国史馆，又名兰台阁，坐落于皇宫西北角，是一处僻静甚至有些荒凉的所在。飞檐翘角上栖息着鸦雀，红漆木门斑驳脱落，推开时发出沉重而嘶哑的“吱呀”声，仿佛惊扰了百年的沉睡。
一股混合着陈旧纸张、灰尘和淡淡霉味的气息扑面而来，让跟在沈星落身后的莲儿忍不住打了个喷嚏，随即捂住口鼻，小脸皱成一团。
“娘娘，这地方……”她看着眼前几乎堆到房梁的卷宗架，以及上面密密麻麻、落满厚厚灰尘的卷帙，只觉得头皮发麻，“这得找到什么时候去？”
沈星落却深深吸了一口气，那空气中弥漫的不是腐朽，而是时光沉淀的味道，是历史的呼吸。她的眼睛在略显昏暗的光线下亮得惊人，如同最虔诚的寻宝者终于踏入了传说中的藏宝洞。
“时候到了，自然就能找到。”她语气平静，接过掌籍女官恭敬又略带好奇递来的名册。那女官显然已得到旨意，虽不解为何这位风头正盛的“废后”会来自讨苦吃，但礼数丝毫不敢怠慢。
“娘娘，这是阁内所有档案的名录及大致分类，您看……”
“不必管我，你自去忙吧。若有需要，我再唤你。”沈星落打发走女官，手指拂过名册上粗糙的纸页，目光迅速扫过那些分类：帝王实录、臣工奏疏、地方志、粮帛录、刑狱案卷、军机纪要……
她的目标明确——所有可能与世家大族，尤其是柳家、沈家发家史相关的记录。柳家崛起于本朝初期，但根基却在更早的前朝乱世。而沈家，则是更老牌的士族。
她先从《地方志·滁州卷》开始。据她所知，柳家祖籍滁州，发迹之初便是在那里。莲儿帮着她，按照编号，费力地从高高的架子上搬下沉重如砖石般的册子。
灰尘漫天飞舞，蛛网缠绕。沈星落却毫不在意，用旧披风稍微遮掩口鼻，便沉浸其中。她阅读的速度极快，现代学术训练出的信息抓取能力让她能迅速跳过无用的流水账，捕捉关键信息。
然而，一连两日，一无所获。关于滁州的记录多是风土人情、赋税人口，偶有提及当地大族，也多是语焉不详的溢美之词。
“娘娘，歇歇吧，眼睛都要看坏了。”莲儿心疼地递上一杯温水。
沈星落揉了揉发胀的眉心，没有接水，目光却落在了名册上一个不起眼的分类上——《前朝·军资调拨录》。
前朝末年，天下大乱，群雄并起，滁州地处要冲，曾是几股势力反复争夺的粮草重地。柳家的第一桶金，会不会与此有关？
她立刻让莲儿去找前朝关于滁州地区的军资记录。这一次搬来的卷宗更加破旧，纸张脆弱发黄，边角多有虫蛀鼠咬的痕迹，墨迹也常常晕开模糊。
沈星落查阅得更加小心，指尖轻轻拂过纸面，逐行细看。时间在寂静的阁内悄然流逝，只有偶尔翻动纸页的沙沙声。
突然，她的手指顿住了。
那是一卷《大业七年至九年·滁州粮草出入细录》。“大业”是前朝最后一个年号。七年至九年，正是天下崩乱最甚，军阀混战的时期。
记录显示，大业八年冬，朝廷曾紧急调拨一批数额巨大的粮草至滁州，用以支援正在当地与叛军“赤眉军”作战的官军。然而，次年春，前方将领却连连上奏，催促粮草，声称滁州转运使并未将足额粮草送达军营，致使军心涣散，战事失利。
后续几卷则是互相推诿扯皮的公文。滁州转运使声称粮草已按时足额发出，定是途中遭乱匪劫掠或军队虚报损耗。而军队则咬定接收数目远远不足。
这笔糊涂账最终不了了之，因为不久后京城陷落，前朝覆灭。而当时的那位滁州转运使，名叫……柳文渊。
沈星落的心跳微微加速。柳文渊，这个名字她记得！柳家祠堂的族谱上，排在首位的老祖宗，正是柳文渊！柳家对外宣称，柳文渊乃前朝进士，官至太守，国破后保境安民，后审时度势归附本朝太祖，得以延续家族荣光。
