是夜，月华如水，悄无声息地流淌进静谧的乾清宫。
陆景渊自病后便浅眠，加之白日里因曲辕犁之事心绪激荡，更是难以安枕。体内余毒虽清，但元气大伤，胸口仍时常憋闷，呼吸间带着若有似无的滞涩感。他辗转反侧，最终轻叹一声，披衣坐起，想倒杯温水润喉。
内殿烛火早已熄灭，唯有外间值夜太监处留着一盏昏黄的小灯，透过门帘缝隙，投来微弱的光晕。
就在他摸索着欲唤人时，外间却传来一阵极轻微的、压抑着的咳嗽声。那声音分明是被人用手死死捂住，却又实在忍不住，才从指缝间漏出的短促气音，带着明显的痛苦和疲惫。
是沈星落。
陆景渊的动作猛地顿住，心脏像是被那压抑的咳嗽声攥了一下。他这才恍然想起，自他病倒以来，她似乎就一直宿在外间那张临时安置的软榻上，日夜不休地处理政务、研读医书、应对危机……甚至，还要分神回应他那别扭的“求助”。
他从未问过她一句累不累。
一种复杂难言的情绪悄然涌上心头，混杂着愧疚、心疼，还有一丝连他自己都未曾察觉的牵念。鬼使神差地，他放轻脚步，悄无声息地走到门帘边，极小幅度地掀开一角，向外望去。
外间只点了一盏孤灯，光线昏暗。沈星落并未安睡，而是伏在案上，似乎累极了，连披风都未脱，便枕着手臂睡着了。案头一侧，堆着小山般高的奏折文书，另一侧，则是几本摊开的厚重医书和几张写满了药材名字的纸。
她睡得似乎极不安稳，眉头紧锁，眼下一片浓重的青黑，脸色在昏黄灯光下显得异常苍白憔悴，比他这个大病初愈的人看起来还要虚弱几分。方才那阵咳嗽，显然也是梦中所发。
一阵夜风从未关严的窗隙钻入，吹得灯苗晃动，也让她单薄的身子瑟缩了一下，无意识地抱紧了手臂。
陆景渊的眉头不自觉地拧紧，心口那阵闷痛似乎又加重了些。他几乎能想象出，过去无数个夜晚，她便是这样独自一人守在这冰冷的外间，一边强撑着处理如山公务，一边还要为他的毒殚精竭虑。
而他，却因那莫名的恐惧和骄傲，将她拒之千里，甚至对她恶语相向。
就在这时，睡梦中的沈星落似乎被梦魇住，低声呓语起来，声音破碎而焦急：
“……剂量……不能再错了……”
“……陛下……快喝药……”
“……堤坝……加固……”
“……女学……不能停……”
断断续续的词语，全是关于他的病、朝政的危机、她倾注心血的事业……没有一句是为她自己。
陆景渊静静地站在帘后，听着那饱含焦虑与责任的梦话，看着她即便在睡梦中也无法放松的倦容，心中那座因“异世”二字而筑起的、冰冷坚固的堤防，在这一刻，仿佛被某种滚烫的情感猛烈冲击着，发出细微却清晰的碎裂声。
他沉默地站了许久，最终，缓缓转身，从内殿的龙榻上，拿起自己那床厚实温暖的锦被。
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