧的阴影。秦小豪盯着雷达监测屏幕，上面的长条状金属反射点已完全静止，中空区域的轮廓稳定在长两米、宽一米的范围，只是边缘那圈代表密实土壤的亮斑，比半小时前又清晰了几分。“李工，地基应力和石柱倾斜度有变化吗？”
“应力值稳定在0.8兆帕，石柱倾斜度仍保持在0.3度以内，石板与地基的缝隙没有扩大。”李工盯着应力监测仪的屏幕，指尖在数据记录册上快速标注，“不过土壤含水率从28%降到了26%，可能是中空区域的结构变化影响了地下水渗透路径。”
苏晚晚正调试三维激光扫描仪，试图构建金属构件的立体模型。“扫描仪已经捕捉到构件的大致形态，确实是齿轮转轴结构，有三个啮合齿，转轴直径约五厘米，齿轮边缘有细密的卡槽，像是为某种锁止机构设计的。”她指着屏幕上的三维模型，“最奇怪的是转轴末端，有一个凹槽，形状和石板上的蛇形符号完全吻合，像是专门用来对接的接口。”
就在这时，卢多维科带着两名罗马考古博物馆的研究员匆匆赶来，其中一位白发老者手里捧着一个古朴的皮质文件夹，封面上烫金的拉丁文已经褪色。“秦先生，这就是那份16世纪的修士手稿，由多米尼加修道院的修士利奥纳多·达·科尔多瓦所写，原本藏在博物馆的地下秘库，从未对外公开。”
老者小心翼翼地打开文件夹，泛黄的羊皮纸页边缘已经发脆，上面用棕黑色的墨水写着工整的哥特体拉丁文，页脚画着简单的神庙草图，草图下方正是那组“蛇翼日”符号。“我来翻译关键段落。”卢多维科凑近手稿，逐字逐句地念道：“罗穆卢斯受太阳神庇护，建城之日埋下文明火种，以蛇为守护、翼为传承、日为力量，三者合一，方见火种真容。火种藏于石下，机关以青铜铸就，借地脉之力运转，非神庙濒危不启，启则地动山摇，唯纯心者可安之……”
“纯心者可安之？”秦小豪皱起眉头，“这是什么意思？是指特定的人才能启动机关，还是需要某种特定的仪式？”
“手稿里没有明说，但后面提到了‘三印合一，力透石心’。”卢多维科继续翻译，“蛇印主开，翼印主稳，日印主定，三印依次而动，不可错乱，否则机关逆反，石崩柱倾。”他指着草图上的符号，“你看，草图里的蛇形符号旁画着一个向下的箭头，翼形符号旁是水平箭头，太阳符号旁是向上的箭头，像是在指示操作方向。”
苏晚晚突然想起石板上的符号排列：“石板上的符号是蛇、翼、日呈三角形排列，太阳符号在最上方，正好对应箭头方向。难道是要按照蛇向下、翼水平、日向上的顺序，触动这三个符号？”
“但符号是刻在石板上的，怎么触动？”李工疑惑地抚摸着蛇形符号，“刻痕深度只有两毫米，没有任何可活动的部件。”他忽然顿了顿，“会不会和那个太阳符号中心的圆孔有关？我们之前只插入了探针，没有按箭头方向操作。”
秦小豪的目光落在太阳符号的圆孔上，探针仍插在里面，露出的部分约有一厘米。“手稿里说‘三印合一，力透石心’，可能不是直接触动符号，而是通过圆孔传递力量，按照箭头方向依次施力。”他沉思片刻，“但我们不知道需要多大的力量，也不知道施力后会引发什么后果，万一真的导致地动山摇，神庙可能会再次受损。”
就在这时，国内的远程视频会议接通了，屏幕上出现了考古学家陈教授和机械工程专家周院士的身影。秦小豪立刻将现场情况和手稿内容同步说明，苏晚晚则上传了雷达图像和金属构件的三维模型。
“从金属构件的材质和结构来看，这绝不是古罗马时期的工艺。”周院士的声音透过扬声器传来，“青铜合金中添加铬元素，是现代防锈技术的常用手段，两千多年前的古罗马人不可能掌握这种冶金技术。而且齿轮的精度很高，齿距误差不超过0.1毫米，需要精密机床才能加工出来，这是近代工业革命后才有的技术。”
“难道是后人伪造的？”卢多维科难以置信，“但手稿是16世纪的，不可能提前预知现代工艺。”
“不是伪造，更像是后人在古罗马的基础上进行了改造。”陈教授补充道，“手稿里提到‘借地脉之力运转’，可能古罗马时期确实有一个简单的青铜机关，后来有人利用现代技术对其进行了升级改造，增强了其稳定性和安全性，同时保留了原来的符号和启动方式。”他停顿了一下，“至于改造者是谁，为什么要这么做，目前还不好判断，但可以肯定的是，这个机关不是用来破坏的，而是用来守护某种东西的。”
周院士盯着三维模型：“从机械结构来看，这个齿轮转轴是锁止机构的一部分，启动后应该会解锁下方的某个装置，而不是引发坍塌。手稿里说的‘地动山摇’，可能是指机关启动时会引发轻微的地脉震动，就像我们之前检测到的0.8级震动，目的是警示后人，而不是造成破坏。”
“那我们要不要按照手稿的提示，尝试启动机关？”苏晚晚看向秦小豪，眼中带着好奇，“如果真的有‘文明火种’，可能是极其珍贵的文物，对研究罗马文明的起源有重大意义。”
秦小豪没有立刻回答，而是走到铭文石板前，再次抚摸那组符号。指尖划过蛇形符号的曲线，翼形符号的棱角，太阳符号的圆弧，忽然感觉到符号边缘的刻痕有细微的凹凸变化，像是某种刻度。“李工，用硬度计测一下符号刻痕的硬度。”
李工立刻拿出便携硬度计，探头依次对准三个符号。“蛇形符号刻痕硬度hv320，翼形符号hv315，太阳符号hv325，都比石板本身的硬度高，说明刻痕确实是用硬度更高的工具刻成的。”
“这三个符号的硬度相近，刻痕工艺一致，应该是同一时间刻成的。”秦小豪若有所思，“如果改造者是为了守护‘文明火种’，那么启动机关的风险应该不大。而且我们已经对神庙进行了加固，石柱和地基的稳定性远超修复前，应该能承受机关启动时的轻微震动。”
他做出决定：“按照手稿提示，尝试启动机关。晚晚，用激光测距仪监测石板的位移；李工，实时监测地基应力和石柱倾斜度；卢多维科先生，联系地震监测中心，让他们做好记录；我来操作探针。”
所有人都屏住了呼吸，防护棚内只剩下仪器的轻微蜂鸣声。秦小豪握住探针，按照手稿提示的顺序，先对着蛇形符号的方向轻轻向下按压。探针下沉约一毫米，石板下方传来一声轻微的“咔哒”，雷达屏幕上的齿轮转轴轻微转动了一下，啮合齿开始咬合。
