她顿了顿，声音微扬，带着一丝不容置疑的笃定：“陛下信任，委以此任，本宫便知此事之重，远非寻常。本宫虽不敢言精通海事，然，”她的目光似乎扫过帘外众臣，“本宫懂得如何甄别人才，如何统筹资源，如何将陛下之宏图，落到实处。更懂得……何为居安思危，未雨绸缪。”
最后八个字，她说得意味深长。
陆景渊适时开口，声音威严：“皇后之言，甚得朕心。海事非儿戏，乃关乎国运之大事。皇后之才，朕深知之。此事，朕意已决，不必再议。”
皇帝一锤定音，强大的压迫感让还想进言的臣子把话又咽了回去。
“着内阁即刻拟旨，公告天下。皇家海事局衙署暂设于原京畿水师衙门旧址，一应人员、经费，由皇后统筹，户部、工部全力配合，不得有误！”
“臣……遵旨。”众臣无奈，只得躬身领命。但许多人的脸上，依旧写满了不以为然和等着看笑话的神情。
退朝之后，消息如同长了翅膀，迅速传遍京城。
“听说了吗？陛下让皇后娘娘去管船了！”
“管船？娘娘乃金枝玉叶，怎能去那风浪之地？”
“啧啧，怕是宫里待闷了，想找点新鲜玩意吧？”
“妇人弄舟，真是闻所未闻……唉，只怕是陛下太过宠爱了……”
“我看未必，皇后娘娘可不是一般人，说不定真能成事？”
“成事？拿什么成？那可是大海！多少老把式都栽在里面！”
市井街头，茶馆酒肆，议论纷纷。好奇者有之，担忧者有之，但更多的则是轻视与嘲讽。“皇后的新玩具”——这个带着明显揶揄和不信的称呼，不知不觉间就在私下传开了。几乎没有人相信，一位深宫皇后，真能玩转那凶险莫测的海洋。
皇宫，瑶华宫内。
阿蛮气鼓鼓地收拾着东西，小脸涨得通红：“小姐！外面那些人说得太难听了！什么新玩具！他们根本不知道……”
沈星落正伏案疾书，头也没抬，唇角却带着一丝轻松的笑意：“他们不知道才好。知道得太多，反而束手束脚。”
她笔下是一份份初步的计划书：船舶改良要点、人员招募标准、初步勘探航线、与工巧司的协作流程……思路清晰，条理分明，完全不像一个临时起意的门外汉。
“可是……”
“没什么可是的。”沈星落停下笔，抬起头，眼中闪烁着睿智而坚定的光芒，“阿蛮，记住，世人如何看待我们，并不重要。重要的是，我们最终能拿出什么样的结果。”
“他们笑他们的，我们做我们的。”
“现在他们说是‘玩具’……”她微微一笑，那笑容里却带着一种令人心折的自信与锋芒，“很快，他们就会知道，这是陛下手中，最锋利的另一把剑。”
她重新低下头，目光落在那些绘着海船结构的图纸上，轻声自语，仿佛在回应所有的质疑：
“碧海蓝天，确实比这四方宫墙有趣得多。这‘玩具’，本宫……玩定了。”
