青毡小车碾过宫道的声响渐次远去，最终彻底消失在红墙黄瓦的寂静深处。碎玉轩那扇新被合上的院门，如同一道无形的界线，将沈星落与过去那段充斥着霉味、绝望和致命毒药的冷宫岁月，暂时隔绝开来。
院子里，只剩下那名被高德胜留下的老太监和一位沉默寡言的嬷嬷，以及门外两名如同木雕泥塑般、纹丝不动的带刀侍卫。
空气中还弥漫着方才匆忙打扫时扬起的、淡淡的尘土气息，混合着冬日空气特有的冷冽。与冷宫那浓重到化不开的腐朽绝望相比，这里的气息几乎算得上是“清新”。
沈星落站在院子中央，身上依旧穿着那身破旧污秽的宫装，乱发纠缠，与这虽简朴却干净整洁的小院显得格格不入。她脸上维持着那种茫然的、痴傻的神情，歪着头，好奇地打量着四周，手指无意识地抠着衣角。
“姑……娘娘，”那老太监看起来约莫五十多岁，面相憨厚，皮肤黝黑，带着常年劳作留下的痕迹，他似乎不知该如何称呼眼前这位身份尴尬的主子，最终选择了模糊的敬称，声音带着小心翼翼的恭敬，“奴才姓钱，您叫奴才老钱头就成。这位是常嬷嬷。高公公吩咐了，让奴才二人伺候您起居。”
旁边的常嬷嬷约莫四十上下年纪，身材微胖，面容普通，眼神低垂，显得十分本分寡言，闻言只是朝着沈星落的方向微微屈膝行了个礼，并不多话。
这两人，一看便是宫中最底层、最老实巴交、也最懂得明哲保身的那类宫人。被派来这里，与其说是伺候，不如说是监视和隔绝。但至少，他们脸上没有那种毫不掩饰的恶意和轻蔑。
沈星落像是没听见他们的话，注意力完全被院中那棵光秃秃的歪脖子树吸引了，蹦蹦跳跳地跑过去，抱着树干，嘻嘻傻笑：“树……光秃秃的……丑八怪树……”
老钱头和常嬷嬷交换了一个无奈又带着几分怜悯的眼神。
“娘娘，外头风大，您还是先进屋看看吧？”老钱头试探着上前，声音放得更柔缓了些，“屋里暖和。”
沈星落这才像是被提醒，又好奇地松开树，蹦跳着冲向正殿房门。
推开那扇吱呀作响、却完好无损的木门，一股虽然清冷、却不再有霉味的气息扑面而来。正殿不大，陈设极其简单：一张旧木桌，两把椅子，一张看起来还算结实的硬板床，床上铺着半旧的青色棉布被褥，虽然朴素，却干净整洁，摸上去甚至带着一点阳光晒过的蓬松感——显然是刚刚匆忙打理过的。
窗户纸是新的，糊得严严实实，挡住了绝大部分寒风。墙角放着一个小炭盆，里面只有些许冷灰，尚未点燃，但至少有了御寒的可能。
相比于冷宫那家徒四壁、四面漏风、只有硬板破衾的绝望，这里简直堪称“奢华”。
沈星落的眼睛睁得大大的，里面充满了孩童般的新奇，她这里摸摸，那里看看，一会儿扑到床上打滚，一会儿又去抠桌子的缝隙，嘴里发出无意义的呓语。
老钱头和常嬷嬷跟了进来，看着她这副模样，又是暗暗叹气。
“娘娘，这西偏房奴才们简单收拾了，用作小厨房和奴才们的住处。东偏房还空着，堆了些杂物。”老钱头汇报着，从门外拎进来一个食盒，“这是高公公吩咐刚送来的晚膳，您……您看是现在用吗？”
食盒打开，里面是一碗热气腾腾的白米饭，一碟清炒菘菜，还有一小碗飘着几片薄薄肉片的肉汤。饭菜简单，却干干净净，热气腾腾，散发着食物最本真的香气。
没有馊味，没有那丝诡异的甜腻！
沈星落的胃部立刻剧烈地抽搐起来，强烈的饥饿感几乎要冲破她的理智。但她死死忍住，脸上依旧是一派痴傻。她伸出手，直接就要去抓那米饭。
“哎哟，娘娘，使不得，烫！”常嬷嬷终于开口了，声音有些粗哑，却带着一丝不易察觉的关切，她连忙递上一双干净的竹筷。
沈星落像是觉得筷子新奇，拿在手里笨拙地摆弄着，好不容易才夹起一些饭菜，塞进嘴里，嚼得吧唧作响，毫无仪态可言，但总算没有用手抓。
米饭软糯，菘菜清爽，肉汤虽然清淡，却有着真实的肉味。这是她穿越以来，吃到的第一顿正常、干净、热乎的饭菜。
每一口食物下肚，都像是温暖的溪流，滋润着她干涸已久的肠胃，也一点点驱散着那深入骨髓的寒意和虚弱感。
她吃得很快，很急，一副饿极了的疯癫模样，心中却是一片冰冷的清明。
她知道，这暂时的安宁和温饱，是皇帝陆景渊基于“价值”和“制衡”给出的施舍。门外有侍卫，院内有眼线，她依旧活在皇帝的掌心之中，甚至可能因为距离更近而处于更严密的监视下。
但无论如何，她活下来了。并且，获得了一个远比冷宫更好的起点。
吃饱喝足（她将食物吃得一点不剩），她又开始不安分地在屋子里转悠，这里翻翻，那里摸摸。
老钱头和常嬷嬷安静地收拾了碗筷，退到一旁，不敢打扰，只是默默地看着她。
沈星落晃悠到了东偏房。这里果然堆放着一些陈旧杂物，蒙着厚厚的灰尘。有断了腿的凳子，破旧的陶罐，还有一些看不出用途的零碎。
