养心殿内，龙涎香清冷的气息与烛火燃烧的微焦气味混合，氤氲出一种庄重而压抑的氛围。陆景渊端坐于宽大的紫檀木龙案之后，明黄色的袍袖拂过奏折的边缘，发出细微的摩擦声。他神情专注，批阅奏章的速度极快，朱笔挥洒间，决定着一方民生、一处军政。
然而，若是有心人仔细观察，便会发现今日的陛下，那深邃眼眸深处，似乎藏着一丝不易察觉的走神。他的指尖偶尔会无意识地敲击一下桌面，频率较平日稍快了几分。
昨日暗卫夜枭带回的那番“疯话”，如同投入深潭的石子，虽未激起惊涛骇浪，却实实在在地在他心中漾开了一圈圈疑虑的涟漪。
“永济仓”、“粮仓亏空”、“大肚子贪官”……这些词汇从一个疯癫废后口中以那种诡异的方式说出，实在太过匪夷所思。是巧合？是有人借疯人之口传递消息？还是那沈氏……真的通了什么鬼神？
他更倾向于前两种可能。但无论是哪种，都值得他投注一丝注意力。
“陛下，”殿外当值太监尖细的声音打破了寂静，“户部侍郎李大人、京畿转运使张大人殿外候见，呈报永济仓今岁秋粮入库核算事宜。”
陆景渊敲击桌面的手指倏然停住，眸中精光一闪。来了。
他面色沉静如水，淡淡道：“宣。”
两位身着绯色官袍的臣子低眉顺眼地快步进殿，跪地行礼，姿态恭谨无比。
“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
“平身。”陆景渊的声音听不出喜怒，“核算结果如何？”
户部侍郎李大人上前一步，双手捧着一份厚厚的册子，语气平稳地回禀：“托陛下洪福，今岁风调雨顺，京畿各地粮税皆已顺利入库。永济仓共接收新粮十五万石又四百余斛，账目清晰，核算无误，仓廪充盈，足可供……”
他照着册子，熟练地报着数据，言辞凿凿，听起来一切完美。
陆景渊静静地听着，目光落在李大人那略显富态、透着红光的脸上，又扫过他身旁那位眼神略微闪烁、不敢直视天颜的转运使张大人。
突然，他打断了李大人的汇报，语气随意得像是在闲聊家常：“账目无误便好。朕近日偶得一梦，梦见硕鼠噬粮，心中略有不安。李爱卿，张爱卿，你二人确保永济仓各仓廪皆已查验无误？尤其是丙字号、戌字号那些老旧仓房，可曾逐一开仓验看？”
他提到的这两个仓号，并非随意编造，而是根据往年卷宗记载，确为永济仓中较为陈旧、易出问题的仓房。
李大人的话音戛然而止，脸上那从容的表情瞬间僵硬了一下，虽然极快恢复，但那一瞬间的失措并未逃过陆景渊的眼睛。旁边的张转运使更是下意识地缩了一下脖子，额角似乎有微光闪烁——那是沁出的细密冷汗。
“回、回陛下，”李侍郎的声音比刚才略微急促了一丝，“丙字号、戌字号仓房……确、确已查验，虽有些老旧，但储粮完好，臣等……”
“哦？完好？”陆景渊身体微微前倾，手指拈起朱笔，在一份无关的奏折上轻轻点着，目光却如实质般压在两位臣子身上，“那便好。或许是朕多虑了。只是这梦魇扰人……这样吧，高公公，”
他转向身旁侍立的心腹大太监高德胜：“你即刻亲自带一队内廷侍卫，持朕手谕，陪同李爱卿和张爱卿再往永济仓走一趟。也不必惊动太多人，就只开丙字号、戌字号仓房，朕要亲眼看看……堆得满满的粮垛，方能安心。”
“陛下！”李侍郎失声惊呼，脸色瞬间煞白如纸，噗通一声跪倒在地。旁边的张转运使更是双腿一软，直接瘫软下去，抖如筛糠。
一切不言而喻。
陆景渊的脸色瞬间沉了下去，如同暴风雨前的天空，阴沉得可怕。整个养心殿的空气凝固了，压得人心脏都要停止跳动。
“说。”一个字，冰冷如铁，蕴含着滔天的怒意。
“……臣……臣有罪！”李侍郎以头抢地，声音破碎不堪，“丙字号仓……大……大半是空囊充数……戌字号仓……粮袋底层……多是……多是陈腐发霉的糠麸掺了沙石……”
“多少亏空？！”陆景渊的声音不高，却带着雷霆万钧之势。
“……初步……初步核算……恐……恐有五万石之巨……”李侍郎几乎晕厥过去。
五万石！
陆景渊猛地闭上眼，胸膛剧烈起伏了一下。再睁开时，眼底已是一片骇人的冰封千里。他强压下立刻将眼前两人拖出去砍了的冲动，从牙缝里挤出命令：“高德胜！”
“奴才在！”
“将李炳、张显二人即刻押入天牢！没有朕的命令，任何人不得探视！着你亲自带人，封锁永济仓，给朕彻查！一应账册、人员，给朕挖地三尺地查！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢动朕的军粮国帑！”
“嗻！”高德胜神色凛然，立刻挥手，殿外侍卫涌入，毫不客气地将瘫软如泥的两位官员拖了下去。
养心殿内重归寂静，却弥漫着一股浓重的、令人窒息的血腥味（无形的）。
