飞船破浪而出的瞬间，海面上的碎浪被引擎气流掀成白色雾霭。苏晚晚将能量储存罐固定在舱内专用支架上，罐体表面流转的金色灵脉能量与舱壁的金属光泽碰撞，折射出细碎的光斑。她指尖在控制面板上疾点，飞船的飞行速度提升至最大，舷窗外的云层被撕裂成棉絮状，朝着基地的方向疾驰。
“还有二十分钟抵达基地。”苏晚晚侧头看向艾克拜尔，对方正靠在座椅上闭目调息，金色灵脉能量在他周身缓缓流转，修复着激战中耗损的经脉，“你的灵脉损耗严重，要不要再进修复舱调理一下？”
艾克拜尔缓缓睁开眼，眼底的疲惫尚未完全褪去，却摇了摇头：“不用，留着修复舱的能量给小豪。”他抬手抚摸了一下猎刀的刀柄，刀刃上的寒光因能量透支而略显黯淡，“幽渊的实力远超昆仑山脉的那个老者，尤其是他融合的黑暗与灵脉能量，诡异得很。我总觉得，他口中的‘暗影大人’，才是真正的麻烦。”
苏晚晚心中一沉，调出医疗舱的实时画面。屏幕上，秦小豪依旧悬浮在能量滋养仪中，四色晶核的光芒趋于平稳，但那丝若有若无的黑色纹路，如同附骨之疽般缠绕在晶核表面，与红、蓝、金、绿四色能量交织纠缠。卢多维科的身影出现在画面角落，正眉头紧锁地调整着滋养仪的参数。
“卢教授，晶核上的黑色能量有没有办法剥离？”苏晚晚的声音透过通讯器传出，带着一丝急切。
卢多维科推了推鼻梁上的眼镜，指尖在控制台上来回滑动：“很难。这部分黑暗能量已经与晶核的本源能量产生了微弱共鸣，就像墨水滴入清水，强行剥离可能会损伤晶核本身。现在只能先用灵脉能量稀释它的浓度，再寻找彻底净化的方法。”他顿了顿，语气凝重，“更奇怪的是，刚才晶核异动时，我检测到一股极其微弱的黑暗能量信号，来源竟然是马里亚纳海沟的地脉核心，与小豪晶核上的能量频率完全一致。”
艾克拜尔猛地坐直身体：“是幽渊死后残留的能量？可我们明明看到他的身体已经化为灰烬了。”
“未必是完整的能量体。”苏晚晚回想起飞船驶离前，溶洞深处那道一闪而逝的黑色丝线，心中突然涌起一股不安，“我怀疑，幽渊在引爆黑暗炸弹之前，就已经将一部分黑暗能量注入了地脉核心。他的目标或许从一开始就不是阻止我们采集能量，而是借着晶核与地脉的共鸣，污染小豪的晶核。”
话音刚落，飞船突然剧烈震颤了一下，警报声刺耳地响起。苏晚晚立刻操控飞船稳定姿态，屏幕上弹出红色预警：“后方出现能量反应！是黑暗能量，正在快速逼近！”
艾克拜尔瞬间握紧猎刀，金色灵脉能量重新汇聚在刀刃上：“是暗影组织的追兵？幽渊还有同伙？”
苏晚晚调出雷达画面，屏幕上一个闪烁的红点正以惊人的速度追赶而来，能量波动虽然微弱，却带着与幽渊同源的诡异气息：“不是追兵，更像是……某种能量分身？”她操控飞船转向，探照灯照亮了后方的空域，只见一道黑色的能量虚影正穿梭在云层中，身形飘忽不定，如同没有实体的幽灵。
“是幽渊的残魂能量！”艾克拜尔眼中闪过一丝厉色，“他在临死前将部分灵魂与黑暗能量绑定，藏在了地脉中，现在顺着晶核的共鸣追来了！”
那道黑色虚影速度极快，转瞬之间便逼近飞船尾部。它张开双臂，黑色能量化作无数细小的触须，朝着飞船的能量舱蔓延而去。苏晚晚立刻启动防御护盾，淡蓝色的能量屏障将飞船笼罩，但黑色触须触碰到护盾的瞬间，便如同强酸般腐蚀出一个个细小的孔洞。
“不能让它靠近能量储存罐！”苏晚晚大喊一声，将体内的蓝色灵脉能量注入护盾，“艾克拜尔，能不能毁掉它？”
艾克拜尔纵身跃至飞船顶部的舱门处，作战服的推进器喷出蓝色气流，将他托举在半空中。他双手紧握猎刀，金色灵脉能量暴涨，刀刃化作一道丈长的金光：“灵脉斩·裂空！”
金色刀气朝着黑色虚影劈去，沿途的空气被撕裂，发出尖锐的呼啸。黑色虚影身形一晃，如同鬼魅般避开刀气，转而朝着飞船的驾驶舱袭来。它的速度快得惊人，艾克拜尔的刀气接连劈空，反而消耗了更多的灵脉能量。
“它的目标是秦小豪的晶核！”苏晚晚瞬间反应过来，操控飞船做出一个急转弯，试图甩开黑色虚影，“它需要借助晶核的能量彻底凝聚实体！”
黑色虚影似乎被激怒了，周身的黑暗能量暴涨，化作一张巨大的黑色巨网，朝着飞船当头罩下。艾克拜尔见状，将猎刀抛向空中，双手结印：“灵脉秘术·金焰燎原！”金色的灵脉能量从他体内喷涌而出，化作熊熊烈火，灼烧着黑色巨网。
“滋啦——”黑色巨网被金焰灼烧，发出刺耳的声响，无数黑色能量粒子在火焰中消散。但巨网的韧性远超想象，即便被灼烧得千疮百孔，依旧朝着飞船笼罩而来。苏晚晚咬牙将所有灵脉能量注入护盾，蓝色的屏障瞬间膨胀，与黑色巨网碰撞在一起。
两股能量相互挤压，发出震耳欲聋的巨响。飞船在能量冲击波中剧烈摇晃，舱内的仪器纷纷报警。艾克拜尔趁机召回猎刀，纵身一跃，刀刃带着金焰，朝着黑色巨网的中心劈去。
“噗嗤”一声，金色刀刃刺穿了黑色巨网的核心，黑色能量如同潮水般退去，那道虚影发出一声凄厉的惨叫，身形变得更加稀薄。艾克拜尔不给它喘息的机会，再次挥刀，金色刀气接连劈出，将虚影切割成无数碎片。
“解决了？”苏晚晚喘着粗气，看着屏幕上逐渐消散的黑色能量信号，心中的不安却丝毫未减。
艾克拜尔返回飞船，脸色比之前更加苍白：“没有完全毁掉，它的核心能量已经顺着晶核的共鸣，潜入了飞船的能量回路。”他指向控制台，屏幕上的能量波动曲线中，夹杂着一丝微弱的黑色波纹，“它在试图靠近能量储存罐，借助地脉能量恢复实力。”
苏晚晚立刻关闭能量回路的通道，将能量储存罐与飞船的其他系统隔离开来：“还有十分钟就到基地了，只要撑到那里，就能借助基地的能量屏障困住它。”
然而，事情并没有那么简单。就在飞船即将进入基地的防御范围时，舱内突然传来一阵细微的“滋滋”声。能量储存罐表面的金色光芒开始闪烁，原本纯净的灵脉能量中，竟然浮现出一丝黑色的纹路，与秦小豪晶核上的纹路如出一辙。
“不好！它在污染地脉能量！”苏晚晚大惊失色，想要启动能量净化装置，却发现控制台已经被黑色能量侵入，按钮失去了响应。
黑色能量顺着能量储存罐的管线快速蔓延，舱内的灯光开始忽明忽暗，原本稳定的灵脉能量变得狂暴起来。艾克拜尔立刻挥刀斩断管线，金色的灵脉能量喷涌而出，与黑色能量在空中碰撞，形成一道道能量旋涡。
“必须在它污染全部地脉能量前毁掉它！”艾克拜尔将猎刀横在胸前，金色灵脉能量源源不断地涌入刀刃，“苏晚晚，你操控飞船降落，我来牵制它！”
