碎玉轩里头刚过了几天安生日子，外头的风却悄悄变了味儿。那“表格记账”的新鲜劲儿还没在底层太监们嘴里嚼透，另一股子阴风就顺着宫墙根儿悄摸声地刮了起来。
起先只是些零星的嘀咕，像秋叶落水，不起眼儿。
“听说了吗？就西六宫那个……以前住冷宫那位……邪性得很呐！”
“咋没听说！好好的一个人，说疯就疯了，还能‘听’见咱们听不见的动静，这不是撞客了是啥？”
“何止啊！我听说啊，她那双眼睛，看人一眼，就能把人魂儿勾走！要不陛下怎么……”
“嘘！慎言！不想要脑袋了！”
“怕啥？都这么说！都说她是狐狸精转世，专门吸人阳气续命的！要不怎么从冷宫那鬼地方出来，不但没死，脸色还越发……哼！”
这些话，起初只在最低等的粗使宫女太监堆里窃窃私语，带着某种既恐惧又兴奋的隐秘快感。但很快，就像滴入清水里的墨汁，迅速晕染开来。
流言的内容也越来越不堪，越来越恶毒。
有人说她夜半时分在院里对着月亮嚎叫，形同野兽。
有人说她身上带着诅咒，谁靠近谁倒霉，你看那伺候她的老钱头和常嬷嬷，印堂发黑，一看就是被吸了阳气。
更有甚者，信誓旦旦地说亲眼看见她生嚼活虫，饮露水，根本就不是个人！
这些荒诞离奇的谣言，经过无数张嘴巴的添油加醋，变得有鼻子有眼，仿佛人人都成了亲眼所见的目击者。它们像无形的瘟疫，迅速在宫廷的各个角落蔓延，甚至传到了某些低阶妃嫔的耳朵里。
“妖孽附体”、“狐媚惑主”、“不祥之人”……一顶顶恶毒的大帽子，隔着宫墙，狠狠扣向了碎玉轩那个对此似乎一无所知的女人。
这日，常嬷嬷去永巷领这个月的皂角，就真切地撞见了一回。
两个面生的小宫女正躲在廊柱后面咬耳朵，声音不大，却刚好能让她听见。
“……真的假的？真吃活虫子？”
“那还有假！落霞阁的小菊她同乡就在碎玉轩附近当差，亲耳听见里面传来咯吱咯吱的声响，吓死人了！”
“哎呀妈呀！怪不得陛下她……”
“可不嘛！这种妖孽，就该一把火烧干净了事！留在宫里，真是晦气！”
常嬷嬷气得浑身发抖，手里的篮子差点掉在地上。她猛地上前一步，厉声喝道：“你们两个小蹄子！胡吣什么！”
那两个小宫女吓得一哆嗦，见是常嬷嬷，脸上闪过慌乱，但随即又露出几分不以为然，撇撇嘴，嘀嘀咕咕地跑开了，临走还回头瞥了她一眼，那眼神仿佛在看什么不干净的东西。
常嬷嬷站在原地，胸口堵得厉害，眼泪在眼眶里直打转。她拎着皂角回到碎玉轩，脚步沉重得像是灌了铅。
院子里，沈星落正蹲在地上，用树枝认真地画着格子，把不同颜色的落叶分门别类放进去，玩得不亦乐乎。阳光照在她专注的侧脸上，虽然瘦削，却干干净净，哪有一丝一毫传言中的狰狞？
老钱头见她脸色不对，忙问：“怎么了这是？谁给你气受了？”
常嬷嬷把篮子一放，再也忍不住，压低声音将方才听来的混账话倒了个干净，末了红着眼圈道：“……这些人！烂了舌根的！娘娘都这样了，怎么还忍心这么作践她！这往后可怎么是好！”
老钱头听完，脸色也沉了下来，花白的胡子气得一翘一翘：“肯定是那边搞的鬼！硬的来不了，就来这阴损的！想用唾沫星子淹死人！忒毒了！”
两人又气又愁，看向依旧懵懂玩着树叶的沈星落，心里像是压了块大石头。这流言蜚语，看不见摸不着，却比真刀真枪更难防！就算陛下暂时护着，可人言可畏，若是传得太过，陛下为了皇室声誉，会不会……
他们不敢再想下去。
沈星落似乎察觉到气氛不对，抬起头，茫然地看看这个，又看看那个，歪着头问：“嬷嬷……哭？钱公公……生气？虫子……又吵了？”
常嬷嬷忙擦擦眼睛，强挤出笑：“没有没有，嬷嬷没哭，是沙子迷眼了。娘娘玩，娘娘玩得好。”
沈星落却放下树枝，爬过来，伸出脏兮兮的手，笨拙地拍了拍常嬷嬷的胳膊，嘴里含糊道：“不哭……打虫子……啪啪！”
她这话天真幼稚，却像一股暖流，瞬间冲垮了常嬷嬷强撑的坚强，眼泪掉得更凶了。
老钱头叹了口气，低声道：“这事儿……得让高公公知道。”
