“他们或因年幼无知，或因身份低微，并未参与罪行，甚至可能从未得知罪行。若一律连坐处死，与滥杀无辜何异？此非明君治国之道，亦非仁政之所为！”
她的声音清越有力，引经据典，站在了法理与仁政的高度，而非私情。
大殿内鸦雀无声。许多大臣面露沉思。他们没想到，皇后前来，并非为至亲求饶，而是为那些最微不足道的、可能被殃及池鱼的无辜者请命。
陆景渊看着她，眼底深处闪过一丝极难察觉的波动。他沉声问：“那依皇后之见，该当如何？”
沈星落再次躬身：“臣妾恳请陛下，详加甄别！对沈家九族内，凡有确凿证据参与罪行、或知情不报者，严惩不贷！但对那些经查实确未参与、亦不知情的旁支远亲、年幼子弟、外嫁女眷……恳请陛下法外施仁，免其死罪！”
她抬起头，目光恳切而坚定：“陛下可将其抄没家产，削去宗籍，贬为庶民，流放边陲垦荒。如此，既彰显国法威严，惩戒了罪族，亦显陛下仁德，存续天良。让天下人知道，陛下虽是铁血君王，却非嗜杀暴君，罚当其罪，不累无辜！”
一番话，情理法俱全，掷地有声。
几位老臣终于忍不住出声附和：“皇后娘娘所言甚是！陛下，罪不及孥，古有明训啊！”
“是啊陛下，滥杀无辜，恐伤天和，亦有损陛下圣德！”
陆景渊沉默着，手指轻轻敲击龙椅扶手。他看着阶下那个身形单薄却目光坚定的女子。她又一次出乎了他的意料。在经历了沈家那般对待后，她竟还能站出来，为那些所谓的“亲人”求一条生路？这并非妇人之仁，而是超越个人恩怨的格局与胸怀。
良久，他缓缓开口，声音威严地响彻大殿：“皇后所言，不无道理。国法如山，然朕亦非刻薄寡恩之主。”
“准皇后所奏。刑部、大理寺、暗卫司联合重审，对沈家九族内所有人员，逐一严加甄别！确未参与罪行、证据确凿者，免死罪，抄没家产，削籍流放北疆寒苦之地，永世不得返京！其余主犯从犯，一依律法，严惩不贷！”
“陛下圣明！”群臣跪伏，山呼之声比以往更多了几分由衷的敬畏。
这圣明，既是给皇帝的，又何尝不是给那位敢于在此时站出来，言人所不敢言，求人所不敢求的皇后？
消息传到天牢，那些原本等待死亡的妇孺和旁支子弟惊呆了，旋即爆发出劫后余生的嚎啕大哭。他们知道，是那个被家族抛弃、被他们曾经轻视或冷漠以待的皇后，给了他们一条生路。
当狱卒打开牢门，宣布部分人改判流放时，那个曾经扑撞栅栏的父亲，拉着两个孩子，朝着皇宫的方向，重重地磕了三个响头，额上鲜血淋漓，却泪流满面。
数日后，一队队囚车在官兵押解下，驶离京城，前往苦寒的北疆。队伍中，那些懵懂的孩童或许还不明白未来生活的艰辛，但至少，他们活下来了。
皇宫高台之上，陆景渊与沈星落并肩而立，望着远处消失在尘土中的队伍。
“现在，可后悔了？”陆景渊淡淡问道，“你救了他们，他们将来未必会感激你。或许还会心生怨恨。”
沈星落目光悠远，声音平静：“臣妾救他们，并非为了换取感激，亦不怕他们怨恨。臣妾只是做了自己认为对的事。对得起天地良心，对得起陛下赋予臣妾建言的责任，亦对得起……臣妾心中秉持的道义。”
陆景渊侧头看她，夕阳的金光勾勒着她沉静的侧颜。在这一刻，他清晰地感觉到，身边这个女子，与他所见过的所有人都不同。
她心中自有沟壑，自有准则，那并非源于世俗礼法，而是源于一种更强大、更坚韧的内在力量。
他缓缓伸出手，握住了她微凉的手指。
“星落，”他第一次在非正式场合唤她的名字，“你做得很对。”
沈星落微微一怔，没有抽回手，只是极轻地回握了一下。
风过无声，却有什么东西，在两人之间悄然改变，更加深沉，更加稳固。
