谈判暂歇两日，表面风平浪静，暗地里的交锋却从未停止。
皮莱资使出浑身解数，试图通过贿赂、套近乎等方式，从鸿胪寺和中低层官员口中撬出更多情报，尤其是关于那位神秘皇后和新式火炮的消息。然而，大渊的官员们仿佛都经过特殊训练，口风紧得出奇，得到的永远是滴水不漏的官方辞令和礼貌的微笑，让他碰了一鼻子软钉子。
托梅教士则专注于他的“学术交流”，他向鸿胪寺递交了一份书单，希望能借阅一些儒家经典和史书，声称是为了更好地了解大渊文化。请求被谨慎地批准了部分，送来的书籍却都是最常见、最基础的版本，且全程有书吏“陪同阅读”，让他难以接触到更深层次的内容。
焦躁感在两位使者心中蔓延。他们意识到，时间拖得越久，对他们越不利。必须尽快打破僵局，哪怕是用一些非常规的手段。
第三轮谈判重启。气氛比之前更加凝重。双方就关税、停泊港口、贸易商品清单等具体条款进行了冗长而艰难的拉锯战。大渊官员表现出了超乎预期的专业和强硬，寸土不让，尤其在关税自主权和司法管辖权上，没有丝毫妥协余地。
皮莱资渐感不耐，他惯用的威逼利诱手段在这里似乎完全失效。在一次关于葡萄牙商人是否应接受大渊律法管辖的激烈争论后，谈判再次陷入僵局。
趁着大渊官员们暂时离席进行内部磋商的间隙，厅内只剩下几位作陪的低级官员和通译。皮莱资揉了揉发胀的太阳穴，压抑许久的烦躁和轻蔑终于控制不住地流露出来。
他侧过身，用葡萄牙语对身旁的托梅教士低声抱怨，语速极快，充满了不屑与嘲讽：“这些顽固不化的黄皮猴子！简直不可理喻！他们根本不懂什么是现代外交，什么是国际贸易规则！还沉浸在‘天朝上国’的迷梦里！守着那些过时的律法和可怜的自尊心，殊不知世界早已改变！若不是顾忌他们那点可笑的‘洪武大炮’和那个装神弄鬼的女人……”
他的声音虽低，但在相对安静的大厅里，依然显得有些突兀。作陪的大渊官员和通译虽然听不懂内容，但从他那不耐烦的表情和轻蔑的语气中，也能感受到绝非好话，脸色都变得难看起来。
通译急得额头冒汗，努力想捕捉几个单词进行翻译，却支支吾吾说不清楚。
就在这时，一个清冷而流畅、带着某种古老韵律的声音，清晰地介入了他们的对话。用的，竟然是纯正而典雅的拉丁文！
“皮莱资使者，在别人的国度，于正式的场合，用主人听不懂的语言进行如此失礼的私下评论，并带有明显种族歧视与性别歧视的言论，这似乎并非一位自诩文明国度外交使节应有的风度吧？”
“依据《罗马法》之‘万民法’精神，以及阁下所应熟知的欧洲外交惯例，此等行为已严重违背使节职责与基本礼仪。或许，曼努埃尔一世国王陛下，会对其使臣在他国宫廷表现出的如此粗野，感到十分失望？”
声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，敲打在每个人的耳膜上。
刹那间，整个谈判大厅万籁俱寂！
所有人都如同被施了定身法，猛地扭头，惊骇地望向声音的来源——那面一直静静立在一旁的山水屏风！
皮莱资和托梅教士如同被一道闪电劈中，浑身剧震，脸上那不耐烦和轻蔑的表情瞬间冻结，然后转为极度的震惊、难以置信，最后化为一片煞白！
拉丁文！
而且是如此纯正、带着古典贵族腔调的拉丁文！
这……这怎么可能？！
在这个遥远的、他们视为“未开化”的东方帝国皇宫里，竟然有人能如此流利地使用欧洲只有最顶尖学者和贵族才掌握的语言？甚至还引用了《罗马法》和欧洲外交惯例来驳斥他？！
皮莱资的大脑一片空白，他甚至下意识地以为自己出现了幻听！他猛地转头看向托梅教士，后者同样目瞪口呆，嘴唇哆嗦着，一副活见鬼的表情。
而那些原本因听不懂而焦急愤怒的大渊官员们，虽然也不明白皇后娘娘说了什么，但看到刚才还趾高气扬的两个西洋使者，瞬间变得脸色惨白、惊惶失措，立刻明白娘娘必定是用了什么非凡手段，狠狠挫败了对方的嚣张气焰！
一种扬眉吐气的快感瞬间涌上心头，他们纷纷挺直了腰板，看向屏风的目光充满了无比的敬畏与自豪。
屏风之后，沈星落端坐着，手中轻轻放下了一本翻开的、用拉丁文注释的《罗马法概要》抄本（这是她从柳府密室海图一同发现的“战利品”之一，近日才抽空研读）。她脸上没有任何得意的表情，只有一片冰冷的平静。
