乾清宫内殿，烛火摇曳，映照着陆景渊苍白而专注的侧脸。他几乎将整个人都埋进了堆积如山的古籍之中，手指因虚弱而微微发颤，却仍固执地一页页翻过那些泛黄的纸页，寻找着虚无缥缈的答案。偶尔剧烈的咳嗽声从内殿传来，撕心裂肺，听得外间的沈星落心脏也跟着一抽一抽地疼。
那咳嗽声比任何冰冷的言语都更让她刺痛。她猛地攥紧了手心，指甲深深嵌入掌心，用尖锐的疼痛强迫自己冷静下来。
他不信她，疏远她，甚至惧怕她。这认知像一把钝刀，反复切割着她的五脏六腑。委屈和酸楚几乎要将她淹没，但此刻，绝不是沉溺于儿女情长的时候！
他的毒还未解！
那些暗处的毒蛇还未揪出！
这摇摇欲坠的朝局还需稳固！
她不能倒，更不能乱。
沈星落深吸一口气，再抬起头时，眼底的脆弱已被强行压下，取而代之的是一种近乎冷酷的坚毅。她转身，不再聆听内殿那令人心焦的翻书声和咳嗽声，对侍立一旁的阿蛮沉声道：“去太医院，将所有关于解毒、毒理、尤其是记载有‘血枯藤’及其相生相克药材的典籍，全部搬到偏殿来。再去御药房，取一些‘血枯藤’的样本过来。”
阿蛮看着自家小姐瞬间收敛了所有情绪、变得冷硬如冰的模样，心疼得眼圈发红，却不敢多问，立刻领命而去。
很快，偏殿也被书卷占满，空气中弥漫着与内殿相似的陈旧墨香，却混合着更浓郁的草药气味。
沈星落坐在案前，目光扫过那些艰深晦涩的医书药典。中医理论博大精深，对她而言几乎是另一个陌生的领域。但她没有丝毫犹豫，如同最饥渴的学生，一头扎了进去。
她看不懂阴阳五行、经络穴位的玄妙理论，便跳过那些，只专注于最实际的部分——药性、配伍、症状、解法。她强大的逻辑思维和记忆能力在此刻发挥了作用。她将“血枯藤”的特性（性极阴寒，侵蚀心脉，诱发咯血）作为核心关键词，疯狂地在浩如烟海的记载中筛选、匹配、比对。
遇到不解的术语，她便圈出来，命阿蛮立刻去太医院寻一个口风最紧、医术扎实的老太医来，也不说缘由，只隔着屏风一个个地追问。老太医虽疑惑于皇后为何突然对深奥毒理感兴趣，但碍于凤威，只得战战兢兢地解答。
时间在笔尖划过纸页的沙沙声中流逝。沈星落忘了疲惫，忘了饥饿，更刻意忽略了心脏深处那细密不绝的疼痛。她全部的心神都凝聚在眼前的字里行间，试图从古人千年的智慧中，找到一把能救她心上人性命的钥匙。
偶尔，内殿的咳嗽声会骤然加剧，或是传来瓷器轻微碰撞的声响（或许是药碗），她的笔尖便会猛地一顿，呼吸停滞一瞬，然后强迫自己再次聚焦于眼前的文字，只是那捏着笔杆的手指，会因为用力而泛出青白色。
她不能进去。
他不想见她。
她唯一能为他做的，似乎只剩下了这个。
……
不知过了多久，阿蛮悄步进来，手里端着膳食，声音带着哭腔：“小姐，您多少吃一点吧，从早上到现在，您滴水未进……您的脸色比陛下好不了多少……”
沈星落恍若未闻，头也不抬，只是指着刚翻到的一页记载，语速极快地问道：“阿蛮，方才刘太医说‘赤阳子’性烈，常用来化解寒毒，但需佐以‘凝露花’调和其燥性，防止反伤心脉，是不是记载在这里？”
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